ネイル・ヤクポフ

2012年6月23日に行われたNHLドラフト会議で、ヤクポフはエドモントン・オイラーズから全体1位指名を受けた。7月23日、オイラーズはヤクポフと3年間のエントリーレベル契約を結んだ。

2012-13年のNHLロックアウトの結果、オイラーズはヤクポフを2012-13シーズンにサーニアに派遣した。^{[ 16 ]}しかし、報道によると、ヤクポフは代わりにロシアに戻り、コンチネンタル・ホッケー・リーグ（KHL）のネフテヒミク・ニジネカムスクでプレーすることになった。 ^{[ 17 ]}ヤクポフは以前、同組織のジュニアチームの一員としてプレーしていた。^{[ 18 ]}彼が同チームで初めて出場した試合は、9月22日のトラクトル・チェリャビンスク戦だった。^{[ 19 ]}ネフテヒミクで2試合プレーした後、ヤクポフはKHLから一時的に出場停止処分を受けた。国際アイスホッケー連盟（IIHF）が、ヤクポフはリーグでプレーする資格がないと判断したためである。^{[ 20 ]} IIHFのルールによれば、異なる国のチーム間を移動する選手は、移籍元の国内アイスホッケー連盟と移籍先の連盟の両方が署名した移籍カードが必要です。カナダのアイスホッケー統括団体であるホッケー・カナダはヤクポフのカードに署名していなかったため、彼はロシアでプレーする資格がありませんでした。[ ^{21 ]その}ため、彼はカナダに戻り、シーズンの残りをサーニアでプレーする必要がありました。彼らが述べた理由は、ヤクポフがオイラーズとエントリーレベルの契約を結んでおり、NHLとCHLの協定によれば、そのような契約を結んだ選手はNHLかCHLのチームでプレーしなければならないというものでした。NHLのロックアウトのため、ヤクポフはNHLでプレーすることができず、そのためサーニアでプレーする必要がありました。^{[ 22 ]}しかし、数日後、ホッケー・カナダはヤクポフがロシアに戻ることができると判断し、彼のカードに署名しました。彼らは「ヤクポフが17歳の時にサルニアと契約を結んだ際、独立した法的助言を受けていなかった」と判断した。^{[ 21 ]}

ロックアウトは2013年1月に終了し、ヤクポフは北米に戻り、オイラーズでプレーすることになった。幼い頃からパベル・ブレのファンだったヤクポフは、ブレがキャリアの大半で着用していた背番号10をジャージに付けたかった。しかし、当時ショーン・ホーコフがその番号を付けていたため、ヤクポフは代わりに2桁の数字を足すと10になる64番を選んだ。^{[ 23 ]}ヤクポフは2013年1月20日のオイラーズの最初の試合でバンクーバー・カナックスと対戦し、NHL初出場を果たした。次の試合、1月22日のオイラーズのホーム開幕戦で、サンノゼ・シャークスのアンティ・ニエミから初ゴールを決めた。^{[ 24 ]}

4月27日、ヤクポフはバンクーバー・カナックス戦で7対2の勝利を収め、キャリア初のハットトリックを達成した。3ゴールすべてが第3ピリオドに記録された。ヤクポフはルーキーシーズンを17ゴールでルーキー最多得点で終え、 31ポイントでジョナサン・ヒューバーデューと同点となった。 ^{[ 25 ]}ヤクポフは4月にも11ゴールを挙げ、同胞のアレクサンダー・オベチキンに次ぐ2位となった。

2016年10月7日、ヤクポフのオイラーズでの在籍期間は2016-17シーズン開幕前に終了し、有望株のザック・ポチロと条件付きの2017年3巡目指名権との交換でセントルイス・ブルースにトレードされた。 ^{[ 26 ]}トレーニングキャンプとプレシーズンに参加した後、彼はブルースの開幕戦ロスター入りを果たし、10月12日のシカゴ・ブラックホークス戦で5-2の勝利を収めデビューした。^{[ 27 ]}翌日の次の試合では、ブルースでの初ゴールを決め、ミネソタ・ワイルド戦で3-2の勝利に貢献するアシストも記録した。^{[ 28 ]}最初の6試合で4ポイントを挙げて攻撃に火をつけた後、ヤクポフの貢献は途絶え、ヘッドコーチのケン・ヒッチコックの下でのブルースの12試合目には健康な状態にもかかわらずベンチ入りメンバーから外された。^{[ 29 ]}ブルースで控え選手として出場したヤクポフは、出場時間が限られていた。ヒッチコックが退団した後、マイク・ヨー監督によって頻繁に健康な状態で出場機会を与えられなかったため、ヤクポフは27試合中わずか11試合しか出場できなかった。 2017年3月31日のコロラド・アバランチ戦で膝を負傷し、手術が必要となったため、シーズンは早々に終了した。^{[ 30 ]} 40試合で3ゴール6アシスト、合計9ポイントという、いずれもキャリア最低の成績でシーズンを終えた。

ヤクポフは制限付きフリーエージェントになる予定だったが、ブルースが250万ドルのクオリファイングオファーの更新を拒否したため、無制限フリーエージェントとなった。^{[ 31 ] [ 32 ]} KHLからの関心があったにもかかわらず、ヤクポフはNHLでプレーを続けることを決意し、2017年7月4日にコロラド・アバランチと1年87万5000ドルの契約を結んだ。^{[ 33 ]}

フリーエージェントとなったヤクポフは、NHLを離れてロシアに戻り、自身のスキルを磨くことを選択した。2018年7月3日、彼はKHLの強豪クラブであるSKAサンクトペテルブルクと2年契約を結んだ。^{[ 34 ]} 2018-19シーズン、ヤクポフは当初成功を収め、レギュラーシーズン47試合で23ゴール、33ポイントを記録した。プレーオフでは成績が落ち込み、18試合で4ゴールにとどまった。

2019年6月19日、ヤクポフはSKAサンクトペテルブルクと3年間の契約延長に合意した。^{[ 35 ]}続く2019-20シーズン、ヤクポフは前シーズンの成績を伸ばすことができず、 COVID-19の影響を受けたシーズンの46試合で10ゴール20ポイントを記録し、成績と役割が低下した。

契約期間が残り2年となったヤクポフは、2020年5月8日にSKAからヴィチャズにパベル・コルティギンとのトレードで移籍した。 ^{[ 36 ]}オフシーズン中もヤクポフはヴィチャズに在籍し、最初の獲得からわずか1ヶ月後の6月14日に金銭的補償と引き換えにアムール・ハバロフスクにトレードされた。^{[ 37 ]}

2020-21シーズン、ヤクポフはハバロフスクでより大きな役割を担おうとしたが、アムールで15試合に出場して1ゴール7ポイントしか記録できず、2020年10月20日に金銭的補償と引き換えにリーグ首位のアヴァンギャルド・オムスクに移籍した。 ^{[ 38 ]}ヤクポフはアヴァンギャルドで好印象を与え、22試合で6ゴール10ポイントを記録したが、COVID-19で戦線離脱した。医師の許可を得られなかったため、シーズンの残りには復帰できなかったが、ガガーリンカップを獲得したチームに残留した。

2021年4月30日、ヤクポフはアヴァンギャルド・オムスクに残留するため、2年間の契約延長に合意した。^{[ 39 ]}

アヴァンギャルドとの契約満了に伴い、怪我に悩まされた2022-23シーズンを経て、ヤクポフはフリーエージェントとして退団し、2023年7月11日に1年契約を結び、古巣のネフテヒミク・ニジネカムスクに復帰した。^{[ 40 ]} 2023-24シーズンもヤクポフは怪我の影響を受け続け、レギュラーシーズンの出場は31試合にとどまり、8ゴール19ポイントと成績が向上した。

ヤクポフはKHLでキャリアを続け、オフシーズンにニジネムカムスクを離れ、2024年8月13日に中国を拠点とするクラブ、クンルン・レッドスターと1年契約を結んだ。 ^{[ 41 ]}クンルン・レッドスターで27試合に出場した後、11月16日にアヴァンギャルド・オムスクにトレードで復帰した。^{[ 42 ]}