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『ビリオネア・テッド』は、1996年にワールド・レスリング・フェデレーション（WWF）の番組内で放送された一連のコメディスケッチである。このスケッチは、ライバル団体であるワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）のオーナーであるメディア王テッド・ターナーと、ハルク・ホーガン（「ザ・ハックスター」としてパロディ化）や「マチョマン」ランディ・サベージ（「ナチョマン」としてパロディ化）など、WCWのレスラー数名を風刺するために制作された。スケッチの内容は、レスラーの年齢を揶揄したり、ステロイド使用への懸念を提起したりすることで、ターナーとWCWを嘲笑するものであった。しかし、WWF会長のヴィンス・マクマホンがWWF番組外でターナーを批判する広告を流したことで、スケッチは次第にパロディというより悪意のあるものへと変化していった。USAネットワーク社長のケイ・コプロヴィッツは、スケッチがパロディの域を超え、マクマホンのターナーとWCWに対する個人的な意見を反映したものになっていると感じ、番組を打ち切った。[ 1 ]
1980年代、WWFは米国でトップのプロレス団体だったが、ジム・クロケット・プロモーションズ（JCP）という強力なライバルがいた。JCPは1988年にターナーが買収し、ワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）と改名した。[ 2 ] 1990年代半ばまでに、WCWはハルク・ホーガンやランディ・サベージなど、1980年代のWWFの著名な元スーパースターの採用を開始した。1995年、WCWは独自の看板テレビ番組であるWCWマンデー・ナイトロを作成し、WWFを直接的に標的にした。彼らはそれをUSAネットワークで放送されていたWWFの看板番組であるWWFマンデー・ナイト・ロウと同じ時間帯にTNTで放送し、マンデー・ナイト・ウォーを引き起こした。[ 1 ]これらの戦術などに対抗して、WWF会長のヴィンス・マクマホンはターナーとWCWを風刺する一連のスケッチを作成することを決定した。マクマホンは、長年のライバルを認めないという方針に反して、側近たちに「これは我々がこれまでやった中で最も面白いことになるだろう」と宣言した。[ 1 ]
このコントでは、ターナーが「億万長者のテッド」と呼ばれ、当初はWWFの番組の優位性に対抗してWCWの番組を改善しようとしていた、不器用で世間知らずの田舎者として描かれていた。[ 3 ]また、コントでは、1980年代にWWFからWCWに移籍した元レスラー、ハルク・ホーガン（「ザ・ハックスター」となった）、マチョマン・ランディ・サベージ（「ナチョマン」として知られるようになった）、WCWのインタビュアー「ミーン」ジーン・オーカーランド（「スキーム・ジーン」としてパロディ化された）もターナーと共にパロディ化された。ホーガンとサベージは高齢で無能なレスラーとして描かれ、オーカーランドは有料電話回線を使ってファンから金を騙し取ろうとする詐欺師として描かれた。[ 1 ]
最初の数本のスケッチ（当初は「億万長者テッドのレスリング作戦室」として宣伝されていた）では、億万長者テッドが役員室でWWFの番組を真似ようとするが、年配のレスラーたちが、より運動能力の高い動きやオリジナルの宣伝戦術はできないと述べる様子が描かれている。マクマホンは、WWFが名誉毀損訴訟から身を守るために風刺として宣伝したと指摘した。[ 4 ]また、いくつかの寸劇には、WCWの社内薬物検査とWWFの独立した薬物検査プログラムを比較する言及も含まれている。[ 4 ]以前、寸劇への支持を表明するためにWWFに電話をかけていたWCWの副社長エリック・ビショフは、WCWを擁護し、寸劇に関する訴訟を検討しているという手紙を書いた（その後マクマホンが放送した）。[ 4 ]これに対し、普段は番組内でWWFについてコメントしていたWCWは、ステロイドの寸劇を受けてテレビでの発言を制限し、ステロイドと同義と受け取られることを避けるため、「Where the Big Boys Play」というキャッチフレーズを一時的に廃止した。[ 4 ]
後のスケッチでは、億万長者のテッドがWWFの新世代レスラーを何人か買いたいと言い、それに対してWWFのナレーションが「売り物じゃない！」と言う。これはターナーが古い資産を買い取って再パッケージ化していることを指している。[ 3 ]
ビリオネア・テッドのコントは当初人気だったが、マクマホンはWWFの従業員を他の執筆業務からコントの制作に回すようになった。[ 1 ]マクマホンはまた、WWFの弁護士に連邦取引委員会（FTC）に、ターナー放送システムとタイムワーナーの合併案はWWFを倒産させようとする試みであると述べる文書を送るよう命じ、さらに新聞や金融雑誌に広告を出して、ターナーが株主の資金を使ってWWFに対する「個人的な復讐」を行っていると主張した。[ 5 ]ほとんどの新聞は中傷的であるとして掲載を拒否したが、ニューヨーク・タイムズは編集版を掲載し、テレビで放送した。[ 4 ]コントは最終的にWCWへの言及から離れ、ターナーを標的にすることに重点を置くようになった。コントの一つでは、ビリオネア・テッドがテレビのクイズ番組のパロディに出演し、ターナーの人種差別的および性差別的な発言を特定した。[ 6 ]別のパロディ番組では、億万長者のテッドがラリー・キング・ライブに出演し、ハックスターの給料が赤字のWCWではなく、より収益性の高いターナー社の他の事業から支払われている理由について回答を拒否した。これは、WCWが実際にホーガンに対して行っていたことで、ホーガンの映画出演を理由に、WCWではなくターナー・ホーム・エンターテイメントから給料を支払っていた。 [ 4 ]
USAネットワークでの最後のコントでは、ビリオネア・テッドが「真実を受け止められない」というセリフを使って、映画『ア・フュー・グッドメン』のようにFTC委員会の前に現れる。 [ 1 ] USAネットワーク社長のケイ・コプロヴィッツは、マクマホンがストレスを抱えており、ビデオがユーモラスというより悪意に満ちていると感じた。[ 1 ]その結果、彼女はUSAネットワークでビリオネア・テッドのコントをこれ以上放送しないよう命じた。[ 1 ]最後のビリオネア・テッドのコントは、レッスルマニアXIIの無料プレショーで、ビリオネア・テッドがレフェリーを務めるハックスターとナチョマンのレスリングの試合で、登場人物全員が心臓発作で死亡するという内容である。[ 7 ]
寸劇が放送された結果、コプロヴィッツは今後のWWFの脚本はすべて事前にネットワークに送付し、ネットワーク側がWWFのクリエイティブチームに代表者を置くことを主張した。[ 1 ]マクマホンに対する懸念から、彼女は幹部の1人をWWFの番組制作に派遣した。それまでWWF Rawの視聴率が低くなり、過去にヒールのドインク・ザ・クラウンなどのキャラクターにネットワークが反対していたため、WWFの番組制作にはほとんど注意を払っていなかった。[ 1 ]
パロディにもかかわらず、ターナーはスケッチを面白いと思ったと伝えられている。[ 8 ]スコット・ホールがWWFからWCWに移籍したとき、WCWマンデー・ナイトロでのデビュープロモでは、ビリオネア・テッド、ナチョ・マン、スキーム・ジーンに会いたいと要求した。[ 9 ]ホール、ホーガン、ケビン・ナッシュがWCWでニュー・ワールド・オーダー（nWo）を結成したとき、ヒールターン後の最初のプロモで、ホーガンはターナーをビリオネア・テッドと呼んだ。ホールとホーガンは1996年後半にサベージを「ナチョ・マン」とも呼んだ。その後、元WWFレスラーのテッド・ディビアスがnWoのマネージャーとして迎えられ、ビリオネア・テッドの名前をもじって「トリリオネア・テッド」と呼ばれた。[ 10 ]
プロレス評論家たちは、寸劇は優れたパロディであり、（ステロイドなど）正当な懸念を提起したものの、億万長者テッドの寸劇は些細なことであり、WCWがWWFに挑戦していた理由に対処していないと感じたと述べた。[ 11 ]また、ホーガンは、パロディが本当に真実かどうかを見極めるために視聴者がWWFからWCWに目を向けるようになったため、マクマホンにとって裏目に出たと考えた。[ 12 ]