ピックウィッククラブの崩壊

ピックウィック・クラブの崩壊は、1925年7月4日に米国マサチューセッツ州ボストンで発生した。この事故で44人が死亡し、ボストン史上最悪の建物崩壊事故となり、当時ボストンで2番目に死者数の多い事故となった（サマーストリート橋の事故に次ぐ）。 ^[1]

ピックウィック・クラブは、ボストンのダウンタウン、ビーチ・ストリートの旧ホテル・ドレフュスにありました。^[2]この建物はアーサー・R・ローゼンタールの遺産管理人が所有し、ネイサン・ギンズバーグが管理していました。ギンズバーグはシュルテ・カンパニーにその不動産をリースし、シュルテ・カンパニーはそれをハイマン・ブルームバーグに転貸し、ハイマン・ブルームバーグはそれをさらにピックウィック・クラブを経営していたバリー兄弟に転貸しました。^[3]

ピックウィック・クラブは1924年12月にオープンし、ティモシーとダニエル・バリーによって運営された。最初の数か月間、クラブは1階、元カフェ・ドレフュスの場所に位置していた。1925年3月、クラブは2階に移転し、数ヶ月後に閉店したカフェ、グリニッチ・ヴィレッジ・クラブのスペースを確保した。^[4]ピックウィック・クラブは、1925年4月13日に建物の別の場所で発生した火災の後、数週間閉店した。消防署長ダニエル・F・セノットは、建物に大きな被害はないと考え、建築検査官ジェームズ・J・ヘンドリックは建物が安全であると宣言した。^{[3] [5]}

ティモシー・バリーは市の政界、新聞界、法曹界とつながりがあったが、クラブはむしろ怪しげな連中を引きつけ、犯罪組織の社交場という評判を得た。クラブは会員カードを持つ者のみ入場を許可することで犯罪者を排除しようとしたが、カード発行に対する経営陣の寛容さが逆効果を生んだ。クラブの短い歴史の中で、刺傷事件や複数回の酒類販売強盗事件が発生した。敷地内に酒類があったと伝えられていたが、経営陣に対する告訴は一度もなかった。^[4]

1925年7月3日、クラブは約200人の常連客を迎えて独立記念日前のダンスパーティーを開いた。^{[2] [6]}イベントは翌日の午前4時まで続くことになっていた。午前3時30分頃、約50～60組のカップルが踊っていたところ、ダンスフロアの上の天井が崩落した。^{[2] [6]}天井が崩落した後、壁が崩落し、建物の内部全体が破壊された。ダンスフロアに残っていた人々は1階に投げ出された。常連客の中には、窓から、ボストン消防局の隊員が上げたはしごを降りて、または隣の建物を通って脱出することができた者もいた。ボストン消防局とボストン市警察の隊員、およびボストン市立病院、ヘイマーケット救援病院、ボストン警察の救急車がすぐに現場に駆けつけた。救急隊員は、1階を除くすべてのフロアが崩壊し、40人以上が瓦礫の下に閉じ込められていると報告した。^[2] 7月6日午後12時30分までにすべての遺体が収容され、死者数は43人と確定した。^[7] 7月9日にはさらに1人が病院で死亡し、最終的な死者数は44人となった。^[8]

大陪審の調査は1925年7月6日に始まった。^[9] 86人の証人が召喚された70時間の審議の後、大陪審は9人を過失致死、3人を過失致死と公共の迷惑行為の維持、1人を公共の迷惑行為の維持で起訴した。^{[10] [11]}起訴されたのは以下である。

• ジェームズ・J・ヘンドリック、市建築検査官（過失致死）。
• エドワード・W・ローマー、市建築局建設監督者（過失致死）。
• ジョン・L・プルツ、隣接地に建設中のガレージの請負業者（過失致死）。
• ジョン・M・トービン、プルツの警視（過失致死）。
• ローレンス・L・パーキンス、プルツの現場監督（過失致死）。
• 隣接する敷地にガレージを建てる計画を作成した建築家、ハリー・M・ヘイブン（過失致死）。
• 火災後にクラブの建物の修理を行った請負業者、ネイサン・フリッツ（過失致死）。
• ジョージ・C・ファンク、修理作業の立案者（過失致死）。
• ティモシー・J・バリー、ピックウィック・クラブの経営者とされる（過失致死および公共の迷惑行為の容疑）。
• ダニエル・バリー、ティモシー・バリーの兄弟であり、クラブの会計係とされる人物（共通の迷惑行為の維持）。
• 建物を所有していたアーサー・R・ローゼンタールの遺産の共同管理者、ネイサン・ギンズバーグ（共同迷惑行為の防止）。
• クラブのあった不動産の転借人、ハイマン・ブルームバーグ（過失致死と公共の迷惑行為の維持）。

12人の被告全員が同時に裁判にかけられた。ヘンリー・T・ラムス判事が裁判長を務めた。^[12]ジョージ・アルパート地方検事補が主任検察官を務めた。ジョセフ・F・オコンネル、ダニエル・J・ギャラガー、フランシス・マレー、アルバート・W・ハーウィッツ、ジョン・P・フィーニー、エリシャ・グリーンフッド、トーマス・N・クリード、チャールズ・フェイが被告側の弁護人を務めた。^[13]

サフォーク郡地方検事トーマス・C・オブライエンから倒壊原因の調査を依頼された技師ガイ・C・エマーソンは、建物が倒壊したのは「基礎の下のコンクリート柱の破損」と「東側の横補強が不十分だったこと」によるものだと証言した。 ^[14]検察側には2人目の技師ジョン・O・デウルフがおり、エマーソンの調査結果に同意し、壁の補強が不十分だったことが倒壊の原因だと述べた。^[15]

パナマ運河建設の監督で最もよく知られている技術者ジョージ・ワシントン・ゴーサルズがヘンドリックの証言を行った。ゴーサルズによると、崩壊の原因は第2桟橋が本来の荷重を支えられなかったことであり、「今まで見た中で最も腐ったコンクリート」と呼んだ。彼は、横方向の補強では崩壊を防げなかったと主張した。^[16]ウォータータウン兵器廠の化学者エドウィン・K・マクナットは、第2桟橋のコンクリートの分析でセメントと砂利の間に結合が見られなかったと証言し、これでは桟橋が荷重を支えられなくなる。そうなると他の桟橋に余分な重量がかかり、壁が倒れることになる。^[17]

1925年8月7日、ラムス判事は12人の被告のうち10人に無罪の判決を下した。 ^[18]裁判は1925年8月12日に終了し、30分の審議の後、残りの2人の被告、ヘンドリックとパーキンスは無罪となった。判決後、ラムスは陪審員の意見に同意し、これらの被告が故意に、無謀に、または故意に過失を犯したという十分な証拠はなかったと述べた。^[19]

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