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内観（ないきん）は、真宗の教えに影響を受けた体系的な自己反省法である。この用語は、真宗の思想家である清沢萬士（1863-1903）の著作に初めて登場し、倫理的・宗教的な内省の一形態を指す。[ 1 ]内観の実践は清沢の弟子たちによって受け継がれ、様々な方向に発展した。
こうした現代の発展や、苦行の経験に影響を受けた真宗の僧侶、吉本維新（1916年- 1988年）は、1940年代に内観と呼ばれる治療法を開発した。[ 2 ] [ 3 ]
清沢萬士の哲学である「清心修儀」は、内省的な自己修養、厳密な哲学的探究、そして真宗思想の再方向付けに基づいた精神修養のビジョンを明確に示しました。1901年の論文「清心修儀」はこのプログラムを定義し、同時に新設された真宗大学での指導は、京都の僧侶組織の保守主義から真宗思想を切り離そうとする試みを示しました。清沢自身は、アーガマ、エピクテトス、そしてタンニショーを、最高の善の追求に対する妥協のない献身を体現する基礎的な源泉として挙げました。清沢は、内観修儀を含む多くの新語を提唱し、自己反省を通して真理が明らかにされ、それが行動に反映される規律ある内面修行を表現しました。[ 1 ]これは、真の宗教的経験が倫理的および社会的生活の基礎となる、より広範な真宗近代主義の基礎となりました。清沢は、世俗的なアイデンティティや安全保障への依存を放棄する禁欲的で内向的な姿勢を強調し、そのような内的な放棄のみが宗教の「神聖な領域」への入り口を開くと主張した。[ 1 ]
吉本維新は実業家であり、浄土真宗の熱心な仏教徒であった。若い頃、彼は五体部と呼ばれる苦行を行い、暗い洞窟にこもり、飲食も睡眠も取らなかった。このような内省を他の人々にも提供したいと考えた彼は、より容易な方法として内観を考案し、最初に犯罪や社会騒乱を起こして投獄された若者たちに紹介した。吉本は五体部に伴う極端な苦行を取り除き、内観を「他者から何を受けたか」「他者に何を与えたか」「他者にどのような重荷を負わせたか」という3つの中心的な問いを中心に構成した。[ 3 ]後にこの実践は一般の人々にも紹介された。内観の実践者は、内観は人々が自分自身と人間関係を理解するのに役立つと主張している。
内観療法に影響を与えた御白部療法は、浄土真宗の一部の寺院やコミュニティにおいて宗教的な文脈で今も行われているが、浄土真宗が自己力の修行を否定していることを考えると、吉本維新の本来の修行の厳格で禁欲的な性質は異例である。
現在、日本には約30の内観センターがあり、メンタルヘルスカウンセリングや受刑者の更生に利用されている。[ 2 ]この実践はヨーロッパにも根付き、オーストリアやドイツにも内観センターが設立されている。[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]
内観の実践は、自分の人生における人物について3つの質問を自分自身に問いかけることに基づいています。[ 6 ]
自己反省のための正式な方法には、一般的にいくつかの基本的な特徴があります。第一に、自己反省のためだけに確保された時間が必要です。第二に、外部からの邪魔を最小限に抑えるため、ある程度の隔離が可能な空間が必要です。そして第三に、他者、生き物、物との関係における自分の行動に重点を置きながら、自分の人生を振り返るのに役立つ質問や構造が用いられます。この構造は、他者との関係を鏡として、人々が自分自身を映し出すことを可能にします。私たちは、他者から何を受け取ったか、何を与えたか、そしてどのような問題を引き起こしたかを振り返ります。
内観の実践には多くの形態があり、いずれもこの3つの問いに焦点を当てています。集中的な内観は通常、1週間のリトリート形式で行われ、セラピストとの短い面談を挟みながら、長時間の孤独な内省を行います。実践者は（幼少期から）自分の人間関係を体系的に振り返り、両親、家族、その他との交流に関する具体的な記憶を再構築しようと試みます。この綿密な検討は、過去の出来事や人間関係の力学に対する理解の方向転換につながることがよくあります。[ 3 ]
内観は、リトリート形式に加えて、朝晩の内省という日々の習慣として継続することもできます。集中的な実践の目的は、自分の行動、感情状態、他者への感謝を評価する、意識のあり方を内面化し、それを日常生活の継続的な側面とすることです。日々の実践は、貪欲、怒り、嫉妬といった習慣的な傾向を抑制し、より客観的で感謝の気持ちを持つ態度を強化することを目指します。[ 3 ]
関連する4つ目の質問である「この人は私にどんな苦労や困難をもたらしたか？」は、『内観』では意図的に無視されている。『内観』は、人々はこの4つ目の質問に対する答えを自然に見出すことができ、この質問に過度にこだわることが日常生活における不幸の原因であると想定している。
伝統的な内観の家族関係に焦点を当てたアプローチは、家族関係が崩壊していたり、深刻な機能不全を抱えている家庭環境の人には必ずしも適さない場合があるかもしれません。しかし、仏教の慈悲の瞑想（メッタ・バーヴァナー）と同様に、内観の実践においても、必ずしも家族関係を起点とする必要はありません。家族関係に目を向けることの利点は、家族関係が往々にして最も感情的に複雑で、私たちの「自己」意識と深く結びついている点にあります。
内観は、学校、刑務所、リハビリセンター、病院、宗教団体など、幅広い施設で採用され、国際的に広まっている。[ 3 ]臨床現場以外では、内観は終末期ケアを含むスピリチュアルケアにも使用されている。[ 3 ]