トーチングのための音楽

『トーチングのための音楽』は、アメリカの作家A・M・ホームズによる1999年の小説である。現代アメリカの郊外に住む機能不全家族を描いた作品で、セックス、不倫、社会意識、学校暴力といった問題を取り上げている。ホームズの作品の中でも特に高い評価を受けている作品の一つである。

ホームズは、1999年の小説『Music for Torching』の第1章を、短編小説として『ザ・ニューヨーカー』誌に発表した。タイトルは、歌手ビリー・ホリデイが1955年に録音した同名のジャズアルバムに由来する。この作品には、彼女の最初の短編集『 The Safety of Objects』（1990年）に登場するキャラクターが何人か登場する。

登場人物は、中流階級の夫婦であるエレインとポール、そして二人の息子たち。ポールはニューヨーク市で働き、エレインは子育てのために「専業主婦」として家にいる。夫婦は幸せを謳歌したり、退屈を訴えたりと、めまぐるしく生活を変えていく。そして第一章の終わりには、彼らは自宅に火をつけてしまう。

ニューヨーク・タイムズのゲイリー・クリストは、ホームズのこの小説は「（前作の『アリスの終焉』よりも）はるかに効果的に不安を掻き立てる作品であり、それは主に彼女が逸脱の饗宴を、はるかに無視しにくい物語の中で提供しているからだ」と書いた。^{[ 1 ]}彼はこの小説を「不快で、意図的にグロテスク」と評した。^{[ 1 ]}

彼はさらにこう書いた。

「実際、私はこの本に時折愕然とし、苛立ち、怒りを覚えた。結末は皮肉で人を操ろうとしているように感じられた。しかしそれでも、私は最初から最後まで夢中になり、ホームズの挑発に対する一途な才能に魅了された。」^{[ 1 ]}

彼は最終章についてこう述べている。

「しかしここでもまた、ホームズは現代の堕落を実に巧みに描き出す名人芸を発揮しており、あらゆる侵害の感覚は圧倒的な高揚感によって複雑化されている。言い換えれば、その場面はあまりにも刺激的で、ホームズの露骨な攻撃的な衝動さえも許せてしまうほどだ。」^{[ 1 ]}

彼は最後にこう付け加えた。「彼女の最後の2つの小説では、人を憤慨させたいという願望があまりにも顕著で、小説家としての彼女の力強い才能を覆い隠してしまう危険性がある。」^{[ 1 ]}

ジル・アダムスは『バルセロナ・レビュー』誌で、この小説はホームズの「トレードマークである皮肉なユーモアのスタイルが、郊外の表層を不気味に解剖している」と評した。^{[ 2 ]}イギリスの『オブザーバー』紙は「非常に不穏」だと評した。^{[ 3 ]}『ピープル』誌はこの小説を「心に残る」と評した。^{[ 4 ]}