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オッパリは、南インド、特にタミル・ナードゥ州、ポンディシェリ、スリランカ北東部に伝わる古代の嘆きの歌です[ 1 ]。オッパリは民謡の伝統であり、しばしば賛美と嘆きが混ざり合っています。オッパリは通常、葬儀で故人に敬意を表すために集まった女性の親族グループによって歌われます。これは、自分自身の悲しみを表現する手段であると同時に、故人に対する悲しみを共有し、和らげる手段でもあります。多くのコミュニティでは、葬儀で悲しみを表現するためにオッパリが用いられます。時にはプロのオッパリ歌手が雇われることもありますが、これは廃れつつある慣習です。
これらの歌は決まったパターンに従わず、むしろ歌詞は即興で歌われ、ほとんどが即興で、亡くなった人を称えるものです。[ 2 ]オッパリは故人の親族を中心に据え、故人とその親族との血縁関係（母、父、兄弟、姉妹など）の性質を強調することもよくあります。[ 3 ]オッパリ歌手は歌い、泣き叫び、胸を叩き、太鼓の音に合わせて、弔問客が埋もれた悲しみを表に出すのを助けます。[ 4 ]
娘が父親の死を嘆くというテーマの一例を以下に示します。
悲しみに打ちひしがれた彼女の体は揺れ、父親に話しかける彼女の力強い声は高低を繰り返す。「あなたは自由の闘士で、スバス・チャンドラ・ボースと共に働き、6ヶ月間ドイツに行ったのね」と彼女は泣き叫び、両手で地面を叩く。「ドイツで、あなたは恋に落ちた女性に出会ったのね。ある日、私は彼女の写真を見つけて、あなたは彼女のことをすべて話してくれたわ。でも、独立後にインドに戻ってきてあなたが結婚した私の母は怒っていたわね。」[ 5 ]
オッパリは、故人の名前やゆかりの出来事にまつわる言葉遊びが豊富だ。色鮮やかな地元の慣用句も歌詞を彩る。オッパリの歌唱はタミル・ナードゥ州の農村部では今も盛んだが、都市部ではほぼ途絶えてしまっていた。