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Paper to Pearlsは、バージニア州アレクサンドリアに拠点を置く501(c)(3)非営利団体であるVoices for Global Changeの小規模企業イニシアチブです。Paper to Pearlsは、ウガンダ北部の国内避難民（IDP）キャンプにいる女性たちと協力して活動しています。女性たちはリサイクル紙からビーズを手作業で丸めてジュエリーを作り、Paper to Pearlsは主に米国で、また小売店やウェブサイトを通じて世界各国でそのジュエリーを販売しています。
Voicesは非営利団体であるため、売上金の75%～85%は収入として、また継続的な研修プログラムとして、女性たちに直接役立てられています。[ 1 ]この収入によって、女性たちは食料、医薬品、子供たちの教育費を賄うことができます。研修プログラムでは、ビーズ細工の技術、起業家育成、貯蓄と現金管理のトレーニングなどが行われています。
1987年以来、神の抵抗軍はウガンダ北部地域で武装反乱を主導しており、広範な人権侵害と安全上の懸念を引き起こしている。紛争の最盛期には、約180万人が国内避難民キャンプに移送されたと推定されている。[ 2 ] 2006年に停戦協定が締結されたものの、LRAの指導者ジョセフ・コニーが最終和平協定への署名を繰り返し拒否したため、和平プロセスはその後停滞している。[ 3 ]
2009年2月時点で、この地域全体で71万人の避難民がキャンプに残っていると推定された。[ 4 ]
Paper to Pearlsは、バーバラ・モラーが2005年秋に米国国務省の助成金を受けてウガンダ北部で政府および市民連合のトレーナーとして働いた後に設立されました。バーバラはトレーニングプログラムの参加者からキャンプに招待され、収入源として紙ビーズのジュエリーを作り始めた女性たちを紹介されました。[ 5 ]小売業や零細企業での経験が全くなかったバーバラは、女性たちがより広く発展した市場にアクセスできるようにするためにPaper to Pearlsを立ち上げることを決意しました。
このプログラムは、2つのキャンプに住む40人の女性から始まりました。現在、Paper to Pearlsは、ウガンダ北部の7つのキャンプとグルーの町にある10のビーズ細工協同組合と協力しています。2009年4月現在、このプロジェクトには15歳から60歳までの約125人の女性が参加しています。
2008年、このプロジェクトは拡大され、LRA（神の抵抗軍）に誘拐され、少年兵や性奴隷として強制的に働かされていた少女たちのグループも対象に含まれるようになった。その目的は、収入を得る機会を創出するとともに、少女たちを社会に再統合し、反乱軍との関係から彼女たちとその赤ちゃんが「汚れている」という地域社会の偏見を払拭することだった。
それぞれのビーズは、再生紙の細片から手作業で丸められ、接着剤で固定され、光沢と耐久性のために無毒のニスでラッカー塗装されています。[ 6 ] 女性たちはビーズを組み立ててネックレス、ブレスレット、イヤリング、眼鏡ホルダーを作ります。[ 7 ] 女性のエンパワーメントを支援することに加えて、Paper to Pearlsのネックレス、ブレスレット、イヤリングはエコシックでファッショナブルです。[ 8 ]
Paper to Pearlsは、ジュエリーの販売に様々な方法を用いています。オンラインストアを運営するほか、主にワシントンDC首都圏の小売店でも販売しています。さらに、ビーズパーティーという販売モデルも展開しており、個人が自宅でプライベートな販売イベントを開催したり、オンラインストアで指定された時間に友人を招待したりすることで、販売を行っています（タッパーウェアパーティーのようなものです）。
Paper to Pearlsのジュエリーは、イタリアのミラノにあるトリエンナーレデザインミュージアムで開催されたPaper Jewelry展の一部として紹介されました。[ 9 ] ささやかな素材をファッションステートメントへと変貌させることを称えるこの展覧会のコンセプトは、ビーズ職人の作品によって象徴されています。