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米国では、公共の飲料水は連邦政府および州政府が制定した法律と規制によって管理されています。また、より地方レベルで特定の条例が制定される場合もあります。安全飲料水法（SDWA）は主要な連邦法です。SDWAは、米国環境保護庁（EPA）に対し、SDWAの目標を達成するための規制を制定し、施行する権限を与えています。
安全飲料水法は、公共水道システムを規制する主要な連邦法です。[ 1 ]これらのシステムは、パイプまたはその他の構築された輸送手段を通じて、少なくとも 15 か所の給水接続に飲料水を提供するか、年間 60 日以上、平均して少なくとも 25 人以上に給水します。2017 年現在、15 万 1000 を超える公共水道システムがあります。[ 2 ]
コミュニティ水道システム（大規模な自治体水道システム）の8％が、米国人口の82％に水を供給している。[ 4 ]
安全飲料水法（SDWA）は、EPAに給水に関する規制を制定する権限を与えた。主な規制は、連邦規則集第40編、40 CFRパート141、142、および143に記載されている。パート141、142、および143は、主要汚染物質、州による実施、および二次汚染物質を規制している。主要汚染物質とは、健康に影響を与える物質である。州による実施とは、一定の要件を満たせば、州が（EPAではなく）給水の主要な規制者となることを可能にするものである。二次汚染物質は一般的に景観上の問題を引き起こすものであり、直接的な害はない。
SDWAには、水道事業者が緊急計画を策定すること、水道事業者が免許を取得すること、流域を保護することを義務付ける条項も含まれている。この法律は私設井戸には適用されない。[ 5 ]
パート141は、規模（給水人口）と水利用者の種類に基づいて公共水道システムを規制しています。大規模な水道システムや年間を通して居住者がいる水道システム（都市）は、小規模な水道システムや毎日異なる人々に給水する水道システム（ショッピングモールなど）よりも多くの要件があります。2009年には、商業航空会社の公共水道システムも対象に含まれました。[ 6 ]
飲料水基準は、微生物、消毒剤、消毒副生成物、無機化学物質、有機化学物質、放射性核種の6つの汚染物質クラスに分類されます。基準では、最大汚染物質レベル（MCL）または処理技術（強制可能な手順）が規定されています。[ 7 ]
最新の主要な標準設定規則には以下が含まれます。
最大汚染物質濃度基準への適合性を確認するために検査が必要です。規制では、サンプルの採取および分析の時期と方法が規定されています。例えば、次のとおりです。
規則では、誰に通知しなければならないか、また通知の方法が規定されています。そのような規定の 1 つは、サブパート O、消費者信頼度レポートです。これらのレポートは、水源と水質検査結果の概要です。レポートは、すべての顧客に毎年送付する必要があります。[ 15 ] [ 16 ]サブパート Q では、違反の報告方法が規定されています。[ 17 ]
EPA は、公衆衛生サービス法および SDWAに従って、第 142 条で実施規則を発行しました。公共水道システムの監督は、州政府機関、インディアン部族、または EPA 地域事務所のいずれかである「主権」機関によって管理されています。 [ 18 ]ワイオミング州とコロンビア特別区を除くすべての州と準州は、それぞれの管轄区域の PWS を監督するために EPA から主権承認を受けています。[ 19 ]一般的に、主権機関は、国家一次飲料水規則の要件を独自の規則に組み込む必要があります。州は連邦規則よりも厳格にすることはできますが、緩やかにすることはできません。連邦要件の一部または全部を実施または執行する主権機関には、連邦資金が提供されます。
パート 143 の比較的短い二次規制は、味、色、臭いなどの美的特性に関するガイダンスを提供しますが、公共水道システムを実際に規制するものではありません。「これらの規制は連邦レベルで強制力を持つものではなく、州に対するガイドラインとして意図されています。」[ 20 ]連邦レベルで強制力を持つものではありませんが、一部の州では二次汚染物質を規制しています。
ガイドラインには、15種類の汚染物質の最大濃度、サンプリングのタイミング、およびサンプルの分析方法に関する推奨事項が含まれています。二次規制で規制されている汚染物質の中には、一次規制でも規制されているものがあります。これは一般的に、汚染物質が低濃度では迷惑であるが、高濃度では毒性がある場合に発生します。[ 21 ]
米国全土の自治体は、大都市から小さな町まで、EPA（米国環境保護庁）の基準を満たしていない場合があります。EPAは違反した自治体に罰金を科すことがありますが、必ずしも自治体が是正措置を取る動機付けになるとは限りません。このような場合、最初の違反から数ヶ月、あるいは数年もEPAの基準を満たさない状態が続くことがあります。これは、老朽化した水道管の交換や浄水設備のアップグレードに必要な財源が自治体にないことが原因と考えられます。まれに、自治体が使用する水源がひどく汚染されているため、浄水処理では十分な効果が得られない場合もあります。これは、町が大規模な下水処理場や大規模農業施設の下流にある場合に起こり得ます。このような場所に住む住民、特に幼い子供、高齢者、あるいは自己免疫疾患を持つ人は、自宅の水道水を飲み続けることで、長期的に深刻な健康被害を受ける可能性があります。
一部の州政府や地方自治体は、私設井戸の利用者を保護するための規則を制定している。[ 5 ]
既存の連邦水質規制および州水質規制のタイムライン：
ニュージャージー州は1977年に独自の安全飲料水法を制定した。[ 22 ]この州法は連邦法をモデルにしている。環境保護局[ 23 ]は、州行政法典でNJSDWAとその関連規則を管理している。
公衆衛生法第225条は、公衆衛生評議会に州衛生規則の制定および改正権限を与えている。ニューヨーク州衛生規則第5部（10NYCRR5）は、水道供給を規制している。
ニューヨーク州における公共水道供給規制は、連邦安全飲料水法よりも数十年も前から存在していた。カリフォルニア州と同様に、ニューヨーク州も長年にわたり、40CFR142に基づき、連邦法の規定を施行するために衛生規定を改正してきた。
場合によっては、水道供給を規制するために公衆衛生法が改正されることもあります。例えば、ニューヨーク州公衆衛生法第11条などです。
環境保全法[ 24 ]は、水源と給水区域を規制している。
水道事業の運営を規定するその他の法律、例えば運輸公社法、町法、公共サービス法などは、間接的に水質に影響を与える。
ニューヨーク州保健局[ 25 ]は、ニューヨーク州における水道供給規制の遵守の決定と執行の大部分において主導権を握っています。同局は一般的な方針を定め、地区事務所、地域事務所、または郡保健局などの地方機関を監督し、これらの機関が公共水道システムを監督します。
2014年、農地の肥料の流出物から発生すると思われる藻類が毒素を生成し、オハイオ州のいくつかの都市で深刻な問題となった。その結果、州議会議員は9月に法案を作成し、可決されれば、オハイオ州環境保護庁は健康に有害な藻類を定期的に検査することが義務付けられることになる。[ 26 ]