殺人と歩く霊

殺人と歩く霊

英国初版（シンクレア・スティーブンソン出版 ）
著者	ロバートソン・デイヴィス
出版社	マクレランドとスチュワート
発行日	1991
番号	978-0-771-02566-2

『マーサー・アンド・ウォーキング・スピリッツ』は、カナダの小説家ロバートソン・デイヴィスによる小説で、1991年にマクレランド・アンド・スチュワート社から最初に出版されました。 ^{[1] [2]}

『Murther and Walking Spirits』は、ある意味では、別の幽霊物語であり、デイヴィスが短編小説集『High Spirits 』 （1982年）で取り上げたジャンルである。この小説の最初の文で、主人公で語り手でもある「ギル」ギルマーティンは映画評論家であり、帰宅すると魅力的な妻がオタクの同僚と浮気をしており、その同僚は恐怖に駆られてギルマーティンを杖で殴り、ギルマーティンは死亡する。その後、ギルマーティンの幽霊は奇妙な映画祭に参加する。出席者が実際の映画を見る一方で、ギルマーティンはアメリカ独立戦争中にトーリー党員だった先祖や、名門女性と結婚したが悲惨な離婚に終わった棟梁など、ギルマーティンの先祖の生活を詳しく描いた「映画」を見せられる。映画はますます最近の主題を扱っており、小説を現代風にまとめている。ギルマーティンの幽霊は、殺人者が新聞編集者に告白したときにこの世を去ることができ、編集者は殺人者の罪を叱責すると同時に、社会全体に対しても「犯罪者にとっては辛い食事であり、被害者は苦労する」と叱責する。編集者は殺人者を当局に引き渡すのではなく、その罰は「カインの印」のように、生涯その杖を持ち歩くことであるべきだと言う。ギルマーティンはまた、死ぬ前に妻を妊娠させていたこと、そして先祖の苦難は血統が続く兆しとして見せられたのかもしれないことを知る。最後の場面では、ギルマーティンは空にいて、女性の声に話しかけられる。最初は亡くなった母親だと思ったが、彼女はそうではなく、新聞社の同僚の一人が言った言葉を思い出し、「男の中の女性」だと言う。

デイヴィス氏は、自身の祖先であるウェールズ人とイギリス帝国忠誠派を、上映された「映画」のインスピレーションとして利用した。

この小説の序文には、サミュエル・バトラーの次の言葉が引用されている。「しかし、殺人者と歩く霊が出会うところでは、他の物語はそれに近づくことはできない。」(「murther」という言葉は「murder」の古い綴りである。)

『マーサー・アンド・ウォーキング・スピリッツ』は批評家からあまり好評を得られず、デイヴィスの以前の作品に比べると本の売り上げは期待外れだった。

デイヴィスの以前の小説とは異なり、『マーサー』と『ウォーキング・スピリッツ』は三部作の一部ではありませんでした。しかし、デイヴィスがもっと長生きしていたら、この小説と次の小説『狡猾な男』は別の三部作を構成していたかもしれないという推測もあります。実際、デイヴィスの死後に出版されたデイヴィスの著作集『陽気な心』（1996年）の序文で、デイヴィスの出版者であるダグラス・M・ギブソンは、デイヴィスが『狡猾な男』に続くシリーズ3作目となる小説の調査と準備をどのように行っていたかを語っています。ギブソンは、この未完の三部作は「トロント三部作」と呼ばれていたかもしれないと推測しました。

• インターネットブックリストの『Murther』と『Walking Spirits』