天文台クロノメーター

天文台クロノメーターは、厳格なテストと一連の精度テストに合格した時計です。そのため、「天文台試験」は時計のムーブメントの精度を判定する標準的なプロセスとして開発されました。クロノメーターが厳格なテストに合格すると、認定されます。

機械式時計の世界では、精度が最も重要です。電子機器が普及する前の時代には、海洋航海用にマリン クロノメーターと呼ばれる機械式時計が極めて高い精度で開発されていました。このようなマリン クロノメーターの精度をテストするために、時計職人は西ヨーロッパにある多数の天文台に依頼して時計の評価を行っていました。

機械式時計のムーブメントが、正確な海洋航行を可能にするほどの精度を身につけると、西ヨーロッパの天文台で「クロノメーター競技会」と呼ばれる競技会が開催されるようになりました。ヌーシャテル天文台、ジュネーブ天文台、ブザンソン天文台、キュー天文台は、機械式時計の精度を認定した天文台の代表的な例です。天文台の試験制度は通常 30 日から 50 日間続き、 COSCが定めるような現代の基準よりもはるかに厳格で困難な精度基準が含まれていました。ムーブメントが天文台を通過すると、天文台クロノメーターとして認定され、ムーブメントの性能を規定した Bulletin de Marche が天文台から発行されました。

1960 年代半ば、スイスではすべてのメーカーが毎年製造した何百万もの腕時計のうち、約 25 万個が公式クロノメーター認定 (今日の COSC 規格に類似) を受け、全生産量の中から最高級の数百個だけがクロノメーター精度コンテストのために天文台に送られました。天文台で精度認定を競うことができた時計のムーブメントは、通常、その目的のためだけに特別に作られたもので、18,000 ～ 21,600 bph で振動するスロービート ムーブメントで、通常は特大のテンプを備え、最高の時計職人によって何年もかけて微調整と準備が行われ、天文台に提出される前に究極の精度が実現されていました。これらの特殊な競技用ムーブメントの代表的な例としては、プゾー cal 260、ゼニスcal 135、ロンジンcal 360 などがあります。このようなムーブメントの作成と調整には開発期間がかかることから、時計メーカーは天文台競技会にムーブメントをほとんど出品しませんでした。

天文台の基準を満たすのに必要な注意と製造レベルが与えられたムーブメントはごくわずかであったため、現存する天文台クロノメーターはごくわずかです。ほとんどの天文台クロノメーターは、精度に特化しているため、通常の使用では腕時計として使用するには耐えられませんでした。精度の競争にのみ役立ったため、一般向けに販売されることはありませんでした。

しかし、1966 年と 1967 年に、ジラール ペルゴは36,000 bpm で振動するキャリバー 32A ハイ フリークエンシー ムーブメントを搭載した腕時計を 662 個製造しました。662 個のムーブメントはすべて時計市場統制局 (BO) に送られ、そこでクロノメーターとして認定され、各ユニットに対して「特に優れた結果」という追加の表彰を付した Bulletin de Marche が発行されました。

ジラール・ペルゴは、ヌーシャテル天文台によるさらなるテストのために、これらのムーブメントのうち 40 個を選択しました。これらの 40 個のムーブメントはさらに 45 日間テストされ、ジラール・ペルゴ天文台クロノメーターとなりました。

同様に、1968年、1969年、1970年には、セイコーはキャリバー4520と4580を搭載した腕時計を226本、天文台クロノメーターとして認定しました。どちらの場合も、これらの天文台クロノメーターは腕時計として一般に販売され、現在でもいくつかの例が見つかりますが、非常に希少です。天文台クロノメーターに搭載されたジラール・ペルゴ キャリバー32Aムーブメントは、時計製造技術がより高い振動数、したがってより高い精度へと移行する先駆けとなり、今日ではセイコー、パテック フィリップ、ゼニス、オーデマ ピゲ、ジャガー・ルクルト、ショパール、ヴァシュロン・コンスタンタン、マセイ・ティソなどの時計メーカーがこれに従っています。 1960 年代後半のクォーツ時計ムーブメントの登場によりスイスの機械式時計業界に課された課題により、高振動ムーブメントへの移行が必要となりました。

時計製造の功績が認められ、ジラール・ペルゴは1967年にヌーシャテル天文台から100周年記念証明書を授与されました。これは時計メーカーがこのような証明書を授与された唯一の例です。^{[1] [2]}

天文台コンクールは、1960 年代後半から 1970 年代初頭にかけてクォーツ時計ムーブメントが登場したことで終了しました。

2009 年、ル・ロックル時計博物館はISO 3159 認証に基づいた新しいクロノメトリー コンテストを開始しました。

2017年に天文台クロノメーターデータベース（OCD）^[3]がオンラインになりました。このデータベースには、1945年から1967年にかけてヌーシャテル天文台が天文台クロノメーターとして認定したすべての機械式時計（「クロノメター」）が含まれています。これは、コンクールへの参加が成功し、「Bulletin de Marche」が発行されたことによります。データベースのエントリはすべて、天文台コンクールの腕時計部門（「クロノメター」）への応募です。

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