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アメリカ合衆国軍のさまざまな観測員バッジは、第一次世界大戦に由来する軍事バッジです。これらのバッジは、アメリカ合衆国陸軍（1948年のアメリカ合衆国空軍設立以前）とアメリカ合衆国海軍によって、航法士や、一般的に航空観測員や航空機銃手として活動するパイロット以外の飛行要員に発行されました。パイロットには、さまざまなアメリカ合衆国航空員バッジのいずれかが授与されました。第二次世界大戦中、観測員バッジは、主にアメリカ合衆国陸軍航空隊（USAAF）において、爆撃手バッジ、航空機銃手バッジ、航空機関士バッジなど、航空専門家向けの個別のバッジによって補完され、アメリカ合衆国海軍でも同様の状況が発生しました。
各職種のバッジは概ね1950年代まで存続し、その頃には、USAFとUSNの観測員バッジとスペシャリストバッジは、現代の航空機乗組員バッジや、航法士/飛行スペシャリスト兼観測員バッジ（例えば、米国海軍と米国海兵隊の両方で飛行資格を持つ任務スペシャリストに発行される米国海軍の「海軍航空観測員および飛行気象学者記章」など）に取って代わられ、段階的に廃止されました。現在、米国空軍は、NASAスペースシャトル任務スペシャリストとして資格を取得し、シャトルや国際宇宙ステーションで実際の任務を遂行し、かつ以前に航空関連の「資格」を与えられていない空軍要員にのみ、 USAF観測員バッジを授与しています。USAF観測員バッジは、厳密には米国軍内部で唯一残っている独立した観測員バッジですが、USAF航法士バッジやUSAF戦闘システム士官バッジとデザインを共有しています。アメリカ陸軍は、1948年にアメリカ陸軍航空隊が分離して以来、いかなる形の観測員バッジも授与しなくなった。
米軍関係者の間ではめったに発行されない観測員バッジだが、英国やカナダをはじめとする他国の空軍では再び普及が進んでいる。
オリジナルの観測員バッジは、アメリカ陸軍航空隊、後にアメリカ陸軍航空隊の軍用パイロットが着用していた飛行士バッジの半翼版でした。このバッジは主に、初期の武装軍用機の銃手、観測員、航法士に授与されました。爆撃の出現に伴い、観測員バッジは当初、航空機爆撃手にも授与されるようになりました。しかし、これらの任務のためにすぐに新しいバッジ、爆撃飛行士バッジが作成されました。
気球観測員として認定された者もこのバッジの授与対象であり、このバッジは一般的に「飛行機観測員バッジ」と「気球観測員バッジ」の両方と呼ばれていた。授与されたバッジのデザインはどちらの場合も同一であり、第一次世界大戦末期には「飛行機および気球観測員バッジ」と一般的に呼ばれていたが、バッジが授与される対象となる職位は依然として区別されていた。
1919年から1935年の間、観測員バッジのデザインは変更されず、飛行機と軽飛行機の両方の階級に授与されました。しかし、軍用航空の発展に伴い、飛行機観測員の概念の変化により、観測員バッジのデザイン変更とそれに伴う資格基準の変更が必要となりました。1940年2月20日、階級は戦闘観測員に変更され、続いて1942年9月4日に航空機観測員に再指定されました。極秘のSHORANを使用した爆撃手も観測員バッジを受け取ったことに注意してください。彼らは光学式ではなく電子式の爆撃照準器を使用していたため、通常無線通信士が座る機体中央部に座っていました。
アメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦するまでに、陸軍航空隊によって3種類の観測員バッジが認可された。1つ目は戦闘観測員バッジで、外観は中央に大きな「O」の文字が入った飛行士バッジだった。気球観測員のために、別のバッジが作られた。これは観測員バッジに気球の記章を加えたものだった。
オブザーバーバッジの3番目にして最後のバージョンは、技術オブザーバーバッジで、中央にTとOのモチーフがあしらわれた航空士バッジでした。技術オブザーバーバッジは主に、航空機関士を補佐する任務に就く航空機関職員に授与されました。
海軍航空観測員バッジは1922年に初めて制定され、海軍機の航法士やその他の支援要員に授与されました。当初のバッジは海軍航空士バッジのデザインを基にしていましたが、左側に片翼が1枚、錨の上に盾ではなく「O」の文字が配されていました。1927年、この記章は海軍航空士の翼と同じデザインながら、金ではなく銀色の新しい記章に置き換えられました。
これはその後、銀の円の中に銀の錨を中央に配置した金の記章に置き換えられ、1929年から1968年まで使用されました。[ 1 ]
1945年からの短い期間、海軍長官は、航法、レーダー、戦術、および気象学の専門分野を持つ海軍航空観測員のための特別な記章を承認しました。これらは、標準化された金色の記章/銀色の錨/銀色の円のデザインに置き換えられました。[ 1 ]
1966年に新しい記章が制定され、1968年までに海軍航空観測員バッジは海軍飛行士官バッジに置き換えられました。しかし、完全に廃止される代わりに、海軍航空観測員記章の基準が再び変更され、飛行気象学者などのパイロット/NFO以外の航空任務専門家、または特定の海軍機に定期的に乗務する海軍情報部または暗号部の士官に授与されました。この形で海軍観測員バッジは現在も存在していますが、元の名称と、気象士官が着用する場合の飛行気象学者バッジの両方で交互に呼ばれています。海兵隊では、このバッジは、海兵隊機で観測員/スポッターの役割で飛行する非航空指定士官向けの海軍航空観測員バッジという元の名称で、飛行中の航空機支援要員に授与されます。
沿岸警備隊は、2003年8月26日付のCOMDTNOTE 1200（ALCOAST 401/03）において、航空任務スペシャリストの資格を承認した。国際氷上パトロール隊の航空氷上観測員、センサーシステムオペレーター、戦術システムオペレーター、航空機銃手、航空医療技術者は、この資格の対象となる。沿岸警備隊の航空任務スペシャリストは、海軍航空観測員と同じ制服記章を着用する。回転翼機の場合は200時間、固定翼機の場合は400時間の飛行時間で、恒久的な資格を取得できる。
1947年にアメリカ空軍が創設されると、航空観測員は段階的に廃止され、より高度な訓練を受けた航空乗員と呼ばれる専門家に置き換えられました。航空乗員バッジは第二次世界大戦前に作成されましたが、下士官兵にのみ授与されていました。アメリカ空軍士官航空乗員バッジ（階級なしの賞）が作成されて以来、航法士観測員バッジは、航空階級オブザーバーでNASAミッションスペシャリスト訓練を完了した、階級なしの士官に発行されています。作戦任務を完了すると、彼らはアメリカ空軍航法士/戦闘システム士官バージョンの宇宙飛行士バッジを着用することを許可する宇宙飛行士資格を空軍参謀総長に申請することができます。
「オブザーバー」という肩書きは、アメリカ空軍補助部隊（通称：民間航空パトロール隊）で今もなお頻繁に使用されています。民間航空パトロール隊のオブザーバーは、捜索救助、国土防衛偵察、その他空軍が認可した任務に従事する航空機乗組員の任務指揮官を務め、出撃と任務基地との連絡役を担います。オブザーバーは、航空航法、無線通信、および空中方向探知などのその他の技術分野の訓練を受けています。民間航空パトロール隊のオブザーバー用バッジは、中央のCAPエンブレムの上にOまたは細い円が追加されている点を除けば、CAPパイロット用バッジとほぼ同じです。