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NGC 1291( NGC 1269とも呼ばれる) [ 4 ]は、エリダヌス座の約3300万光年離れた場所に位置する、珍しい内側の棒状構造と外側の環状構造を持つ環状銀河である。 [ 5 ] 1826年にジェームズ・ダンロップによって発見され、その後ヨハン・ルドヴィヒ・エミール・ドライヤーによってNGC 1291として新一般カタログに登録された。ジョン・ハーシェルは1836年に同じ天体を観測し、重複していることに気づかずにNGC 1269としてカタログに登録した。 [ 4 ]この銀河は、2007年にNASAの銀河進化探査チームによって「遷移銀河」の例として挙げられた。 [ 6 ]
NGC 1291は太陽系にほぼ正面を向いている。目立つバルジがあり、レンズ状銀河であるためゆっくりとではあるが円盤内で星を形成している。[ 3 ]
他の初期型銀河と同様に、NGC 1291には古い球状星団が多数存在します。そのうち約65%は金属量が少ない「青色」の星団に属し、残りは金属量が多い「赤色」の星団です。[ 3 ]
DECam画像に見られる同心円状の内側と外側の円盤構造は、過去にガスを豊富に含む銀河と合体した結果であると考えられており、内側の円盤は銀河中心から外側に向かって放射される密度波によってさらに形作られている。この画像のデータは、セロ・トロロ汎米天文台のビクトル・M・ブランコ望遠鏡に搭載されたダークエネルギーカメラ(DECam)で取得されたダークエネルギーサーベイアーカイブ(2013~2019年)から得られたものである。[ 1 ]