パイロットノブは、ミズーリ州アイアン郡のアーカディア渓谷に位置し、アイアントンとパイロットノブの町の間にあります。パイロットノブは、その独特な形状と目立つ位置からその名が付けられました[ 2 ] 。標高は1,470フィート(450メートル)[ 3 ]で、アーカディア渓谷の谷底から581フィート(177メートル)[ 4 ]そびえ立ち、上部には鉄鉱石の大きな鉱床があります。パイロットノブは、セントフランソワ山脈の山頂です。
この山は19世紀に大規模な採掘が行われ、多くの露天掘りの坑道が残されました。山の頂上には90エーカー(36ヘクタール)のパイロットノブ国立野生生物保護区[ 5 ]があり、世界のインディアナコウモリの個体数の約3分の1がここに生息しています。コウモリは放棄された坑道で冬眠します。パイロットノブ鉱石会社は、1987年7月22日に採掘事業を停止した後、保護目的でこの土地を寄贈しました。現在、パイロットノブ国立野生生物保護区は、絶滅危惧種のインディアナコウモリの生息地を保護するために一般には閉鎖されています。安全上の理由から、 40エーカー(16ヘクタール)の土地の周囲には高さ8フィート(2.44メートル)の金網フェンスが設置されており、人が露天掘りの坑道に近づかないようにしています。
この岩層は約14億5000万年前のものである。[ 6 ]
スペインの征服者や探検家の一団と共に旅をした3人のメモや記録に基づくと、アーカディア渓谷とパイロットノブを最初に見たヨーロッパ人は、 1541年9月にミズーリ川を横断したエルナンド・デ・ソトとその軍隊であったと考えられます。具体的には、9月7日です。彼らはいくつかの山を越え、現在のアイアントンがある地域にたどり着いたと伝えられています。そこで彼らは塩ケーキを作るのに適した良質の塩泉を見つけました。翌日、軍隊の落伍者たちは、現在のパイロットノブがある場所で本隊に追いつきました。その翌日、デ・ソトの一団はその地域を離れ、現在のレスタービルに向かいました。[ 7 ]
1800年までに、アルゴンキン族のネイティブアメリカンがこの地域に移住し、パイロットノブの麓にデラウェア族の村が設立されました。この村は1819年まで存在していました。 [ 8 ] 1830年代後半、悪名高い「涙の道」と呼ばれる強制移住行進の際、チェロキー族がこの谷を通過しました。[ 8 ]
1857年にアイアンマウンテン鉄道がパイロットノブの町まで開通したことで、パイロットノブで採掘された鉄鉱石を成長著しいセントルイスへ容易に輸送できるようになった。南北戦争中、スターリング・プライス将軍率いる南軍によるミズーリ州への侵攻が迫る中、北軍はパイロットノブの麓近くの小さな町に土塁要塞であるデイビッドソン砦を建設し、そこに部隊を駐屯させた。1864年9月、侵攻が現実のものとなり、パイロットノブの下の谷でデイビッドソン砦の戦い(パイロットノブの戦いとも呼ばれる)が繰り広げられた。
パイロットノブが一般公開されなくなる前の数年間は、頂上までハイキングして、「悪魔の氷室」というニックネームのついた鉱山坑道の1つから吹き出す冷たい空気を体験することができました。[ 9 ] [ 10 ] 20世紀初頭には、パイロットノブの頂上でイースターの日の出礼拝が行われていました。
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