ペット・セメタリー

『ペット・セメタリー』は、アメリカの作家スティーブン・キングによる1983年のホラー小説である。メイン州に引っ越してきた家族が、森の中にあるペット墓地の近くに住み着くというで、そこには死と悲しみをもたらす恐ろしい力が潜んでいる。この小説は1984年に世界幻想文学大賞の最優秀長編小説部門にノミネートされ^{[ 1 ]} 、 1989年^{[ 2 ]}と2019年^{[ 3 ]}の2本の映画化作品や、いくつかのスピンオフ作品も制作されている。

1979年、キングはメイン大学の客員作家を務めており、家族がメイン州オリントンで借りていた家は、犬や猫がトラックに轢かれて死ぬことの多い幹線道路に隣接していた。娘の猫がその道路でトラックに轢かれて死んだ後、彼は娘にペットの死を説明し、猫を埋葬した。^{[ 4 ]} 3日後、キングは、もし家族が同じ悲劇に見舞われたが、猫が生き返ったらどうなるかを想像した。次に、その家族の幼い息子も通りかかったトラックに轢かれて死んだらどうなるかを想像した。彼はこれらの考えに基づいて本を書くことに決め、その本は、両親が息子が生き返ることを願った後に息子が生き返るというWWジェイコブスの短編小説「猿の手」（1902年）の再話となるだろうと考えた。^{[ 5 ]}初稿は1979年5月に完成した。^{[ 6 ]} 1983年6月、キングは「サティリコンII」（別名「ディープサウスコン21」）のプログラムに短編小説「ティミー・ベイターマンの帰還」を発表し、これが『ペット・セメタリー』に組み込まれた。^{[ 7 ]}キングは、自分が書いた小説の中で『ペット・セメタリー』が本当に一番怖かったと公言している。^{[ 8 ] [ 9 ]}

シカゴ出身の医師、ルイス・クリードは、メイン大学のキャンパス保健サービスの責任者に任命される。彼は妻のレイチェル、幼い二人の子供、エリーとゲージ、そしてエリーの飼い猫ウィンストン・チャーチル（「チャーチ」）と共に、ラドローの町の近くの家に引っ越す。隣人の老人、ジャド・クランドールは、スピードを出すトラックが頻繁に通る家の前の幹線道路について、ルイスとレイチェルに注意を促す。

ジャドとルイスは親友になり、ルイスはジャドを父親代わりのような存在として慕うようになる。ジャドは家族を連れて家の裏の森へ散歩に出かける。手入れの行き届いた小道を進むと、町の子どもたちが管理するペット霊園（看板には「sematary」と誤記されている）にたどり着く。ルイスは魅了されるが、レイチェルはペット霊園という概念に不快感を覚える。幼い頃に妹のゼルダを亡くしたトラウマから、彼女は死について話すのが苦手なのだ。

キャンパスで、ルイスは自動車事故で重傷を負った学生、ビクター・パスコウの手当てをするよう呼ばれる。ビクターは臨終の言葉をルイスに語りかけ、何かを警告しているようだった。翌晩、ルイスは夢を見る。夢の中で、ビクターは彼をペット墓地の奥にある倒木まで連れて行き、そこから先へ進むなと警告する。ルイスが目を覚ますと、足とベッドシーツが乾いた泥と松葉で覆われていた。

感謝祭の頃、エリーの飼い猫チャーチが高速道路で轢かれてしまう。レイチェルと子供たちは当時シカゴにいるレイチェルの両親を訪ねており、ルイスはエリーにこの悲報を伝えることに心を痛めていた。ジャドはチャーチを埋葬するため「墓地」へルイスを連れて行くが、そこで止まらず、倒木を越えて「本当の墓地」へとルイスを導く。そこはかつてミクマク族が使っていた古代の埋葬地だった。ルイスはジャドの指示通りに猫を埋葬する。翌日の午後、チャーチが家に帰ってくるが、その様子はすっかり変わっていた。かつてはおとなしかった猫は、今では熱心なハンターとなり、仕留めた獲物のバラバラになった死体をルイスに見つけさせる。しかも、チャーチの体臭がひどく、エリーは夜、自分の部屋にチャーチを入れたくなくなる。ジャドはチャーチが蘇ったことを確認し、少年時代に愛犬で同じような経験をしたと告白する。深く動揺したルイスは、ジャドの言うことを聞かなければよかったと後悔し始める。

数か月後、2歳のゲイジは、チャーチの死因となったのと同じ高速道路で、スピード違反のトラックに轢かれて亡くなる。絶望に打ちひしがれたルイスは、チャーチを蘇らせたのと同じ方法で息子を生き返らせようと考える。ジュードは、この方法で最後に蘇ったティミー・バターマンの話をして、ルイスを思いとどまらせようとする。第二次世界大戦中に戦死したティミーの遺体はアメリカに送られ、悲嘆に暮れる父親のビルは、秘密の墓地にティミーを埋葬した。ティミーは、以前とは別人の邪悪な姿で蘇り、町の人々を恐怖に陥れ、知る由もない秘密を暴露した。最終的にビルはティミーを殺害し、家に火を放った後、自殺した。ジュードは、蘇ったのはティミーではなく、彼の遺体に憑依した「悪魔」だったと信じている。彼は「時として、死んだ方がましだ」と結論づけ、「あの場所には…独自の邪悪な目的がある」と述べ、ルイがその場所を知っていたことが、ゲイジの死を招いた可能性さえあると述べている。

ジュードの警告や自身の懸念にもかかわらず、ルイの悲しみと罪悪感は彼を行動へと駆り立てる。彼はレイチェルとエリーがレイチェルの両親を訪ねる手配をし、その間にゲイジの遺体を掘り起こして墓地に再び埋葬する。この間、エリーは予知夢を見るようになり、それがきっかけでレイチェルは予定より早く帰宅することになる。

蘇ったゲイジは、もはやルイスが知っていた子供ではなくなっており、ルイスのメスを見つけ、まずジャドを殺害し、次に帰宅したレイチェルを殺害する。自分が操られていたことに気づいたルイスは、モルヒネの致死注射でチャーチとゲイジの両方を殺害する。

悲しみに狂ったルイスは、クランドール邸を焼き払った後、妻の遺体を抱えて墓地に戻る。遺体をすぐに埋葬すれば、より良い結果が得られるかもしれないと考えたのだ。同僚のスティーブ・マスタートンは、ルイスがレイチェルの遺体を抱えて森の中へ消えていくのを目撃する。最後の場面では、ルイスが一人で室内でソリティアをしていると、蘇ったレイチェルの遺体が彼の背後に歩み寄り、冷たい手を彼の肩に置く。

この小説は賛否両論の評価を受けた。カーカス誌は長すぎると評し、「展開が非常に遅いため、すべての筋書きの展開がぎこちなく予測可能になっている」と述べている。^{[ 10 ]}対照的に、ガーディアン紙は「舞台裏の悪意の繊細さは、ゆっくりと力強く構築され、美しいペースで展開されるため、引き込まれずにはいられない」と称賛している。^{[ 11 ]}ニューヨーク・タイムズ紙は「まったく馬鹿げたタイトル」と皮肉を込めてコメントしつつ、「キング氏が『ペット・セメタリー』を書いた目的が全く真剣なものでなかったとしたら…なぜ私は彼の本を握りしめすぎて指の関節が白くなり始めたのか、誰か教えてください」と述べている。^{[ 12 ]}

• インターネットスペキュラティブフィクションデータベースにおける『ペット・セメタリー』のタイトル一覧