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オチコト湖は、ナミビアにある2つの恒久的な自然湖のうち小さい方です。崩落したカルスト洞窟によってできたシンクホール湖です。[ 1 ]ツメブの北西20キロメートル（12マイル）に位置し、主要道路B1からわずか100メートルです。この湖は1972年に国定記念物に指定されました。 [ 2 ]
湖の直径は102メートル（335フィート）で、スキャンによると深さは91.44メートル以上あるとされています。ナミビアの観光情報機関[ 3 ]によると、 「深さは側面で62メートル、中央で100メートルまで変化し、側面から分岐するいくつかの場所では100メートルの深さが記録されている」とのことですが、Allgemeine Zeitung [ 4 ]の記事では深さの問題について次のように説明しています。「湖は横方向の洞窟系に狭まっているため、正確な深さを特定することは不可能で、142メートル以内と推定されている」。
この湖はサン族の間ではガイシス（「醜い」）という名前で知られていました。ヘレロ族がこの地域に移住してきたとき、彼らはこの湖をオチコト（オチヘレロ語で「深い穴」）と名付けました。湖があるナミビアのオシコト地方は、オチコトの別表記であり、湖の名前からその名が付けられました。[ 5 ]この湖を訪れた最初のヨーロッパ人はフランシス・ゴルトンとカール・ヨハン・アンダーソンで、彼らはンガミ湖を探している最中に1851年にオチコト湖にたどり着きました。[ 6 ]
この湖は第一次世界大戦中、ドイツの保護部隊の投棄場所でした。1915年6月、ドイツ軍は南アフリカ軍とイギリス軍が戦争物資を使用するのを阻止するため、降伏前に湖に戦争物資を投棄しました。大型の物資のほとんどは回収され、ツメブ博物館に展示されていますが、少なくとも2門の大砲と大量の弾薬がまだ湖の中にあり[ 7 ] 、特別な潜水許可があれば見ることができます。伝説によると、ドイツ軍は封印された金庫も湖に投棄したと言われています。金庫と、その中に入っているとされる600万マルクの捜索は、まだ成功していません。[ 6 ] [ 8 ]
植物学者のクルト・ディンターは1911年にこの湖を訪れ、これまで知られていなかったいくつかの植物種を採集した。その中にはロットボエリア属の草も含まれていた。 [ 2 ] オチコト湖の姉妹湖であるギナス湖にのみ自然に生息していたシクリッド魚の一種、ティラピア・ギナサナがオチコト湖に導入された。[ 9 ]ギナス湖とオチコト湖は洞窟で繋がっているという主張はよくなされるが、まだ証明されていない。[ 1 ]
