ペテルカはイェセニツェで生まれた[ 3 ]。父はルドルフ・マイスターと戦ったアロイズ・ペテルカ(1883年 - 1962年)である。ペテルカはまずドムジャレの小学校に通い、その後リュブリャナに移り、そこで古典系の高等学校に入学した。妹のエルナによると、彼は小学校の頃から文章を書き始めたが、本格的に創作活動を始めたのは高校に入ってからだった。
ペテルカは17歳の時、1942年6月29日のイタリア軍による総攻撃で捕らえられ、ゴナールス強制収容所に送られた。[ 4 ]彼はイタリアの休戦までそこに留まった。その後、彼は教育を続けたいと思ったが、1943年12月中旬にそれを諦め、友人たちと共にスロベニア郷土防衛隊に加わった。1945年5月の終戦時、彼は他の郷土防衛隊員と共にケルンテン州に退避し、そこでイギリス軍によってヴィクトリング収容所から連れ戻され、ユーゴスラビアに引き渡された。[ 5 ]
ペテルカは1945年、20歳でコチェーヴィエ・ログ虐殺で殺害され、遺体はそこの洞窟の一つに投げ込まれた。[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]詩「私の墓」の中で、詩人は死の予感について書いており、この詩の一節「私の墓は決して見つからないだろう」もまた、彼の運命を予言していた。
ペテルコは、詩人のフランセ・バランティチと同様に、戦後の共産主義政権下で弾圧されたが、彼の詩は並外れた芸術的価値を持っていた。彼は、厳選された叙情的な言葉を用いた、より伝統的な形式(ソネットと四行詩)で知られている。ブエノスアイレスでは、アルゼンチンに詩を送ったウロシュ・ジトニク[ 4 ]の助けを借りた亡命者たちが、1977年にペテルコの詩7編を出版した。「Adventum」(降臨)、「Pomlad」(春)、「Tihožitje」(静物)、「Obeti」(約束)、「Smrti」(死)、「Moj grob」(私の墓)、「Vzdih」(息)である。[ 8 ]