ニール・ポイントン

ニール・ジェフリー・ポイントン（1964年11月28日生まれ）は、イギリスの元プロサッカー選手。ポイントンは左サイドバックで、エバートン、マンチェスター・シティ、オールダム・アスレティックでプレーしたことで最もよく知られている。

ポイントンは下部リーグのスカンソープ・ユナイテッドでキャリアをスタートさせ、すぐにレギュラーの座を獲得し、ディフェンスでも安定して信頼できる選手となった。1985年秋、スカンソープで4年間過ごした後、ポイントンはイングランドリーグの現チャンピオンであるエバートンに7万5000ポンドで移籍した。監督のハワード・ケンドールは、ポイントンがレギュラーの左サイドバック、パット・ファン・デン・ハウエの穴埋めをしてくれることを期待していた。結局、ファン・デン・ハウエが負傷したセンターバックのデレク・マウントフィールドの穴埋めとしてセンターバックに移った結果、ポイントンは1985/86シーズンの残りのエバートンの試合の大半に出場することになった。エバートンはリーグチャンピオンシップとFAカップの両方で地元のライバルであるリバプールに次ぐ準優勝でそのシーズンを終えたが、ポイントンはマウントフィールドが健康に戻ったためFAカップ決勝には出場しなかった。

翌シーズン、ポイントンは怪我に苦しみ、グディソンの左サイドバックのポジションをファン・デン・ハウエだけでなく、マンチェスター・シティから移籍したベテランDFポール・パワーとも争わなければならなかった。しかし、ポイントンはその年、チャンピオンシップ優勝メダルを獲得するのに十分な試合に出場し、エバートンが3年で2度目のタイトルを獲得した。

その後数年間、ポイントンはファーストチームに招集されてエバートンの守備陣で安定した活躍を見せたが、ケンダルがアスレティック・ビルバオに移籍し、チャンピオンシップ優勝チームの解散により、クラブの運勢は下降線をたどった。1989/90シーズン、ポイントンはファン・デン・ハウエがトッテナム・ホットスパーに売却された後、エバートンの左サイドバックの第一候補となった。

1990年の夏、ポイントンはエバートンを離れ、ハワード・ケンドールが率いるマンチェスター・シティの新チームに復帰。ケンドールはポイントンと30万ポンドをアンディ・ヒンチクリフと引き換えに受け取った。ポイントンはシティで2年間、ファーストチームのレギュラーとして活躍した後、当時トップリーグのクラブだったジョー・ロイルのオールダム・アスレティックに移籍した。ポイントンはバウンダリー・パークで3年間過ごしたが、その間にクラブはプレミアリーグから降格した。

1994年4月10日、ウェンブリー・スタジアムで行われたFAカップ準決勝で、ポイントンはマンチェスター・ユナイテッドとの試合の106分（延長戦）にラティックスに先制点をもたらしたが、試合終了1分前にマーク・ヒューズが同点ゴールを決め、再試合となった。メイン・ロードでの再試合でラティックスは4対1で敗れ、ポイントンはオールダムの慰めとなるゴールを決めた。ユナイテッドはその後プレミアリーグとFAカップの両方で優勝したが、ポイントンと彼の同僚たちは1ヶ月も経たないうちにFAカップ敗退とプレミアリーグ降格という二重の悲惨を味わった。この時期、ニールはテレビタレントのダニ・ベアと短期間関係を持ったことでタブロイド紙を賑わせた。

ポイントンは1995年にスコットランド・プレミア・ディビジョンのハート・オブ・ミッドロージアンに入団し、数シーズンをスコットランドで過ごした後、ウォルソール、チェスターフィールド、ヘドネスフォード・タウンでプレーした。キーズ・パークで行われたFAカップの対戦で、ヘドネスフォードの古巣オールダム・アスレティックに得点を挙げ、^[3]その後すぐにヘドネスフォードの監督に就任した。最初の監督職ではわずか9試合しか務められず、1試合も勝てずに解任された。その後、クラブは降格した。

レトフォード・ユナイテッドで選手兼監督を務めた後、選手としてモスリーに加入し、最後のプロ試合でクリザローに2対1で勝利し、ベリーのギグ・レーンで行われたワージントン・チャレンジ・トロフィーの獲得に貢献した。

彼は現在、ハイアーレーン小学校でスポーツコーチとして働いています。

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