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プロバイド・コンフォート作戦の後継であるノーザン・ウォッチ作戦（ONW）[1]は、イラクの北緯36度線以北に独自の飛行禁止区域を執行する任務を負った合同任務部隊（CTF）であった。その任務は1997年1月1日に開始された。
米国、英国、トルコの連合国は、ノーザン・ウォッチ作戦を支援するために約45機の航空機と1,400人以上の人員を提供した。[ 2 ]約1,100人の米軍合同部隊には、空軍兵、海軍兵、陸軍兵、海兵隊員、および米軍のあらゆる部門からの航空機が含まれていた。
トルコ政府からの当初の委任では、作戦は6か月間継続することが認められていた。その後、トルコは6か月間の延長を2回承認したが、恒久的な任務にはならないことを示唆した。
任務開始後最初の1年間、イラク北部は平穏で、連合軍機とイラク軍との戦闘は発生しなかった。
ノーザン・ウォッチ作戦部隊は、1998年12月のデザート・フォックス作戦には参加しなかった。デザート・フォックス作戦後、イラクは飛行禁止区域を認めないと発表し、連合軍の航空機を攻撃するよう自軍に促した。1998年12月28日、イラクは北部の飛行禁止区域をパトロールしていた連合軍の航空機に対し、 SA- 3地対空ミサイルを発射した。これに対し、米空軍（USAF）のF-15E、F-16CJ、米海兵隊（USMC）のEA-6Bは、ONW航空機を攻撃したSA-3地上ミサイル基地にレーダーミサイルを発射し、精密誘導弾（PGM）を投下して破壊した。 [ 3 ] 1998年12月から1999年3月にかけて、イラク北部上空の米軍機は、イラクの地対空ミサイル基地と対空砲からほぼ毎日攻撃を受けた。米軍機は、レーザー誘導爆弾、 AGM-88 HARMミサイル、AGM-130長距離空対地ミサイルを使用してイラクの防空陣地を爆撃することで応じた。[ 4 ] [ 5 ] AGM - 130の最初の戦闘使用はONW中に行われ、F-15Eが2発を発射して2つのイラクのSAM陣地を破壊した。[ 5 ]
連合軍の航空機は平均して月に18日間哨戒飛行を行い、通常は攻撃を受けた。最も一般的な脅威は対空砲によるものだった。サダム・フセインは連合軍の航空機を撃墜した者に1万4000ドルの報奨金を提供したが、戦闘機は撃墜されなかった。[ 4 ]
低レベルの紛争は2003年のイラク侵攻まで続いたが、1999年以降は対応事件の件数は劇的に減少した。最後の戦闘空中哨戒は2003年3月17日に（インジルリク空軍基地から）インディアナ州空軍州兵第181戦闘航空団と第55戦闘航空団（サウスカロライナ州ショー空軍基地）によって行われた。6週間後、作戦は2003年5月1日に正式に終了した。[ 1 ]
ノーザン・ウォッチ作戦では、合計36,000回の出撃が行われ、作戦期間中に40,000人の人員が展開された。[ 4 ]ノーザン・ウォッチ作戦は、欧州軍の歴史上最長の戦闘作戦であった。[ 3 ]