ノースカロライナ州の政府評議会

ノースカロライナ州政府協議会(または地域政府協議会) は、ノースカロライナ州議会によって 1972 年に設立された郡および市町村の自主的な団体で、ノースカロライナ州全域の地方自治体がその地域特有の問題を話し合う場として機能しています。地域レベルで団結することで、1 つのコミュニティの声が多数の声となり、それらの問題に対処するためのより良い機会が提供されます。ノースカロライナ州の住民と地方自治体の大半は地域協議会によって代表されており、地域協議会は地方自治体の運営においてますます重要な側面となっています。

地域議会は、地域の経済競争力を高めるという点で、選出されたリーダーと選出されていないリーダーの両方、そして市民に利益をもたらします。地域議会は、コミュニティが現在直面している多くの問題に対処するために活動しており、多くの場合、これらの問題は交通、空気の質、水質など、コミュニティ全体の幸福にとって重要な問題です。^[1]

前述のような地域問題に取り組むことは困難な作業です。このため、地域レベルで競争力を維持したいコミュニティにとって、さまざまな種類の地域組織における公共、市民、非営利、民間セクター間の連携は非常に魅力的です。^[1]

通常、地域には複数の異なる地域組織が含まれます。その 1 つが地域政府評議会です。地域政府評議会は、幅広い基盤を持つ自主的な公的組織であり、さまざまなサービス、地域フォーラムとしての役割、包括的な作業プログラムを通じて、地方自治体を支援します。初期の地域評議会の多くは、1920 年代の民間の非営利地域計画組織から発展したもので、第二次世界大戦後の数年間にさらに多くの評議会が設立されました。^[1]

1960年代半ばから1970年代初めにかけて成立した連邦法は、ほとんどの地域評議会の設立の基礎を築きました。この法律には、包括的な計画と政府間協力のための連邦プログラムが含まれていました。1977年までに、連邦政府は地域評議会の予算の約75％を提供していると推定されました。しかし、連邦政府の資金が大幅に削減されたため、この数字は1988年までに劇的に減少し、この時点では地域評議会の予算のわずか45％を占めていたと推定されています。^[1]

1998 年現在、全米地域協議会協会のディレクトリには 48 州に 501 の協議会が掲載されている。これは 1976 年から約 20% 減少しており、これは一部には地域協議会がサブ地域協議会を吸収したり、隣接地域の協議会と合併したりしたことによる。これら 501 の地域協議会のうち、322 は経済開発地区に指定され、304 は州または連邦の資金申請の審査機関として機能し、245 は土地利用計画を実施し、277 は連邦および州の回転融資資金を廃水および飲料水施設に割り当て、181 は MPO (大都市計画組織) として地域交通計画を実施し、163 は高齢者向けサービスを提供していると報告されている。^[1]

1995年、ノースカロライナ州には18の地域政府協議会があった。その後数年で、この数は17に減少し^[2]、今日ノースカロライナ州には16の地域政府協議会がある。^[3] ノースカロライナ州の地域政府協議会は協力することに尽力している。2010年、当時存在していた17の地域政府協議会は、会員の資源と能力を共有してノースカロライナ州にサービスを提供することで、協議会の価値を高める方針を確立した地域間協力協定に署名した。^[3] この協定では、地域政府協議会が地域と州に利益をもたらすサービスであれば、同意を得て境界外の地域で活動することも承認されている。^[3] 地域の境界は郡の境界に対応しており、各協議会は郡政府と市政府の両方から構成されている。^[2] ノースカロライナ州の地域政府協議会の数は年々減少しているが、協議会のサービスを受ける市民の数は増加し続けている。ノースカロライナ州の地域評議会の減少は、1976年から1988年の間に20％減少した全国レベルの傾向を反映しているように思われるが、これは主に地域評議会が互いに合併し、より小さなサブ地域評議会を吸収したためである。^[1] 2007年7月1日現在、ノースカロライナ州で地域評議会がサービスを提供する地方自治体の数は1994年以来16％増加していると報告されている。 ^[2]この 同じ期間を通じて、地域評議会がサービスを提供する市民の数は35％、つまり約230万人増加した。 [2] これは、2007年7月1日現在、地方自治体の92％とノースカロライナ州民の97％が地域評議会によって代表されていることを意味する。^[2]

地域政府協議会（略して COG）は、そのメンバーに多くのサービスを提供しています。ノースカロライナ州では、計画、技術支援、地理情報システム（GIS）、助成金申請の 4 つが最も普及しています。^[2] 1994 年から 2007 年にかけての代表者数の増加と同様に、COG が提供するサービスの数も増加しています。^[2] 1995 年には、当時存在していた 18 の COG のうち、前述の 4 つのサービスすべてを提供していたのは 7 つだけだったと報告されています。2008 年には、4 つのサービスすべてを提供している COG の数は 17 のうち 17 に増加し、100% になりました。^[2]現在、ノースカロライナ州のすべての地域協議会は、ノースカロライナ州高齢化局と協力して、連邦および州の高齢化プログラムを管理していると報告されています。高齢化以外にも、ノースカロライナ州の地域協議会は、他の多数の連邦および州のプログラムを提供しています。交通計画、CDBG 助成金、HUD 助成金、データ収集、住宅プログラムなどを管理しています。^[3] これらのプログラムは、ノースカロライナ州地域評議会と、米国住宅都市開発省、経済開発局、米国環境保護庁、ノースカロライナ州商務省、ノースカロライナ州環境品質局（DENR）、米国保健福祉省、ノースカロライナ州運輸局、ノースカロライナ州農村センターなどの連邦および州機関とのパートナーシップを通じて可能になりました。^[3]

2007年時点で地方自治体にとって最も重要であるとされた上位4つのサービスは、順に、(1) 経済開発と計画、(2) 助成金申請と管理、(3) 交通計画、(4) 地域水資源計画です。^[2] ただし、今後5〜10年以内に、これらの優先順位は変わると予想されます。 今後5〜10年で地方自治体にとって最も重要であるとされた上位4つのサービスは、順に、(1) 地域水資源計画、(2) 交通計画、(3) コミュニティと経済開発計画、(4) 助成金申請と管理です。^[2]

COG が提供するサービスの代表数と数は年々増加しているものの、これらの評議会の予算はそれに追いついていません。一般的に、総予算は増加していますが、1994 年から 2007 年の間に 1 人あたりの予算は大幅に減少しています。^[2] これは、ノースカロライナ州の人口が COG 予算よりも速いペースで増加しているためです。^[2]

ノースカロライナ州の地域協議会の予算は、地理的規模、人口、提供されるサービスの数によって大きく異なります。^[2] 2007年には、リージョンR、つまりカムデン、チョワン、カリタック、デア、ゲイツ、ハイド、パスクォタンク、パーキマンズ、ティレル、ワシントンの各郡の予算が約440万ドルで、州内のすべての地域協議会の中で最も少なかった。^[2] リージョンI、つまりデイビー、フォーサイス、ストークス、サリー、ヤドキンの各郡の予算が約1520万ドルで、すべての地域協議会の中で最も多かった。^[2] 1994年から2007年の間に、ノースカロライナ州のCOGの平均総予算は800万ドルから890万ドルに11％増加した。^[2] 平均総予算の増加が実現した同じ期間（1994～2007年）に、地域政府協議会への州の直接拠出金は27％減少した。^[2] 1994年から2007年にかけて、ノースカロライナ州の人口は26％増加しました。^[2] この人口増加と州の拠出金の大幅な減少により、この期間中に地域評議会の一人当たり予算は平均39％減少し、42ドルから26ドルになりました。^[2]

地域評議会は、その資金の大半を連邦および州の資金源から得ています。^[4] 1994年には、地域評議会が受け取った1億300万ドルのうち約92％（9,500万ドル）が州および連邦からの資金であったと報告されました。^[4] これらの州および連邦の資金の約84％は、住宅支援を必要とする人々や高齢者などの対象者にサービスを提供するために、地方自治体またはその他の機関に渡されました。^[4] 地域評議会が受け取った残りの7％、約800万ドルの収入は、地方の資金から得られました。^[4]

NCGS 160A-470 は、ノースカロライナ州に地域政府評議会を設立することを可能にする。さらに、この法律はノースカロライナ州における地域政府評議会の設立の基盤を築き、隣接州の政府にも参加の公募を行っている。この法律は次のように規定している。NCGS 160A-470 「(a) 2 つ以上の地方自治体は、この規則の規定と手続きに従って、同一の同時決議を採択することにより、地域政府評議会を設立することができる。その州の法律で認められる範囲で、ノースカロライナ州に隣接する州の地方自治体は、この州に所在する場合と同じ範囲で、この規則に基づいて組織される地域政府評議会に参加することができる。地域政府評議会を設立する同時決議およびその修正は、この規則では地域評議会の「憲章」と呼ばれる。」^[5]

NCGS 160-475 では、憲章が地域評議会に与える権限を具体的に列挙しています。この法令に含まれる権限は次のとおりです。

• 「（１）ノースカロライナ州またはその機関、アメリカ合衆国またはその機関、地方自治体（評議会のメンバーであるかどうかにかかわらず）、および民間または市政機関によって提供される資金および助成金を申請、承認、受け取り、および分配すること。」
• （２）職員の雇用
• （３）コンサルタントとの契約
• （４）ノースカロライナ州、その他の州、アメリカ合衆国、またはその機関とサービスに関する契約を締結すること
• （５）健康、安全、福祉、教育、レクリエーション、経済状況、地域計画、地域開発に影響を与える事項を含む地域行政の問題を研究すること
• （６）加盟国政府間の協力協定と協調行動を促進すること
• (7) 加盟国政府および加盟国政府が所在する地域内で機能を果たすその他の公的機関に検討および措置を勧告すること (7a) 地域評議会の事務所スペースおよびプログラムのニーズを満たす目的で、不動産を購入、贈与またはその他の方法で取得し、その不動産を改善すること。地域評議会は、GS 159-153 で要求されているように地方自治委員会の承認を条件として、その不動産の取得に充てられる負債の担保またはその不動産の改善のために不動産を差し入れることができる。地域評議会は、収用権を行使することはできない。
• （８）加盟国政府によって行使されるか、または行使することができ、相互の関心事の問題に対処するために望ましいその他の権限。ただし、当該権限は、影響を受ける加盟国政府の各理事会の決議により随時明示的に委任される範囲とする。ただし、地域政府評議会は、1979年会期法第260章で付与された権限を行使するために、本条第（7a）項で認められた目的を除き、建物を建設または購入したり、不動産の所有権を取得したりする権限を持たない。」^[5]

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