汎合理主義（または包括的合理主義）[ 1 ]は、次の2つの前提を真としている。
- 合理主義者は、合理的な基準や権威に訴えることによって正当化または確立できる立場であれば、どんな立場でも受け入れる。
- 彼らは、正当な理由がある立場のみを受け入れる。
まず最初に解決すべき問題は、彼らが依拠する合理的な基準や権威とは何か、ということである。ここで汎合理主義者は二つのグループに分かれる。
- 知性主義者―― 彼らにとって、理性の権威は人間の知性、すなわち理性の能力にある。
- 経験主義者とは、感覚経験（視覚や聴覚など）によって理性の権威が獲得されると考える人々である。
デカルトは合理主義の創始者とみなされており、自らの信念を示すための典型例として「我思う、ゆえに我あり」という表現を用いた。
これら二つの控訴の問題点は以下のとおりである。
- 知性主義は、あまりにも多くのもの（厳密に言えば、ほぼすべて）を取り込んでしまうため、「広すぎる」と言える。
- 経験主義は、あまりにも多くのものを排除してしまう（厳密に言えば、ほぼすべてを排除してしまう）という意味で、「狭すぎる」。
カントは『純粋理性批判』 の中で、この二つの主張を調和させようと試みた。
