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ポインティングスティック（またはトラックポイント、総称してナブ、クリットマウス、ニップルマウスとも呼ばれる）は、通常コンピュータのキーボードの中央に取り付けられるポインティングデバイスとして使用される小型のアナログスティックです。マウス、タッチパッド、トラックボールなどの他のポインティングデバイスと同様に、オペレーティングシステムソフトウェアはデバイスの操作をコンピュータ画面上のポインタの動きに変換します。他のポインティングデバイスとは異なり、大きな動きではなく持続的な力や歪みに反応するため、「等尺性」 [ 1 ]ポインティングデバイスと呼ばれます。IBMは1992年にThinkPad 700シリーズで「TrackPoint」という名前で商用化し、1997年に改良版の特許を取得しました（ただし、特許は2017年に失効しました）。[ 2 ] AcerのTravelMate、DellのLatitude、HPのEliteBook、LenovoのThinkPadなどのビジネスノートパソコンで使用されています。
ポインティングスティックは、2組の抵抗式ひずみゲージを用いて加えられた力を感知します。ポインティングスティックは、ユーザーがポインターを動かしたい方向に指で押すことで操作できます。ポインターの速度は加えられた力に依存するため、圧力を強くすると動きが速くなります。圧力とポインターの速度の関係は、マウスの速度調整と同様に調整可能です。
QWERTYキーボードでは、通常、スティックはG、H、Bキーの間に埋め込まれており、マウスボタンはスペースバーのすぐ下に配置されています。マウスボタンはキーボードの中央線に沿って配置されているため、右利きでも左利きでも操作できます。このポインティングデバイスは、東芝LibrettoやソニーVAIO UXなどの小型ノートパソコンの画面横にも搭載されています。
ポインティングスティックには通常、交換可能なゴム製のキャップ（突起と呼ばれる）が付いており、これは少しざらざらした「消しゴムの頭」のような素材であったり、別の形状であったりする。[ 3 ]
ThinkPadノートパソコンのキャップは赤色ですが、他の機種では様々な色が使われています。Dellの一部のモデルではグレー、ピンク、黒、青、HP/Compaqの一部のノートパソコンでは青、2000年以前に製造された東芝のノートパソコンのほとんどでは緑またはグレーのキャップが使われています。
ボタンの配置は、メーカーやノートパソコンの機種によって異なります。ThinkPadは中央に目立つマウスボタンを備えていますが、物理ボタンのない機種もあります。東芝は同心円状のボタン配置を採用しています。
1990年代初頭、Zenith Data SystemsはJ-Mouseと呼ばれるデバイスを搭載した多数のノートパソコンを出荷しました[ 4 ]。これは基本的にJキーの下にある特殊なキースイッチを使用して、Jキーキャップをポインティングスティックとして使用できるようにするものでした。
QWERTYキーボードのG、H、Bキーの間に配置されるほか、これらのデバイスや類似のデバイスは、ゲーム機器においてDパッドやアナログスティックの代替として使用されることもあります。東芝のLibrettoミニノートパソコンの一部では、ポインティングスティックはディスプレイの横に配置されていました。IBMは、現在スクロールホイールが一般的に配置されている場所にポインティングスティックを備えたマウスを販売していました。
光学式ポインティングスティックは、ソニーのDuo 11、ThinkPad Tablet、Samsung Ativ Qなどの一部のUltrabookタブレットハイブリッドにも採用されています。
Gateway 2000 Liberty ノートパソコンでは、ポインティングスティックはキーボード右側のエンターキーの上にあり、\キーの代わりに配置されています。
Newニンテンドー3DSには、 Cスティックと呼ばれるセカンダリーアナログスティックとしてポインティングスティックが搭載された。[ 5 ]
IBM TrackPoint III と TrackPoint IV には、ポインターが加速または減速したときにポインターの速度が「過剰反応」する「負の慣性」と呼ばれる機能があります。負の慣性は、動きの開始または停止時に慣性や鈍さを感じることを避けることを目的としています。[ 6 ] IBM のユーザビリティ テストでは、負の慣性を使用するとユーザーがポインターの位置を調整しやすくなり、パフォーマンスが 7.8% 向上することが示されています。[ 7 ]
ポインティングスティックの設計におけるもう一つの課題は、ゼロ位置（動きを全く必要としない位置）を特定することです。動きの量が小さいため、センサーの感度を高くする必要があり、またノイズ干渉を受けやすいという問題があります。
ポインティングスティックは頻繁にキャリブレーションが狂うことを前提とした一般的な解決策は、一定の閾値以下の変動（おそらく1秒または数秒の一定時間内）をニュートラルスティックと解釈することです。しかし、再キャリブレーションによって、ユーザーがポインティングスティックを動かしていないにもかかわらずポインタが動く「ドリフト」が短時間発生することもあります。[ 8 ]
実際には、再校正間隔が短すぎる場合、ユーザーがその間隔でスティックに一定の圧力をかけ続けると、この方法ではゼロ点が正しく設定されません。さらに圧力をかけるとポインターは動きますが、校正が再度行われ、さらに強い力が必要になる場合があります。この時点でユーザーが圧力を緩めると、その変化は反対方向に動くように指示されたと解釈されます。しばらくすると、ソフトウェアが再校正を行い、動きが停止します。
さらに、「押して選択」が有効になっている場合、入力中にポインティングスティックに触れることで、ソフトウェアが予期しないクリックイベントを生成する可能性があります。
1984年、PARCの研究員であったテッド・セルカーは、タイピストがキーボードからマウスに切り替えるのに0.75秒かかり、切り替えるのにも同程度の時間がかかるという研究結果に基づき、ポインティングスティックの開発に取り組みました。セルカーはこの時間を最小限に抑えるデバイスのモデルを作成しました。それから3年後、IBMで働いていたセルカーは、その設計を改良し、 1996年[ 10 ] [ 11 ]と2000年[ 12 ]にIBMが米国特許を取得したTrackPoint製品[ 9 ]を生み出しました。
タッチパッドが登場する以前は、ポインティングスティックがノートパソコンのポインティングデバイスとして主流でした。その後、ほとんどのノートパソコンメーカーがタッチパッドに切り替えたため、ポインティングスティックの人気は低下しましたが、2021年現在でも、Lenovoなどの一部のメーカーはポインティングスティックを搭載したノートパソコンを製造しています。[ 13 ]
ポインティングスティックは、タッチパッドを設置する場所がない超小型ネットブック[ 14 ]で使用できます。
ポインティングスティックは、マウスポインタを操作するために手をホームポジションから離す必要がないように配置されている。 [ 15 ]
トラックポイントは位置を変えずに無限に移動できるため、タッチパッドよりもモバイルゲームに適していると考える人もいます。[ 15 ]これは、タッチパッドではポインターを操作しているときに指が端からはみ出してしまうことがあり、操作を続けるには指の位置を変える必要があるためです。[ 16 ]
ポインティングスティックは、キーボードのすぐ下にあるタッチパッドに手首を置かなくて済むため、手首への負担が少ないと感じるユーザーもいます。しかし、ポインティングスティックはユーザーの圧力に依存するため、手の痙攣を引き起こす可能性があるという批判もあります（ただし、感度を高く設定したり、ポインターを動かしていないときに指を離したりすることで、ある程度は解決できます）。また、人差し指に負担がかかり、反復性ストレス障害につながる可能性があるという批判もあります。
トラックポイントとタッチパッドのパフォーマンスを比較する人間工学的研究が数多く行われてきました。[ 17 ] [ 18 ]ほとんどの研究では、タッチパッドの方がわずかに速いことがわかっています。ある研究では、「タッチパッドはトラックポイントよりも15%速く操作された」ことがわかりました。[ 19 ]別の研究では、平均オブジェクト選択時間はタッチパッドの方が速く、トラックポイントの2.2秒に対して1.7秒であり、オブジェクト操作は平均でタッチパッドが6.2秒、トラックポイントが8.1秒かかることがわかりました。[ 20 ]
「nub」、「clit mouse」（ThinkPad フォーラムでよく見られるコミュニティ用語）、「nipple mouse」など、さまざまな非公式な名前が考案されている。[ 25 ]
通常はコンピュータのキーボードで使用されるが、IBMはトラックポイントマウス製品にこれを搭載した。推奨される用途としては、スクロール（スクロールホイールと同様）やデュアルカーソルシステムなどがあった。[ 26 ]
ニンテンドー3DS携帯ゲーム機には、セカンダリーアナログスティックとして機能するポインティングスティックが搭載されており、任天堂はこのスティックを「Cスティック」と呼んでいます。