ノースカントリーブルース

「ノース カントリー ブルース」は、ボブ ディランの曲で、1964 年に 3 枚目のスタジオ アルバム 『時代は変わる』に収録されています。ディランは、この曲を 1963 年のニューポート フォーク フェスティバルでも演奏しました。

その一見シンプルな形式（ABCB韻律の10の詩）と、2つのコード（CmとBb）のみ、そして主題（鉱山コミュニティでの生活の危険とその最終的な崩壊）は、ウディ・ガスリーの影響を受けていると思われる。^[1]

町の具体的な場所は明かされていない。ダニエル・エプスタイン^[2]は、1963年にワシントンDCで行われた公演でディランがこの曲を紹介した際、ヴァージニア州の鉱山の町について歌っていると言及していたことを思い出している。しかし、曲名や「鉄鉱石」「赤鉄」「赤鉄坑」への言及から、この場所はメサビ山脈にあると強く示唆される。この山脈では露天掘りが主流であり^[3]、ディランが幼少期を過ごしたミネソタ州ヒビングもこのあたりにある。^[4] ミネソタ州バージニアはヒビング近郊の町で、ヒビングとともにメサビ山脈の一部であり、鉱業の変化により好況と不況を繰り返してきた。ワシントンでのコンサートでディランが語っていた町はおそらくこの町なのだろう。

この歌は、意図的にありきたりな冒頭で始まります (友達が集まって、物語を語ろう... )。しかし、物語の暗さはすぐに明らかになります。各詩には、少なくとも 1 つの悲劇的な状況または出来事が含まれています。

1. 現在について言えば、「町全体が空っぽだ」。
2. 語り手が幼い頃、彼女の母親は「病気になり」、彼女は「兄に育てられた」ことから、明らかに亡くなった。
3. ある日、彼女の兄は「父と同じように家に帰ってこなかった。」（これは彼らが鉱山から家に帰ってこなかったことを暗示しており、鉱山での悲劇が繰り返されたことを示唆している。）
4. 彼女は「炭鉱夫のジョン・トーマスと結婚するため」学校を中退した。（ディランは語り手が女性であるという事実を第 4 節の最後まで隠している。）
5. 3人の子供がいるにもかかわらず、夫の仕事は「理由もなく」半日勤務に減らされた。
6. 「その男」が町にやって来て、第11鉱山が閉鎖されると発表した。
7. 採掘された鉱石の価格は高すぎて、採掘する価値がない。なぜなら、鉱山労働者が「ほとんど無償で」働く南米からの方が安いからだ。
8. 完全に絶望した彼女の夫は酒を大量に飲んでおり、時間は「太陽が沈むのを待っていた時間の2倍も長く」続いた。
9. 彼女の夫は独り言を言い始め、ある朝、彼女が目を覚ますと、夫はいなくなっていて、彼女は「3人の子供と二人きり」になっていた。
10. 店はすべて閉店し、彼女の子供たちは「成長したらすぐに去るでしょう」、なぜなら「今はここには彼らを留めておくものが何もないからです」^[5]

ディランは、語り手が女性であるという事実を第 4 節の最後まで隠しています。この歌は、この時点で女性が夫、母、父、兄弟を亡くし、鉱山は閉鎖され、町は事実上放棄され、間もなく彼女の子供たちが彼女を完全に孤立させ、荒廃させるという暗い結末を迎えます。

作家のM・マルクシーによれば、この一見制約的で陰気な形式は「一人称の物語における形式的に保守的な実践」と呼ばれ、ディランは重要な音色と表現のバリエーションを実現することに成功している。^[6]

1968年、ジョーン・バエズはディランへのトリビュートアルバム『Any Day Now』に「North Country Blues」の演奏を収録した。^[7]この曲はブルーグラスグループ、マイティ・ポプラの2023年のセルフタイトルアルバムにも収録されている。

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