ナサニエル・クラウチ

ナサニエル・クラウチ（1632年頃生まれ）はイギリスの印刷業者兼書店主で、ロバートまたはリチャード・バートン（時にはRBと表記）というペンネームで歴史書も執筆した。歴史家としては、他の書籍から資料を借用し、ペンネームで書き直し、クラウチ名義で出版・販売する、いわゆる「二流」とみなされている。サミュエル・バトラー（『散文観察』）やアレクサンダー・ポープ（『ダンシアード』 ）といった作家が次の世紀に非難したタイプの作家兼出版者であったが、近年の彼の生涯と業績の評価では、特にそれまでハイカルチャーの言説ジャンルであった歴史を大衆化する上で、歴史学の発展における重要な人物とみなされている。^{[ 1 ]}

クラウチは、ユダヤ人のイングランドへの再定住を検討するために1655年に開催されたホワイトホール会議について記述した著者の1人である（もう1人はヘンリー・ジェシー）。その報告書は、彼の著書『エルサレムへの2つの旅』の1719年版に収録されている。この報告書は、ジェシーの報告書とは2つの点で異なっている。1つ目は、会議参加者の名前が明記されていること、2つ目は、会議の結論に反ユダヤ主義的な記述がいくつか追加されていることである。^{[ 2 ]}

1681年9月30日頃、リーダーズ・ダイジェストの意外な前身となる『ロンドンとウェストミンスターの歴史的珍品』がクラウチによって初めて出版された。ロバート・チェンバースの『ブック・オブ・デイズ』（1864年）は、次のように詳述している。

「おそらく十分な教育は受けていなかったものの、文章を書く才能に恵まれていたクラウチは、学者の著作は形式と価格からして限られた読者層にしか届かない一方で、その外には、自分たちの財力と能力に合った文学が提供されれば、読む能力と意欲のある膨大な数の人々がいることを見抜く洞察力を持っていた。そこで彼は、大げさで難解な本を、ペンネームで著者であることを控えめに隠しながら、小さくて安価な本にまとめるという課題に取り組んだ。こうして彼は、『自然と芸術の驚くべき奇跡』をはじめとする多くの論文を、ごく普通の紙に印刷し、非常にリーズナブルな価格で販売した。彼の企業家精神と勤勉さは、大きな売上と相当な富という形で報われた。」^{[ 3 ]}