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ニール・O・チャーチル（1891年2月13日- 1969年9月）は、ノースダコタ州ビスマークの自動車販売業者で、ジャッキー・ロビンソンがメジャーリーグベースボールで人種差別を打ち破る10年以上前の1930年代半ばに、人種統合された野球チームに資金を提供した人物である。
チャーチルは1925年にウィッカム・コーウィンのビスマルク自動車販売店に入社し、同社はコーウィン・チャーチル・モーター社となった。同僚は彼を「とんでもないセールスマンで、頭が良くて、真のプロモーターだった」と評した。[ 1 ] 1937年にコーウィンがファーゴに移転した際、チャーチルはビスマルクに留まった。1952年にチャーチルが引退した際、彼は事業の持ち分をコーウィン家に売却した。[ 1 ]
彼はビスマルクのプリンスホテルも所有していた。[ 2 ]
第一次世界大戦直後、チャーチルはビスマルクのセミプロチームで野球を始め、スター選手となった。[ 2 ]彼は1933年にそのチームを買収し、黒人の遠征チームと対戦した経験から、黒人選手を勧誘すれば新しいチームが強化されると考えた。彼はエイブ・サパースタインに連絡を取り、ニグロリーグの選手を勧誘するよう依頼した。[ 2 ]
ビスマルク・チャーチルズに最初に加わった黒人選手は、クインシー・トループ（シカゴ・アメリカン・ジャイアンツの捕手） 、レッド・ヘイリー（メンフィス・レッドソックスの内野手）、ルーズベルト・デイビス（ピッツバーグ・クロフォードの投手）の3人だった。これらの選手では、ビスマルクの最大のライバルであるジェームズタウンに勝つには不十分だと判明したため、チャーチルはクロフォードからサチェル・ペイジをスカウトした。クロフォードのオーナーであるガス・グリーンリーは、ペイジの「窃盗」としてチャーチルをナイフで刺すと脅した。[ 2 ]
ペイジは1933年10月の試合当日にシカゴから到着した。彼が白人選手とプレーするのはこれが初めてだった。チャーチルはジェームズタウンの政治家と1000ドルの賭けをし、自分のチームが勝つと賭けて勝った。数日後、ジェームズタウンで4000人の観衆の前で再戦が行われた。12イニング後、試合は暗くなり決着がつかずに終了した。チャーチルはジェームズタウンにビスマルクでの3試合シリーズを挑んだ。ビスマルクはそのシリーズに勝ち、州選手権を獲得した。[ 2 ]
翌シーズン（1934年）、チャーチルはビスマルク球場の改修に5,000ドル（私財、市財、連邦緊急救援労働力を使用）を費やした。彼は3,000席のメインスタンド、子供用観覧席、500台収容の駐車場を建設し、外野フェンス沿いから試合がよく見えるようにした。[ 2 ]
チャーチルの1935年のチームには、サチェル・ペイジ、ヒルトン・スミス、クインシー・トループ（6月初旬にチームに加わった）、テッド・“ダブル・デューティー”・ラドクリフ（ブルックリン・イーグルスからの放出が認められ、6月21日にチームに加わった）が含まれていた。[ 2 ]
チャーチルは1939年から1946年までビスマルクの市長を務めた。 [ 2 ] [ 3 ]