髄脳

胎児の発育中、後脳（菱脳）とその他の一次小胞（前脳と中脳）を形成する神経管の分裂は、受精後28日目に起こる。中脳を除いて、これらの一次小胞は受精後5週目にさらに分化して髄脳とその他の二次小胞を形成する。^{[ 4 ]}

延髄への髄質の最終的な形態分化は、妊娠20週で観察できる。^{[ 4 ]}

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延髄は自律神経系のいくつかの機能を担っています。これらの機能には以下が含まれます。^{[ 7 ]}

1) 呼吸：血液の酸性度を監視し、必要に応じて血液に酸素を供給するために、肋間筋組織に電気信号を送って収縮速度を増加させます。

2) 心臓および血管運動中枢：^{[ 8 ]}は、以下の方法で心血管活動を監視および調節します。

• 心拍出量を増加させるための交感神経の興奮
• 副交感神経による心拍出量の抑制
• 血管拡張と血管収縮を介して血圧に影響を与える

3) 反射神経

• 咳
• くしゃみ
• 嚥下（口蓋）
• 嘔吐
• 嘔吐反射（咽頭）
• 顎反射（咬筋）

延髄は脳幹に位置し、自律神経系において多くの重要な役割を担っているため、延髄の損傷は通常、致命的となる。