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英国の近隣防犯活動は、イングランドとウェールズを網羅する最大規模の自主的な防犯運動であり、230万世帯以上が参加しています。この慈善団体は、近隣住民が協力し合い、犯罪対策が可能な、強く友好的で活発な地域社会を築くことを目指しています。近隣防犯ネットワークは、イングランドとウェールズ全域の近隣防犯グループや個人を支援するために内務省が支援する統括組織です。
地域防犯グループは、警察、共通の価値観を持つ企業、ボランティア団体、そして地域社会の改善を望む個人と連携して活動しています。地域防犯活動の目的は、住宅のセキュリティ強化、警戒心の強化、不審な出来事の正確な報告、地域社会の結束の促進などを通じて、人々が自身と財産を守り、犯罪への不安を軽減すること、そしてサイバー犯罪などの新たな形態の犯罪への対策を行うことです。
1964年、28歳のキティ・ジェノベーゼがニューヨークのアパートの外で刺された。殺人事件から2週間後、38人の目撃者が襲撃を目撃または耳にしたが、誰も警察に通報したり、彼女を助けたりしなかったという噂が流れた。これが地域社会の反応を促し、ニューヨークで最初の近隣防犯組織が設立された。そして1982年、イギリスで最初の組織がチェシャー州モリントンで、当時巡査部長だった地元の犯罪防止担当官グラハム・ジョン・アンドリュースによって設立され、「ホームウォッチ」と呼ばれた。
そこから、地域防犯活動はますます勢いを増していった。地域防犯活動の代表者たちは、地域レベル、そしてより広範囲にわたる組織的なグループを結成した。2007年には、警察と内務省の支援を受けて、この運動の統括組織である地域防犯ネットワーク（Neighbourhood Watch Network）が設立された。同ネットワークは、警察と連携し、窃盗やその他の住居侵入犯罪、個人犯罪の減少に重点を置いた、地域密着型の地域防犯コミュニティグループの構築に注力した。
地域防犯活動は、地域住民によって運営され、多くの場合、警察や、多くの地域では地元の地域防犯協会によって支援されている。
計画の規模は様々です。ボランティアの地域コーディネーターが計画を監督し、警察やその他のパートナーと情報、メッセージ、取り組みについて連絡を取り合います。この計画は地域主導の取り組みであるため、成功はメンバーの取り組み方にかかっていることを認識する必要があります。
警察は犯罪や反社会的行為から生じる問題に単独で対処することはできません。地域社会全体の協力が必要です。地域防犯活動は、地域住民がこのバランスを取り、地域社会をより安全にするために重要な役割を果たすための手段となります。
地域防犯活動コーディネーターの役割は、特定の通り、近隣地域、または区域内で地域防犯活動の仕組みを構築し、維持することです。各防犯コーディネーターは独自の手順を策定する場合がありますが、コーディネーターが管理する必要のある主な職務として、以下の事項が挙げられます。
これらはコーディネーターに期待される主な業務内容ですが、業務内容は各地域ごとのニーズに応じて異なります。
規模の大きなコミュニティでは、他のコーディネーターの上に立つ階層構造を形成するエリア（および／または区）コーディネーターを任命する場合もあります。区およびエリアコーディネーターの役割は必ずしも権限を伴うものではなく（地域によって異なる場合があります）、より大規模で活発な防犯活動に構造と結束をもたらします。これらのコーディネーターは通常、他のコーディネーターを支援するより積極的な役割を担い、コーディネーター会議や近隣住民会議を組織するほか、地元警察や地域防犯ネットワークとの連携役も果たします。他のすべてのコーディネーターと同様に、これらの役割もボランティアであり無報酬です。
こうした上級職のほとんどは、歴史的に50代、60代、70代の人々によって担われてきました。彼らは地域防犯活動に経験と成熟をもたらしますが、若い世代の参加が少ないことを弱点と捉える人もいるかもしれません。持ち家は、持ち家を守るために時間とエネルギーを費やす可能性が高いため、地域防犯グループへの積極的な参加を促す傾向があります。しかし、サイバー犯罪が持ち家所有者と賃貸居住者の両方にとってより身近なものとなり、コミュニティをつなぐ手段としてソーシャルメディアが導入されたことで、若い世代が参加するようになり、会員の人口構成は変化し始めています。若い世代は、この運動に参加し、従来高齢者が担ってきた役割を引き受けることに、より関心を持っています。
ネイバーフッド・ウォッチ・ネットワークは、イングランドとウェールズ全土のネイバーフッド・ウォッチ・グループを統括する慈善団体です。内務省をはじめとするパートナーからの資金提供を受け、2007年に設立されました。ネイバーフッド・ウォッチの公式ウェブサイトを運営しており、防犯ツールキット、ニュース、リソース、キャンペーン資料、啓発的なアドバイス、連絡先情報などが掲載されています。
地域防犯活動は必ずしも歓迎されているわけではない。批判としては以下のようなものがある。[ 2 ] [ 3 ]
高く評価された映画『ホット・ファズ』（2007年）は、架空の村サンドフォードの「近隣防犯同盟」を風刺的に描いており、そのメンバーは村の評判を守るという「より大きな善」のために、並外れた手段を講じる。