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1946年にジュディ・フライドによって「知的障害児の親の全国協会」として設立されたこの組織は、1955年に「知的障害児のための全国協会」に名称を変更し、1981年にエリザベス皇太后とエリザベス2世の庇護を受けて「知的障害児および成人のための王立協会」となった。
フライドは、他の親たちに連絡を取るよう呼びかける手紙をナーサリーワールド誌に送った。多くの親が返信し、子供たちのためのサービスが不足していることへの怒りと悲しみを表明した。 [ 1 ]
1969年以来、この協会は一般的に「メンキャップ」という略称で知られており、2002年には正式名称がロイヤル・メンキャップ協会に短縮された。
1955年、同協会は最初のプロジェクトとして、短期滞在型居住施設「オーチャード・ディーン」を開設しました。1958年には、画期的なプロジェクト「ブルックランズ実験」を開始しました。これは、病院で生活する学習障害児と、小さな家庭的な環境に移され、「普通の」保育園で行われるような教育活動を取り入れたケアを受けた子どもたちの発達状況を比較するものでした。2年後、家庭的な環境で育った子どもたちは、社会的、感情的、言語的なスキルにおいて著しい改善を示しました。この実験の成功は世界中で報道されました。
メンキャップは、支援付き生活、支援付き雇用、レスパイトサービス、組織的な活動、制度的および個別の擁護活動、アウトリーチ支援などを通じて、援助と支援も提供しています。メンキャップは個人会員制組織であり、450以上の提携グループからなる地域ネットワークを有しています。メンキャップの活動は会員主導で行われており、若者の福祉のための活動のおかげで、全米青少年ボランティアサービス協議会（NCVYS）のメンバーとなっています。[ 2 ]
メンキャップは、他の14団体とともに、学習障害連合のメンバーです。この連合は、イングランドにおける学習障害のある人々への社会福祉サービスの資金増額を求めて運動するために、2007年5月に結成されました。
メンキャップは、スコットランドの学習障害を持つ人々を支援するため、ENABLE Scotlandと特別な「姉妹慈善団体」関係を結びました。
メンキャップは、英国を代表する非営利の障害者団体のリーダーが集まり、政府と協力して障害者の経験が英国の政策決定に反映されるようにする障害者慈善団体コンソーシアム（DCC）のメンバーです。[ 3 ] [ 4 ]
1998年以降、国民議会議員の少なくとも3分の1は学習障害のある人でなければならない。
1980年から俳優のブライアン・リックスが、事務総長、会長、そして最終的には社長など、さまざまな役職で慈善団体を代表しました。2019年10月まで、メンキャップの最高経営責任者はジャン・トレゲレスでした[ 5 ]。彼女は2013年3月にマーク・ゴールドリングの後任となりました。トレゲレスは1983年に当時のディレクターの1人の秘書としてメンキャップで働き始めました。彼女はメンキャップでさまざまな役職を歴任し、2002年からは個人支援部門のディレクターを務め、その間に事業を8,000万ポンドの売上高から1億8,000万ポンドに成長させました。2019年の夏、トレゲレスはメンキャップを退任すると発表しました。彼女の後任は2019年10月にエデル・ハリスになりました[ 6 ]。
2022年3月、同慈善団体は、8年間の任期を終えたデレク・ルイスの後任として、デイム・キャロリン・フェアバーンを新会長に任命したと発表した。 [ 7 ]
2023年7月、エデル・ハリスはCEOを辞任すると発表した。メンキャップのコミュニケーション・アドボカシー・活動担当エグゼクティブディレクターを務めていたジャッキー・オサリバンが暫定CEOに就任した。
2024年1月、メンキャップは、元ユニセフ英国CEOのジョン・スパークスOBEが2024年6月にCEOに就任すると発表した。 [ 8 ]
1986年、エリザベス皇太后がメンキャップの後援者となり、2004年にはウェセックス伯爵夫人（後のエディンバラ公爵夫人）がメンキャップの後援者となった。