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石油庁は、第一次世界大戦中に設立された英国政府機関であり、英国全土における石油および石油製品の生産、輸入、貯蔵、配分、流通、使用を規制することを目的としていた。
機械化された第一次世界大戦の成功は、石油と石油製品の入手可能性に大きく依存していた。航空機や戦車などの新兵器、そして輸送と兵站には、その運用に石油が必要だった。[ 1 ] TNTなどの高性能爆薬は、石油由来のトルエンから作られた。 [ 2 ]しかし、最も重要な用途は、イギリス海軍と商船隊の輸送であった。イギリスの石油の4分の3はアメリカ合衆国から輸入されていた。[ 2 ] 1917年初頭までに、ドイツの潜水艦は石油タンカーを攻撃するために特別な努力をしていた。その結果、イギリス海軍省の当局者は、間もなく深刻な燃料不足が発生することを認識した。艦隊司令官は、艦船の運用を制限するよう通告された。商船を海軍艦艇で保護する護送船団方式の導入により、石油の供給は改善された。[ 3 ]
国内でも燃料不足が発生し、その一因は海軍の需要だった。海軍本部が自らの需要のために多数のタンカーを徴用したため、ガソリンを輸送するのに十分なタンカーがなくなった。ガソリンの備蓄量は、1916年1月1日の3600万ガロンから1916年7月31日には1250万ガロンに減少した。[ 4 ]
供給危機を受けて政府は行動を起こした。1917年5月22日、戦時内閣は植民地大臣ウォルター・ロングに石油供給問題全体を調査するよう指示した。 [ 1 ]
石油執行部は1917年12月に設立された。ロングが担当大臣であり、ジョン・キャドマン教授を局長に任命した。キャドマンは様々な政府部門間の連絡係であった。執行部の任務は、すべての陸海軍に十分な石油供給を確保すること、一般政策の問題に対処すること、石油に関心のある政府部門を調整することであった。[ 3 ]
物資は配分され、軍隊が優先された。石油管理局は、可能な限り多くの石油を支配下に置くための措置を講じていた。[ 3 ]国内生産も奨励された。あるアメリカ人観察者が指摘したように、「石油管理局は、石炭タールや高炉、あるいはスコッチ頁岩、カネル炭、ピッチや石炭タールの蒸留など、燃料として使用できる石油の英国国内での生産を促進するためにたゆまぬ努力をしていた」。[ 5 ]
石油執行部は、戦時中のイギリスの石油供給危機を受けて設立されました。戦後、政府は石油政策を調整する機関を設けるかどうかを決定する必要がありました。ロングとキャドマンは最終的に執行部を石油省に発展させたいと考えていましたが、そのためには各省庁が石油に関する自らの利害に対する支配権を放棄する必要がありました。[ 1 ] [ 3 ]
独立した石油執行部は数年間存続したが、1922年にコスト削減策として貿易省に再編された。 [ 3 ]
戦間期には、石油の戦略的な生産、貯蔵、使用は帝国防衛委員会：石油燃料委員会（1925～1939年）によって監督された。取り上げられたトピックには、石油の民間および軍事的需要、戦時中の石油需要、タンカーのトン数と石油備蓄、石炭からの石油、石炭の処理などがある。[ 6 ]第二次世界大戦の勃発時に石油委員会が設立された。[ 2 ]
石油業界幹部における著名な人物とその役割は以下の通りである。[ 7 ]
石油公社の本部は、1917年から1919年まではロンドンWC2のノーサンバーランド・アベニュー8番地にあり、[ 9 ] 1919年4月からはW1のバークレー・ストリート12番地にありました。
出典：[ 1 ]