私がお茶を淹れる番

『お茶を淹れる番』はイギリスの作家モニカ・ディケンズの3作目の半自伝的作品である。1951年にマイケル・ジョセフによって初版が出版されたこの本は、架空の町ダウニンガムを舞台に、 ディケンズがダウニンガム・ポスト^[1]でジュニア記者として働いていた時代を描いている

この本は、ジャーナリズムの世界で初期の女性記者の多くが直面した障害を明らかにする点で重要である。^{[2] [3]}

第二次世界大戦直後を舞台にした「お茶を入れる番」は、ダウニングハムにある老舗の地方紙「ダウニングハム・ポスト」の新人で経験の浅い若手記者「ポピー」の物語です。彼女は同僚から「ポピー」というあだ名で呼ばれていますが、「日曜版の新聞にポピー・ピンクという金髪女性の下品な漫画が掲載されていたからという理由だけで」呼ばれています。この本のタイトルは、女性スタッフの中で唯一のポピーがいつもお茶を入れる番であるという事実に由来しています。

この本は、ポピーが下宿屋で、気難しいチェーンスモーカーの女主人ゴフ夫人と部屋を見つけるところから始まる。ゴフ夫人はゴフ氏以外の誰に対しても良いことを言うことはめったになく、下宿人に対して横暴に支配している。ベリーロード5番地の他の下宿人には、舞台アクロバットのマイミーとその日本人の夫ティック・リン、裕福な夫を探していて浴室を干しているストッキングと下着でいっぱいにしているウィンとコニー、中絶の失敗で亡くなったマーガレット、そして、雇い主であるダンスインストラクターのシニョーラに結婚していることを秘密にしようとするバレエダンサー志望のマイラ・ネルソンがいる。

当初は女性コラムなどの革新的なアイデアを導入して新聞を変えようと熱心に取り組んでいたポピーだが、すぐにダウニンガム・ポスト紙が過去と伝統に深く根ざしており、読者が変化を好まず、慣れ親しんだ形式に満足しているため、ニュースの報道はいつも同じ特集とスタイルで行われていることに気づく。法廷報道の試みは、ポスト紙の読者が何を求めているかわかっていると確信している中年の独身男性編集者のペレット氏には完全には受け入れられなかった。

ベリー ロード 5 番地で殺人事件が起こり、ペレット氏とフェアで一夜を過ごした後、ポピーは、同居人のマイラを守るために新聞社から小さな記事を削除した後、結局その新聞社を去らざるを得なくなります。その記事には、彼女が軍の脱走兵と密かに結婚していることが暴露されていたからです。新聞社を去る際、ポピーは「オフィスでは女性はとにかく厄介者だった」というペレット氏の意見に同意します。

この本は架空の町ダウニンガムを舞台としているが、現実ではディケンズはハートフォードシャー州ヒッチンのハートフォードシャー・エクスプレスで働いていた。^[4]ディケンズはダウニンガムのベリー・ロードに住んでいて、その道の端に音楽学校があったと述べている。実際には彼女の下宿先はハイベリー・ロードにあり、その道の端には現在でもノース・ハーツ音楽学校がある。

この本に出てくるガラス屋根のショッピング アーケード、階段状の戦争記念碑、マーケット広場は、今でもヒッチンにあります。近くには、この本ではノースゲート精神病院として登場する旧フェアフィールド病院(現在はフェアフィールド) があります。

実在のハートフォードシャー・エクスプレス紙編集者アーネスト・「ホディ」・ホドソンが本の中でペレット氏を演じている。^[4]

2004年、『My Turn to Make the Tea』はBBCラジオ4で4部構成のラジオ連続ドラマとして放送された。原作はシーラ・ゴフによってラジオ用に脚色され、デイヴィッド・ハンターが監督した。アリス・ハートがポピー役、ジョアン・フロガットがマイラ役、キース・バロンがミスター・ペレット役、スティーブン・クリッチローがビクター役、アナベル・ダウラーがマイミー役を演じた。^{[5] [6]}