リズムクラブ火災

リズムクラブ火災

火災で亡くなった人々の名を刻んだ銘板
リズムクラブの場所
日付	1940年4月23日 ( 1940-04-23 )
時間	午後11時30分
会場	リズムクラブ
位置	ナチェズ、ミシシッピ州、アメリカ合衆国
座標	北緯31°33′33″ 西経91°23′51″ / 北緯31.55917° 西経91.39750° / 31.55917; -91.39750
タイプ	火
死亡者（数	209

リズム・クラブ火災（ナチェズ・ダンスホール・ホロコースト）は、1940年4月23日の夜にミシシッピ州ナチェズのダンスホールで発生した火災で、209人が死亡、多数が重傷を負った。 ^{[1] [2]}数百人が建物内に閉じ込められた。当時、この火災は米国史上2番目に死者数の多い建物火災であった。現在では、米国史上4番目に死者数の多い集会所およびクラブ火災としてランク付けされている。^[1]

ダンスホールは、かつて教会として使われていた鍛冶屋を改装したもので、セントキャサリン通り1番地にある、鉄骨造りの木造平屋建ての建物の中にあった。この建物は、市のビジネス街から18ブロック離れたところにある。この建物はバーンズ家が所有し、マネー・ウェイスターズと呼ばれる社交団体が借りていた。この団体はイベントやダンスパーティーを主催し、生バンドを呼んで演奏していた。^[3]当初演奏予定だったバンドは、タイニー・ブラッドショーと彼のオーケストラだったが、スケジュールの都合でキャンセルとなり、シカゴのオーケストラ、ウォルター・バーンズと彼のロイヤル・クレオリアンズが代わりに出演した。[ ^{4 ] [5]}マネー・ウェイスターズのメンバー、エド・フレイジャーが、火事の当夜、クラブを運営していた。^[3]

建物は1階建てで、波形鋼板の外壁が特徴の木造建築物で、120フィート（36.6メートル）×38フィート（11.6メートル）の大きさで、火災当時は窓が24個あったが、ほとんどがシャッターか釘で閉められていた。出口は内開きのドアが1つだけあり、正面玄関の玄関ホールに通じていた。玄関ホールにも内開きのドアが2つあった。^[6]

火災のあった夜、クラブには577人の入場者と150枚のパスが記録され、オーケストラには14人の団員と5人の付き添い人がいたため、クラブの最終的な入場者数は746人になったとみられる。 ^[6]前売り券は0.50ドル、当日券は0.65ドルで、参加者の平均年齢は15歳から25歳であった。^[5]参加者の多くはマネー・ウェイスターズ・クラブの会員とその友人たちだった。^[7] ウォルター・バーンズとロイヤル・クレオリアンズが演奏していた午後11時頃、正面玄関付近で火災が発生し^[8]、内部の垂木に装飾として掛けられていたスパニッシュモスに栄養を与え、すぐに建物を包み込んだ。 ^[9]装飾用の苔に虫がいないよう、石油系殺虫剤のFLITが散布されていた。乾燥した条件下では、苔から可燃性のメタンガスが発生した。 ^[10]

ナチェズ消防署はまだ存在していなかったが、2つのボランティア会社が1人の常勤消防士を提供した。そのうちの1人は、リズムナイトクラブから4ブロックほど離れたフェニックス消防署に住み込みで働いていた。消防署がクラブ火災についての最初の電話を受けたのは、午後11時15分頃だった。最初の消防車が数分以内に到着し、最初のホースは正面玄関とロビー上部の天井に向けられ、2本目はクラブ裏の小さな開いた窓に向けられた。^[5]犠牲者の叫び声が町中に響いた。^[11]火は約10分から30分後に消し止められた。 ^[12]

24の窓のうち21は、部外者が音楽を見たり聞いたりできないように板で塞がれており^[5]、その結果群衆は閉じ込められた。生存者の中には正面玄関やチケット売り場から脱出できた者もいたが、南京錠がかけられ板で閉ざされていた裏口に押し入ろうとした者もいた^[10] 。火災から逃れる手段が限られていることに気づいた多くの犠牲者は、建物の波形鋼板の壁を突き破ろうとしたが失敗した^[14] 。人々は手や椅子を使って窓を破ったが、窓は固く閉ざされていた^[15] 。目がくらむほどの煙で移動は困難だった。生存者は、天井から落ちてきた燃える苔がダンスフロアと出口の間に障壁を作り、苔が犠牲者や生存者の衣服や髪に引火したのを覚えている^[16] 。正面玄関が唯一の出口で、ドアは内側に開くものだった。^[6]炎が入り口を塞ぎ、群衆をクラブの奥へと押しやったため、正面玄関からの脱出はほぼ不可能となった。^[17]壁が金属製で、熱や煙を逃がす換気装置がほとんどなかったため、壁はクラブ内の熱をオーブンのように閉じ込めた。^[14]消防ホースからの水が金属の外壁に当たると蒸気が発生し、多くの犠牲者が火傷を負った。^[18]医師らは後に、死者のほとんどは煙を吸い込んで窒息死したか、群衆が建物の後方へと押しやられた際に押しつぶされたことを突き止めた。^[19]死体のほとんどは、バンドスタンドのそばの建物の後方で積み重なって発見され、^[20]積み重なった死体は肩の高さまで達していた。^[19]

救急車が犠牲者と生存者を市内の病院に搬送し、厳しい人種隔離法にもかかわらず、白人の医療機関はその後数週間から数か月にわたって生存者を治療した。災害の夜中、消防士、医療専門家、民間ボランティアがクラブ内で死体を収容し、生命の兆候を捜索した。捜索を支援するために投光器が持ち込まれた。死体が収容され、現場が片付いた後も、焼けた死体の臭いがナチェズに数か月間漂った。^[5]

バンドリーダーのウォルター・バーンズとバンドのメンバー9人が犠牲者となった。バンドは群衆を落ち着かせようとした功績が認められ、バーンズは火が燃え盛る中、アーヴィング・バーリンの曲「マリー」をリードした英雄として称賛された。 ^[21]亡くなったバンドメンバーは、ジョン・リード・ジュニア、ジェームズ・コールズ、クラレンス・ポーター、ヘンリー・ウォーカー、ポール・スコット、カルヴィン・ロバーツ、ジェシー・ワシントン、そしてボーカリストのフアニータ・エイヴリーであった。^[17]グループの2人の生存者のうちの1人、ドラマーのウォルター・ブラウンは、二度と演奏しないと誓った。もう1人の生存者はベーシストのアーサー・エドワードであった。バーンズは、同時代のデューク・エリントンやウッディ・ハーマンと並ぶ強力なライバルとして高く評価されていた。^[10]マネー・ウェイスターズのエド・フレイジャーも火災で亡くなった。^[7]

死者のほとんどは身元が判明したが、身元が分からないほど焼け焦げた遺体も多数あった。身元不明の遺体は集団墓地に埋葬された。^[5]火災が発生した時期のせいで、死者の数をめぐる問題があり、人種隔離政策が遺体の適切な処置の時間に影響を及ぼした。人種隔離政策下では、アフリカ系アメリカ人の死体を扱うことができるのはアフリカ系アメリカ人の葬儀屋だけであり、地元の黒人葬儀場3軒は扱える遺体の数が多すぎた。^[18]犠牲者の中には保険証書や埋葬契約書を持っている者もいたが、埋葬費用を支払う手段を残さない者もいた。ナチェズの葬儀屋と埋葬協会はナチェズ商工会議所に資金援助を求めた。中央埋葬協会の支部長J.L.ポインデクスターはナチェズ商工会議所と話し、協会が会員の埋葬費用を全額負担できることを市に保証した。^[22]地元の犠牲者はワトキンス通り墓地に埋葬された。^[11]火災後、ナチェズの住民は地元の赤十字を支援するために5,000ドル以上を集めました。^[要出典]

人々は、この火災は偶発的なもので、不注意に捨てられたマッチかタバコが装飾用のスペインモスに引火して起きたものだと信じていた。^[23]他の情報源によると、出口近くにあったハンバーガースタンドの火がスペインモスに燃え移り、急速に広がったという。^[6]入り口前の大きな扇風機も火を強めたと考える者もいた。^[24]火災の翌日、5人の男が酒に酔って口論になり、建物を燃やすと脅したとの報告を受けて逮捕された。彼らに対する告訴は後に取り下げられた。ホテル従業員のアーネスト・ライトは火災当夜入り口に立っていて、後に2人の女性が口論しているのを聞いたと報告した。そのうちの1人が、もう1人がクラブに火をつけたと非難していた。その後の調査で明らかになったすべての兆候は、火災の原因が偶発的なものであることを示していた。^[7]

2015年にリズム・ナイトクラブ火災博物館に寄贈された写真には、火災で亡くなったバンドメンバーの棺がアフリカ系アメリカ人のボーイスカウトに護衛されて列車に乗っている様子が写っている。^[25]ウォルター・バーンズの葬儀には1万5000人以上の会葬者が参列し、シカゴのナチェズ社会市民クラブは犠牲者の家族と記念碑のために募金を行った。^[18]シカゴのナチェズ社会市民クラブは1940年9月に350ドルかけて制作した記念碑をナチェズに持ち込んだ。献堂式はザイオン・チャペルAME教会と地元の公園で行われ、約5000人が参列した。^[26]

火災当時、建物の占有制限はなかった。将来の法律や規則では、建物内に入室できる人数を制限し、人が閉じ込められないようにドアを外側に開くようにすることが義務付けられるだろう。^[11]

この火災は、火災の際にナイトクラブをより安全にするための建築基準を前倒しするきっかけとなった。ナイトクラブに課される要件には、防火システムの設置、より安全な建物の仕上げと装飾の規定、より優れた避難システムの規定、訓練を受けた群衆管理者をクラブに配置することなどが含まれる。^[16]より厳しい消防法の制定と、建物や学校の過密化への対処を求める。^[27]

2010年11月6日、この悲劇を記念するリズム・クラブ博物館がナチェズにオープンした。^[28]火災が発生した場所は今も空き地のままで、通行人に悲劇を知らせる記念碑が立てられた空き地となっている。

ドキュメンタリー映画『リズム・クラブ火災』は2012年12月に完成した。^[28]このドキュメンタリーは現在YouTubeで視聴できる。アトランタの劇作家でエド・フレイザーの孫娘であるダネーゼ・フレイザー・ターナーは、この災害を記念して「ダンスによる死」 ^[29]と題した劇の脚本・製作・共同監督を務めた。礼拝芸術団体のパーパス・アンド・パワー・コネクションがこの作品を上演した。^[30]

この災害は、ルイス・ブロンズヴィル・ファイブによる「ミシシッピ・ファイア・ブルース」や「ナチェズ・ミシシッピ・ブルース」、ジーン・ギルモアによる「ナチェズ・ファイア」、レナード・キャストンによる「ウォルター・バーンズの死」、ハウリン・ウルフによる「ナチェズ・バーニン」 、ジョン・リー・フッカーによる「ナチェズ・ファイア」などの歌で記念されている。^[10]ナチェズのブラフ・パークに記念碑が建てられた。^[31]クラブの場所に歴史標識が設置され、2016年現在、クラブと火災に関する博物館となっている。

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