オペレーション・オメガは、 1971年のバングラデシュ虐殺の際に東パキスタンに人道支援物資を届けたロンドンを拠点とする団体である。この団体のメンバー数名が逮捕され、うち2名がその活動のために投獄された。
1971年3月、東パキスタンは西パキスタンからの独立と、バングラデシュという新国家の建国を宣言した。これに対し、西パキスタンの軍事政権は支配権を再確立しようと暴力的な軍事弾圧を行った。西パキスタン政府の支持者とベンガル民族主義者の間で内戦が勃発した。[ 1 ]
1971年に殺害された民間人の数は20万人から300万人と推定されている。[ 2 ]パキスタン人ジャーナリストのアンソニー・マスカレニャスがイギリスに亡命し、1971年6月13日にサンデー・タイムズ紙に軍による組織的な殺害を描写した記事を発表したことで、死者の規模が西側諸国で明らかになった。 [ 3 ]
内戦は1971年の大半にわたって続いた。ピース・ニュースによると、多くの死者が出ただけでなく、戦争によって500万人以上の民間人が家を追われ、そのほとんどがインドに渡った。東パキスタンに残った7000万人は外部からの援助をほとんど受けられなかった。パキスタン軍は反乱鎮圧の手段として救援物資を管理した。[ 4 ]特に、ウルドゥー語を話すビハール・ムスリムはベンガル民族主義者によって多数が家を追われた。東パキスタンのビハール人はインド分割時にインドのビハール州を離れた。[ 5 ]彼らは概して西パキスタンの軍事政権による東パキスタンでの統治を支持しており、内戦では政府側の民兵として戦った者も多かった。[ 6 ]その結果、ベンガル民族主義者はビハール人を殺害するか、東パキスタンから追放しようとした。インドは彼らがビハール州に国境を越えることを許可しなかったため、彼らは東パキスタンの国境地帯に閉じ込められた。
東パキスタンでの内戦勃発のニュースは、 1971年3月にロジャー・ムーディーによってピース・ニュースで報じられた。[ 7 ] 6月号で、ムーディーは初めてオメガ作戦の結成を発表した。
ロンドン市民の小グループが、参加者への影響を顧みず、東ベンガルに物資を船で送り込む…このプロジェクトは、近年の非暴力介入、特に1967年から1968年にかけてクエーカー・アクション・グループが行ったフェニックス航海[ 8 ]と明らかに類似点がある。
フェニックス航海は、ビアフラ内戦後の飢饉を救済するために行われた一連の人道支援旅行でした。[ 9 ]ポール・コネットは、ビアフラ危機に対するアメリカの対応において重要な役割を果たし、ビアフラ存続のためのアメリカ委員会のコーディネーターとして活動しました。[ 10 ] 1971年、コネットはロジャー・ムーディーと共にオペレーション・オメガを共同設立しました。[ 11 ]
オメガ作戦はピースニュースと国際戦争抵抗者連盟の支援を受けた。[ 12 ]
1971年8月までに、最初の2つのオメガ作戦チームがカルカッタに到着した。オメガチーム1のメンバーは、マーク・デュラン、クリスティン・プラット、ロジャー・ムーディ、ダン・デューであった。オメガチーム2には、ベン・クロウ、ダン・グロッタ、ドリーン・プランピング、フリーア・スプレックリーがいた。[ 13 ]
両チームは8月17日にインドから東パキスタンに渡り、食料とサリーを運んでいた。両チームはすぐにパキスタン軍の隊員に拘束された。[ 14 ]軍との交渉を1日行った後、オメガチームは車の中で寝て、翌朝任務を再開することにした。8月17日の夜9時20分、両チームはパキスタン軍に逮捕され、ジェソールに連行された。[ 15 ]
翌朝、両チームはインド国境に戻され、東パキスタンに戻らないように、さもなければ逮捕され起訴されると告げられた。[ 16 ]
作戦再開の最善の方法について意見の相違があった。あるグループは秘密裏に救援物資を配布することが主な目的だと考えていたが、別のグループはパキスタン人との直接的かつ非暴力的な対決を仕掛けることを好んだ。次の越境の試みは1971年9月5日に行われた。フリーア・スプレックリー、マーク・デュラン、ゴードン・スレイブンからなる最初のチームは、パキスタン軍が放棄した地域に食料を運び込み、現地の住民に食料を届け、東パキスタンで2日間過ごした後、インドに帰還した。彼らは、これが内戦勃発以来、そこで配布された最初の外国援助物資だと考えていた。[ 17 ]
同日、2番目のグループがペトラポール付近で国境を越えた。このグループは、クリスティン・プラット、ジョイス・ケニウェル、ベン・クロウ、ダン・デューであった。彼らは東パキスタン領内約300ヤード(270メートル)の地点で軍に拘束された。英国領事館には、4人全員が軍事法廷で裁かれることが伝えられた。[ 18 ] [ 19 ]当初は裁判なしで拘束されていた彼らは、正式に起訴され裁判を受けるよう要求し、ハンガーストライキを開始した。5日後、彼らは「反体制的な文献」を所持していたとして裁判にかけられた。裁判前に、彼らは有罪判決を受け、8年の刑を宣告されると告げられた。[ 20 ]彼らは有罪判決を受けたが、投獄されるのではなく、1971年9月15日頃に東パキスタンから国外追放された。 [ 21 ]
1971年10月6日、ロンドン出身のゴードン・スレイブンとフィラデルフィア出身のポール・コネットの妊娠中の妻エレン・コネットの2人組が3度目の越境を試みた。彼らは逮捕され、1946年の外国人法に基づいて裁判にかけられた。彼らは不法入国で有罪となり、2年の懲役刑を言い渡された。パキスタンの報道機関は、オメガ作戦は「政府を困らせるための意図的な試み」を行っていたと主張した。[ 21 ] [ 22 ]
二人は刑期のうち2ヶ月を刑務所で過ごした後、パキスタン軍の降伏とバングラデシュ新政府への移行開始後に釈放された。[ 23 ]
平和活動家のエイプリル・カーターは、オメガ作戦は病気、機器の故障、支援対象者からの不信感を克服することに成功したと記している。従来の救援機関よりも早く危険にさらされている人々に食料を届け、[ 12 ]パキスタン政権に対する政治的抵抗という目的をほぼ達成した。
オメガ作戦は1973年まで救援活動を継続した。彼らはバングラデシュに援助物資を運び込み、特にビハール人コミュニティにおける和解と長期的な復興プロジェクトを支援した。[ 24 ] 1973年8月、オメガ作戦チームは直接的な救援活動を中止し、代わりにインド亜大陸における政治的解決のためのキャンペーンに注力することを決定した。[ 25 ]
潜入捜査官が「ピーター・フレデリックス」という偽名でグループに潜入していた。[ 26 ]