ノーチラスミネラルズ

ノーチラスミネラルズ

会社種別	公共
取引名	TSX : NUS
業界	鉱業
設立	1997
廃止	2019
運命	破産
本部	バンクーバー

ノーチラス・ミネラルズ社は、1997年に設立され、2007年から2019年までトロント証券取引所に上場していたカナダの深海探査・採掘会社です。同社は、パプアニューギニア沖の海底の鉱床を探査・採掘する試みである、初の深海採掘プロジェクトであるソルワラ1で知られています。^[1] 2019年までに、同社はプロジェクトに関する長年の環境懸念と財政混乱により破産し上場廃止となり、その資産はディープシー・マイニング・ファイナンス・リミテッドによって所有されることになりました。^{[2] [3]}

ソルワラ1プロジェクトは、パプアニューギニア領海内のビスマルク海の水面下1.6kmの海底巨大硫化物鉱床から銅、金、銀、亜鉛を抽出することを目的としていた。 ^[4]このプロジェクトはパプアニューギニア政府と提携して実施され、政府は15%の株式と知的財産権を保有し、プロジェクト費用として3億2,700万PGK（1億3,290万米ドル）を拠出した。^[5]ノーチラス・ミネラルズ向けに作成された2011年の鉱物資源推定では、経済的な量の鉱石の銅品位は平均7.2%で、推定ではより高い品位であると示されている。^[6]品位が5%を超える銅鉱床は比較的稀で、陸上での採掘で非常に収益性の高い高品位鉱床と考えられており、陸上鉱山の品位は0.5%未満と低い。銀や亜鉛などの他の金属も存在していたが、経済的に最も関心を集めていたのは銅と金だった。^{[4] [6]} 2015年にノーチラス社が委託したベンチマーク報告書では、提案された鉱山では3年間で平均銅品位7%の鉱石が1,957,000トン生産されると想定されていた。また、報告書では採掘総面積は11ヘクタール（0.11 km ²）以下になると予測されていた。^[7]しかし、このプロジェクトでは実現可能性（または事前実現可能性）調査は行われておらず、プロジェクト時点では深海採掘は実証されていなかった。^[4]

2018年にノーチラス・ミネラルズ向けに行われた予備的な経済評価の概念的な鉱山計画には、鉱石の採掘と抽出のために特別に設計された遠隔操作の水中機械3台の使用が含まれていました。^[8]これらの海底生産機械3台はすべて、2016年にすでに設計、製造、テストされ、ノーチラスに納品されていました。 ^{[4] [9]}採掘された鉱石の回収は、ノーチラスが建造し、その後チャーターした高度に特殊化された新しい多目的船を使用して実行されることになっていました。 ^[4]支払い不履行による船の契約の最終的なキャンセルは、ソルワラ1プロジェクトにとって大きな後退でした。船の設計と目的が非常に特殊であったため、交換することはほぼ不可能だったからです。^{[10] [11]}

Solwara-1 サイトの場所。

このプロジェクトは、海洋生態系や漁業生計への潜在的な影響を懸念する環境保護団体や地元コミュニティから常に反対を受けてきた。^[12]ノーチラス・ミネラルズと政府の間で後者の株式保有に関する支払い紛争が起こり、契約上の重大な問題が生じ、進捗が妨げられた。2019年第1四半期までに、採掘開始に3億5000万ドルが必要となり、プロジェクトは大幅な遅延に直面した。同社は今年初めに3400万ドルの信用枠の半分を使い果たしており、2019年9月時点で現金は20万ドルしかなかった。 ^[10]最終的に同社が倒産したため、プロジェクトは中止された。ディープ・シー・マイニング・ファイナンスがプロジェクトを買収し、現在は権益、主要資産、知的財産、子会社を所有しており、プロジェクトを商業生産に発展させる計画である。^[3]

2015年、ソルワラ1プロジェクトに関するノーチラス社の委託による環境・社会ベンチマーク報告書が発表された。^[7]同社への投資リスクについてカナダの投資家に警告するために行われたプレゼンテーションで、この報告書は、利益相反と科学的理解の欠如を理由に、カナダを拠点とする環境団体の連合であるMiningWatch Canadaから批判された。報告書は独立した研究を表しているというノーチラス社の主張は、報告書が同社提供の情報に基づいていることから異議を唱えられた。報告書はまた、プロジェクトの環境影響評価書（EIS）の包括的な独立レビューで提起された問題を無視していると特定された。^{[13] [14]}さらに、ソルワラ1サイトの熱水噴出孔は希少な生態系タイプであると考えられており、プロジェクトの進捗状況を報じたBBCの番組で、デビッド・アッテンボローは熱水噴出孔での深海採掘を「非常に悲劇的」と呼んだ。^{[15] [16]}さらに、報告書では、沖合に位置するため、地域社会への影響はない（影響を受けるコミュニティは特定されておらず、文化的主張もない）と想定していた。これは、死んだ魚が海岸に打ち上げられ、その地域に過剰な量の堆積物があるという沿岸住民の声高な反対があったにもかかわらずであった。^[17]ソルワラ戦士同盟などの結成された地元の抗議団体は、プロジェクトに反対を表明した。^{[12] [18]}最後に、ノーチラスが計画している鉱山の数とプロジェクト間の地理的な違いを考えると、報告書の産業規模の陸上鉱山との環境比較は疑問視された。^{[13] [14]}

このプロジェクトで提起された大きな問題は、「社会的許可」の問題に関するものだった。これは持続可能な開発に関する世界経済人会議に端を発する概念で、1990年代後半から鉱業で影響力を及ぼしてきた。この許可は企業が地域社会から得るべきものであり、許可を得ることは企業の事業に対する継続的な同意と幅広い支持を得ることを意味していた。^[19]プロジェクトは海上で行われたが、陸上プロジェクトに適用される法律と政策の下で政府によって認可された。これらの法律では、地元の「土地所有者」に意見を表明し、異議を申し立てる機会を与えるために、影響を受ける地域で公聴会を開くことが義務付けられていた（ただし、彼らに拒否権は与えられていなかった）。異議がなければ、プロジェクトは続行が許可された。政府当局者は、海底には国家以外の「土地所有者」は存在できないため、許可を与えるために特別な合意を結ぶ必要はないと主張した。この方針の解釈には会社の職員が重要な役割を果たし、最終的には会社が社会的許可を取得したと主張できる地元の沿岸地域からなる人工的なコミュニティを描き出しました。しかし、この許可を取得するプロセスに関する公的な記録は存在しません。^[20]

政府の許可を得てプロジェクトは続行されたが、財政問題に直面した。2015年、同社はサイバー詐欺の標的となり、同社の造船請負業者宛ての1,000万ドルが不正口座に誤って支払われたと報告した。^{[21] [22]}この事件の調査結果は株主に開示されず、同社は内部不正を排除できなかった。^[23]請負業者および船舶が建造されていた造船所との支払い問題を解決できなかったため、完成途中の船舶は別の会社によって再利用された。^[24] 2019年10月、ノーチラスは破産を宣言した。同社の主要債権者は資産の支配権を獲得しようとしたが、鉱業権をめぐる法的紛争や環境への影響に対する懸念により手続きは複雑化した。^[25]株主は投資価値の急落を目の当たりにし、債権者は債権の一部しか受け取れないと予想された。パプアニューギニア政府はソルワラ1プロジェクトに関連するローンの利息として8150万PGK（2400万ドル）を支払った。^[26]ジェームズ・マラペ首相は、国は「完全な失敗で3億PGK近くを燃やした」と述べ、世界中の深海採掘プロジェクトに対する10年間の一時停止の設置を支持した。^[27]国有企業大臣のサシンダラン・ムトゥベルは、同プロジェクトによる国の1億2000万ドルの負債は「海に沈んだお金」だと考えていると述べた。^[28]同社の破綻による経済的、政治的な影響を考えると、破産は業界全体で深海採掘事業の実現可能性について懸念を引き起こした。^[27]

• 深海採掘
• 海底採掘
• 国際海底機構
• メタルズ・カンパニーは、ノーチラスの初期の投資家ジェラルド・バロンが率いるカナダの深海採掘会社である。^[29]

• [1]
• [2]
• 公式企業ウェブサイト