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ナショバ共同体は、フランシス・「ファニー」・ライトが1825年に始めた、奴隷の教育と解放を目的とした実験的なプロジェクトでした。テネシー州ジャーマンタウン（メンフィスの郊外）のウルフ川沿いの、現在の2,000エーカー（8 平方キロメートル）の森林地帯に位置していました。これは、奴隷所有者が奴隷を解放しても金銭的な損失を被らないという、彼女の完全補償型解放計画の小規模なテストでした。代わりに、ライトは、統一された労働システムを通じて奴隷が自由を買い取り、その後ハイチまたは後にリベリアとなる入植地へ移送されることを提案しました。[ 1 ]
このコミューンは、ライトの奴隷解放計画の実証を行うためのものでした。奴隷を教育し、ハイチやリベリアでの自由と植民地化に備えさせる場所を作るというものでした。[ 1 ]ライトは、ロバート・オーウェンと彼のユートピア共同体であるインディアナ州ニューハーモニー から強い影響を受けていました。3年間存続したナショバは、ニューハーモニーよりも長く続きました。
ライトは、1825 年 10 月にNew Harmony Gazetteに掲載された「南部市民に損失を与えることなく、アメリカ合衆国における奴隷制度を段階的に廃止するための計画」という記事で、初めて奴隷解放の計画を表明した。[ 2 ]ライトは、奴隷所有者に経済的損失を与えることなく奴隷解放を実現できれば、南部の農園主はそれを利用するだろうと信じていた。彼女は、奴隷所有者は「自分たちの民を解放したいと切望しているが、準備もせずに世に放り出すことを恐れている」と信じていた。[ 3 ]ライトは、彼女の実験的な共同体が成功すれば、その方法が全国に適用できると考えていた。
ライトは資金を集め、人々を募った。最初のメンバーの中には、イリノイ州アルビオンに別の入植地を設立したイギリス人のジョージ・フラワーとその家族がいた。[ 3 ] 社会改革者のエミリー・ロナルズは、この計画に300ポンドを寄付した。[ 4 ]しかし、ライトは十分な資金援助を集めることができず、最終的には自分の財産のかなりの部分を使って土地と奴隷を購入した。[ 1 ]彼女はそれをチカソー語で「オオカミ」を意味する「ナショバ」と名付けた。[ 5 ]
ナショバは平等主義的で人種混合のコミュニティとして記憶されているが、これらの目標は達成されなかった。[ 5 ]ライトは奴隷解放の擁護者であったが、[ 6 ]コミュニティの奴隷は、自らの権利を買い取るまでは彼女の所有物であった。[ 1 ]ゲイル・ベダーマンは「ナショバ再考」の中で、「ナショバが植民地化と完全な補償による奴隷解放に固執し続けたため、奴隷は従属者であり、最も根本的には所有物であり続けた」と述べている。[ 1 ]
補償付き奴隷解放計画が成果を上げなかったため、ライトはナショバを一種のユートピア的共同体に変えた。共同体の白人メンバーが受託者となり、財産の管理と意思決定を担当した。[ 1 ]奴隷は決して受託者になることはできなかった。
ライトはマラリアの療養のため、1827年にナショバを離れてヨーロッパへ渡った。彼女の不在中、評議員たちがコミュニティを運営したが、ライトが1828年に帰国した時には、ナショバは崩壊していた。ナショバは最盛期でもわずか20人しかメンバーがいなかった。[ 7 ]
ナショバは、フランシス・トロロープの1832年の著書『アメリカ人の家庭生活』の中で簡潔に記述されている。彼女は1827年にライトとともにナショバを訪れ、数年間アメリカに滞在した。彼女の著作は、洗練されていないアメリカ社会を批判的に描いていた。彼女は、ナショバの住民は十分な食料と贅沢品の両方に欠けていると考えていた。
ナショバの暫定管理者たちは、コミューン内で自由恋愛の概念を提唱した。実際には人種間の結婚もあったが、平等とは程遠いものだった。 [ 1 ]人種間の結婚の噂が広まるにつれ、コミューンは財政難に陥り、最終的には1828年に崩壊した。
ナショバが失敗に終わる前に、ライトは船でアメリカへ帰国していた。その航海中に、彼女は「ナショバという施設の性質と目的、そしてその設立の原則に関する説明」を執筆した。彼女はナショバを人種を超えた平等主義的なユートピアとして構想した。[ 1 ]しかし、「説明」に概説された彼女の計画は実行に移されることはなく、ライトがアメリカに戻った時には、ナショバはすでに失敗していた。ライトは自ら船をチャーターし、ナショバに残っていた奴隷たちをハイチへ送り届け、そこで彼らを解放した。[ 1 ]
ナショバの試みは失敗に終わったものの、それはユートピア理論が機能する一例となった。ライトは当時としては進歩的な自由と平等の理念を持っていたが、指導者としての重責と財政難がコミュニティにとってあまりにも重荷となった。
1963年、エド・ウィンフィールド・パークスは「ファニー・ライトの勇敢なユートピア的実験による奴隷解放を描いた小説」と評される『ナショバ』を出版した。 [ 8 ]
1967年に設立されたツインオークス・コミュニティは、バージニア州にある100人のメンバーからなる意図的な共同体である。すべての建物はかつてのコミュニティにちなんで名付けられており、1つの住居はナショバにちなんで名付けられている。
さらに、1992年にコミューンがあった地域に設立されたネショバ・ユニテリアン・ユニバーサリスト教会は、ナショバにちなんで名付けられている。
ナショバ（「ネショバ」と綴られることもある）という名前は、近くのウルフ川を指すチカソー族の名称で、現在でもジャーマンタウン地区の地名として使われており、例えばカービー・パークウェイとキンブロー・ロードを結ぶネショバ・ロードなどが挙げられる。また、第一次世界大戦中には、ドイツに対する「抗議」の意思表示として、一時的にジャーマンタウンという地名にも使われた。
北緯35度08分47秒、西経89度50分42秒/北緯35.1465度、西経89.8449度/北緯35.1465度、西経89.8449度