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ピッコロ・ヘッケルフォンは、1905年にドイツのヴィースバーデン＝ビーブリッヒにあるヴィルヘルム・ヘッケル社によって発明された非常に珍しい木管楽器です。[ 1 ]ヘッケルフォンの変種であるピッコロ・ヘッケルフォンは、後期ロマン派オーケストラの最高音域の木管楽器にパワーを加えることを目的としており、ソプラニーノ音域まで豊かで深みのあるオーボエのような音色を提供します。オーボエの完全4度上のFに調律された移調楽器で、[ 1 ]記譜上の音域はB3からE6までですが、[ 1 ]これより3度上の音まで出すことができます。
ヘッケルフォンの基本原理に基づき、F管ピッコロヘッケルフォンは、非常に広い管径と大きな音孔を備えています。楽器の円錐角はかなり広く（サクソフォンほどではありませんが）、特徴的な力強くパワフルな音色を生み出します。楽器は一体構造で、ベルは取り外し可能、運指はシンプルなドイツ式です。
ヘッケルフォンのために何度か作曲したリヒャルト・シュトラウスは、ピッコロ・ヘッケルフォンの初期の愛好家であり、バッハのブランデンブルク協奏曲第2番の演奏でも使用し、最終楽章のソロ・トランペット・パートを演奏した。 [ 1 ] 1915年、シュトラウスは自身の作品「アルプス交響曲」で使用するために、 E ♭管のピッコロ・ヘッケルフォンの製作を依頼した。テルツ・ヘッケルフォンと名付けられたが、少数が製作されたものの、シュトラウスは最終的にこの楽器のために作曲することはなかった。
ピッコロ・ヘッケルフォンは、いくつかの理由から普及しなかった。その難解な名称も普及を妨げた要因の一つだろう。さらに、ロマン派時代の過剰な装飾の後、より経済的なオーケストレーションが主流となったことで、重厚な響き、ひいては四重奏の管楽器セクションを突き抜けるような楽器の必要性は著しく低下した。そして何より、この楽器は極めて少数しか生産されず、最後の1台は1955年に製造された。会社の記録によると、販売されたのはわずか8台のみだった。
合計で13台のピッコロ・ヘッケルフォンが完成しました。[ 1 ]さらに5台は「未完成」のままです。シリアル番号は割り当てられていますが、鍵盤は取り付けられていません。2台はビーブリッヒのヘッケル博物館に保存されており、1台はロシアの博物館に、またライプツィヒ大学の楽器博物館にもピッコロ・ヘッケルフォンが1台あります。現在も使用されていることが知られているのは1台のみです。残りのものについては、紛失または破壊されたもの、あるいは個人コレクターの手に渡り発見を待っているものもあるかもしれません。
この楽器は極めて希少であるにもかかわらず、ごく少数ではあるものの、レパートリーは存在する。1971年、ドイツの作曲家ハンス＝ヨアヒム・ヘスポスは、ピッコロ・ヘッケルフォン、バセットホルン、チェロのための三重奏曲「ファール・ブリュッヒ」を作曲し、これは何度か演奏され、ドイツのラジオで録音されている。近年では、多くの作曲家がこの楽器に興味を示し、再び作曲に取り組んでいる者もいる。復興の兆しが見え始めているようだ。
近年、ヘッケル社がF管とE ♭管のピッコロ・ヘッケルフォンを限定的に再生産する計画を立てているという噂が流れている。もし現代版が生産されれば、F管やE ♭管の音量の劣るピッコロ・オーボエ（オーボエ・ミュゼットまたはミュゼット・オーボエ）に代わる選択肢として、現代の作曲家にとって大きな財産となる可能性は十分にある。