パケット交換ストリーム

ロジャー・スカントルベリーは1969年に国立物理研究所から英国郵政省電気通信部門（BPO-T）に出向した。彼は1960年代後半にドナルド・デイヴィスと共に、ローカルエリアのNPLネットワーク上でパケット交換と関連する通信プロトコルの実装を先駆的に行っていた。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} 1973年までに、BPO-Tのエンジニアは仮想通話機能に基づく実験的パケット交換サービス（EPSS）の基本原理からパケット交換通信プロトコルを開発した。しかし、そのプロトコルは複雑で限定的であり、ドナルド・デイヴィスはそれを「難解」と評した。^{[ 5 ] [ 6 ]}

Ferranti がハードウェアとソフトウェアを提供しました。リンク制御メッセージ (確認応答とフロー制御) の処理は、他のほとんどのネットワークとは異なっていました。^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]} EPSS は 1976 年に運用を開始し、英国初の公共データネットワークとなりました。 ^{[ 9 ]} EPSS はSATNETおよびNPL ネットワークと相互接続されていました。^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

国際パケット交換ストリーム（IPSS）は、BTの国際部門が立ち上げた、X.25規格に基づく国際ネットワークサービスでした。この事業は、米国を拠点とするデータベースやその他のネットワークサービスへの手頃な価格でのアクセスに対する高い需要に後押しされました。IPSSはこの市場向けにサービスを提供し、1978年に運用を開始しました。その後、IPSSはX.75規格に基づくゲートウェイを使用して、PSSや世界中の他のパケット交換ネットワークと接続されました。

IPSSはSATNETと相互接続されていた。^{[ 13 ]} JANET接続はIPSS経由で利用可能だった。^{[ 14 ]}

1980年、主に英国の大学やコンピュータメーカーといった顧客を対象とした運用前テスト期間が開始された。パケットスイッチストリーム（PSS）は、X.25/X.75規格に基づき、1981年8月20日に商用サービスとして開始された。実験的な前身ネットワーク（EPSS）は、既存の接続がすべてPSSに移行された後、1981年7月31日に正式に閉鎖された。

このネットワークは当初、DCCのTP 4000通信プロセッサハードウェアを使用した専用モジュラーパケットスイッチをベースとしていました。オペレーティングシステムとパケット交換ソフトウェアはTelenet（後にGTE Telenet）によって開発されました。BTは、テレックスや信号機システムも販売していたドーセット州プールのPlessey Controls社を通じてTelenetのシステムを購入しました。PSSはTelenet自身のネットワークアップグレードよりも前に導入され、当時、他のほとんどのネットワークはパケットスイッチとして汎用ミニコンピュータを使用していました。

欧州経済共同体（EEC）は、短期間ではあったが、パケット交換ネットワークであるEuronetと、関連プロジェクトであるDianeを運営し、ヨーロッパにおけるデータベースおよびネットワークサービスの開発促進を図った。商用X.25サービスの開始に伴い、これらの接続はPSSや他のヨーロッパのネットワークへと移行していった。

その後、低速PADインターフェースをベースとした、テレックスネットワークとPSS間のインターストリームゲートウェイが導入された。

さらに、BTはPrestelサービスをサポートするために、Vascomネットワークにテレマティクスパケットスイッチを使用した。

ネットワーク管理システムはロンドンとマンチェスターに拠点を置いていた。パケット交換機は、英国の主要都市圏の主要幹線交換局に設置されていた。ネットワーク管理は、Primosオペレーティングシステムの改訂版20および22を実行する24台のPrime 63xxおよび48xxコンピュータのシステム上で稼働していた。

IPSSとPSSが使用したDNICは、それぞれ2341と2342でした。

英国における最後のPSSノードは、2006年6月28日水曜日にようやく停止された。

PSSは、さまざまなオンラインデータベースやメインフレームシステムへの接続に使用できました。特に注目すべきは、初のネットワーク型クリアリングハウス自動決済システム（CHAPS）にPSSが使用されたことです。これは、英国の主要銀行と英国に拠点を置くその他の主要金融機関の間で、10,000ポンド（1980年代初頭の貨幣価値）を超えるすべての支払いを送金するために使用されたネットワークシステムでした。これは、牛乳配達車に似た電気車両を使用してロンドン市内で運用されていた紙ベースのシステムに取って代わるものでした。Logica （現在のLogicaCMG）はCHAPSシステムを設計し、X.25リンク上のHDLCビットスタッフィングに対処できる暗号化システムを組み込みました。

PSS回線にはさまざまな速度の選択肢があり、回線速度が速いほどレンタル料金が高くなりました。最高速度と最低速度の回線は、それぞれメガストリームとキロストリームのサービスで提供され、2M（メガ）ビット/秒と256K（キロ）ビット/秒でした。アナログ回線では、2400ビット/秒、4800ビット/秒、9600ビット/秒、48 キロビット/秒が提供されました。個人ユーザーは、110、300、1200/75、1200、または2400ビット/秒のPSTNモデムを使用してデータ端末装置をローカルPSS交換機に接続することで、従量課金制でPSSに接続できました。注：当時、2400ビット/秒のモデムは非常にまれで、1980年代には1200ビット/秒が一般的な速度でしたが、110ビット/秒と300ビット/秒のモデムは珍しくありませんでした。

PSSは初期の頃、投資が不安定だった。投資が足りない時もあれば、多すぎる時もあったが、ほとんどの場合、間違った理由によるものだった。BTのパケット交換に対する姿勢は、せいぜい曖昧なものだった。フランスのTranspacは、専任の経営陣を擁する別の商用会社を持ち、X.25パケット交換をコアサービスと見なしていた。当時のBTの経営陣は、パケット交換を、ISDNの64kbit/sがすべての人に普及するという通信の理想郷が 到来するまでの一時的な段階とみなしていた。^{[ 15 ]}

BTはマクドネル・ダグラスからTymnetネットワークを買収した。その後、両社の合併案がMCIのワールドコムによる買収によって頓挫したため、BTはTymnet事業の米国における主要部分をMCIと他の資産と交換した。

BT社自身の歴史書によれば、次のようになる。

ブリティッシュ・テレコムは、1989年11月19日にマクドネル・ダグラス社からTymnetネットワークシステム事業とその関連アプリケーション事業を3億5500万ドルで買収した。買収対象には、公共ネットワーク事業であるTYMNET、その関連事業であるプライベートネットワークおよびハイブリッド（公共とプライベートの混合）ネットワーク事業、OnTyme電子メールサービス、カードサービス処理事業、そして米国における電子データ交換のリーディングカンパニーであるEDI*Netが含まれていた。

BT Tymnetは、多国籍企業顧客向けのエンドツーエンドのマネージドネットワークサービスの開発、および主要な取引エリアを網羅する専用ネットワークまたはハイブリッドネットワークの開発を計画していた。顧客は、グローバルデータネットワークをワンストップで利用できるだけでなく、グローバル市場向けに設計された製品群も利用できるようになる。

これらのサービスはその後、BTグローバルネットワークサービスによって提供され、さらに1994年6月15日に合弁会社であるConcertが設立された後は、Concertグローバルネットワークサービスの一部としてConcertによって提供されるようになった。

後年になっても、BTの経営陣はインターネットは「目的に適していない」と述べていた。

付加価値ネットワークサービス（VANS）とBT独自のアクセスレベルパケット交換ハードウェアへの投資により、営業利益の計上が遅れた。その結果、BT経営陣におけるPSSの信頼性はさらに低下した。基本的なX.25サービスに対する需要は堅調であり、より高性能なスイッチへの投資を必要とする、帯域幅を大量に消費するアプリケーションへの需要が明らかに高まっていたにもかかわらず、BTは独自のハードウェアとネットワークアプリケーションを開発するという決定を下した。

そんな中、当時コンピューティング市場のリーダーだったIBMとBTは、英国でマネージドSNAサービスを提供する合弁会社「Jove」を設立しようと試みた。規制当局は、この合弁事業がオープンシステム相互接続（OSI）の取り組みに悪影響を与える可能性があると懸念していたため、BTのデータサービス（PSSが主要部分）に多額の追加支出が一時的に認められた。しかし、これはコスト管理を悪化させ、営業利益の達成をさらに遅らせる結果となった。最終的に英国政府は、SNA合弁事業は反競争的であると判断し、拒否権を行使した。しかし、その前にPSS経営陣は、後に深刻な問題を引き起こすことになる巨額の投資を行うことを許されていた。

数少ない成功した付加価値アプリケーションの1つは、小売業者がクレジットカードをチェックして取引を検証し、不正を防止するために使用するトランザクション電話でした。各ローカル電話交換局にパケットスイッチを設置すれば、このアプリケーションやその他の低帯域幅アプリケーションが収益を生み出すと考えられていました。しかし、標準的なPADベースのサービスへのダイヤルアップリンクを使用するだけのTymnetの同様のトランザクション電話の教訓は活かされませんでした。低価格のパケットスイッチを設置するたびに、床面積や電力などのコストが増加しましたが、大きな付加価値による収益増は得られませんでした。また、X.25ホストトラフィックにも十分ではありませんでした。

Epadと呼ばれるメニューベースのインターフェースを提供することでX.28よりもユーザーフレンドリーになるといったアイデアは、PC上のWindowsベースのクライアントの登場によって時代遅れであることが証明された。

PSS Plusと総称される付加価値サービスは、コストと人員を大幅に増加させた一方で、収益にはほとんど貢献しなかったため、最終的にPSSの経営陣の交代に至った。最終的に、基本的なネットワークサービス担当者の一部を上級職に就かせ、開発済みのサービスを開始しようと決定したが、これは大きな間違いであることが判明した。付加価値ネットワークサービスの開発に携わっていた人材の大量流出により、コスト削減には多少貢献したが、パケットスイッチのハードウェア製造や、既存のVANSで非常に高価なTandemコンピュータを使用することに、既に多額の継続的な支出が投入されていた。営業利益は依然として達成されず、マッキンゼー・コンサルティングを招聘して、さらなる経営陣の交代が行われた。

マッキンゼーの提言、すなわち収益を増やしつつコストを削減することが事業の立て直しに必要であるという提言は、新経営陣によって忠実に実行され、1988年頃には営業利益が達成された。これは、PSSを効率的に運営し、VANSを可能な限り削減することに基づいていた。その後、PSSはプレステルなどの他の経営不振事業と統合され、BTの経営難に陥った事業を立て直したり閉鎖したりするために活用された、より大規模なマネージド・ネットワーク・サービス部門の一部となった。

英国およびその他の地域の EPSS の研究者たちは、より高レベルのプロトコルを定義する必要性を認識しました。^{[ 16 ]}英国国立コンピューティングセンターの出版物「分散コンピューティングの理由」は、コンピュータシステムの将来の潜在的な構成に関する広範な研究に基づいています。^{[ 17 ]}その結果、英国は 1977 年 3 月にシドニーで開催された ISO 会議で、この分野をカバーする国際標準化委員会の設立を提唱しました。^{[ 18 ] [ 19 ]}この研究は、1984 年のOSI 参照モデルと、それに続くインターネットと OSI の標準化戦争につながりました。^{[ 20 ] [ 19 ]}

PSSは最終的にすべてのX.25ネットワークと同じ道をたどり、インターネット、そしてより重要なことにインターネットの優れたアプリケーションスイートとコストモデルに圧倒されましたが、^{[ 21 ]} BTはインターネット、Tymnet、BTの北米事業、ATTとのConcert Global Servicesに関するその後のミスにより、他のパケット交換事業者ほど利益を上げることができませんでした。^{[ 22 ]}

BTが、他の旧PTTとは異なり、自国市場で主要なISPになれなかったこと、そしてディクソンのFreeserve、Demon、Energisといった仮想ISPが同じ分野で成功を収めたことは、ごく最近になってようやく回復した。BTが、システムX/Y電話交換機に基づく回線交換/ISDNに固執していた経営陣を刷新し、ブロードバンド/インターネットを全面的に受け入れるようになって初めて、状況は変わった。緊急増資も、世界中の旧来の通信会社を買収したことで生じた負債の解消に役立った。

CSCとロイターがネットワークをBTに売却したことで、BTはパケット交換を基盤としたグローバルネットワークサービス市場において、支配的な地位を継承しつつあるようだ。音声とデータを伝送する21世紀のコアMPLSネットワークを基盤としたIPサービスのコモディティ価格が、パケット交換が常に約束してきた真のコスト効率をようやく実現することになるからだ。