メレディス・エマーソンの殺人

メレディス・ホープ・エマーソン^[3]（1983年6月20日 - 2008年1月4日）は24歳の女性で、2008年1月に放浪者のゲイリー・マイケル・ヒルトンに殺害された。彼女が最後に目撃されたのは、2008年元旦、ジョージア州北部のブラッドマウンテンで黒のラブラドールレトリバーを連れてハイキングしているところだった。目撃者は、アパラチアントレイルとバイロンハーバートリース駐車場を結ぶスパートレイルで年配の男性と一緒に彼女を見たと主張している。彼女が2008年1月2日に帰宅しなかったため、友人らが捜索を開始したが、成果はなかった。彼女の飼い犬エラは、2008年1月4日、約60マイル（97キロ）離れたジョージア州カミングで発見された。

失踪当時、エマーソンはジョージア州ビュフォードに住んでいた。^{[4] [5]}

エマーソンはサウスカロライナ州チャールストンで生まれました。^[1]彼女はノースカロライナ州ホリースプリングス、ローリーの郊外、^[6]コロラド州ロングモントで育ちました。エマーソンはニウォット高校を卒業しました。^[7] 2005年にジョージア大学を優秀な成績で卒業し、フランス語の学士号を取得しました。 ^[8]また、フランス語の優秀者に贈られるセシル・ウィルコックス賞を受賞しました。^[9]

2008年1月3日、当局はエマーソンの1995年製シボレー キャバリエを発見し、彼女の水筒、犬のリード、警棒など様々な品物を発見した。^{[10]地元の放浪者で当時身元不明の}連続殺人犯である61歳の男性ゲイリー・マイケル・ヒルトンが彼女の失踪の容疑者として公表された。^[11]

1月4日、エマーソンとエラが最後に目撃されてから3日後、シェブロンのガソリンスタンドにいた目撃者がデカルブ警察に電話し、「あなたが探している男がバンを掃除している」と述べた。警察はすぐに現場に到着し、ヒルトンがバンの内部を漂白する前に彼を止めることができた。犯罪現場の分析官はエマーソンのDNAと一致する血液の証拠を入手した。その後ヒルトンは逮捕され、エマーソン殺人罪で起訴された。同日、エラはカミングのクローガー駐車場で生きたままさまよっているのが発見され、エマーソンの家族の元に無事返還された。^[12]翌日、エマーソンの所持品が市内の別の場所にあるクイックトリップの近くのゴミ箱でさらに発見された。血まみれの服、財布、運転免許証、ジョージア大学のIDカード、血まみれの車のシートベルトなどである。^[13]

検察は、ヒルトンが捜査官をエマーソンの遺体の所へ案内するなら、死刑を撤回し、ヒルトンの飼い犬ダンディを里子に出すことに同意した^[14]。ヒルトンは同意し、捜査官をエマーソンの遺体の所へ案内することに成功した。ヒルトンは、エマーソンにデビットカードの暗証番号を尋ねたが、彼女が正しい番号を教えてくれなかったため、4日間彼女を監禁し、その後タイヤレバーで殺害したと主張した。ヒルトンは、彼女の犬を殺す気にはなれず、女性自身のこととなると、「それは辛かった...私たちが一緒に楽しい日々を過ごしたことを思い出さなければならない」と述べた^{[15] 。}

2008年1月30日、ゲイリー・ヒルトンはエマーソン殺害の罪を認めた。彼は30年後の仮釈放の可能性付きで終身刑を宣告された。ヒルトンはその後、ノースカロライナ州でのジョンとアイリーン・ブライアント夫妻の2007年10月の殺人、フロリダ州での46歳の看護師シェリル・ダンラップの2007年12月の殺人の3件の殺人事件に関与し、起訴された。ヒルトンは1997年のジュディ・スミス殺害にも関与しているのではないかと推測されている。これは、ヒルトンが被害者の1人をスミスの遺体が発見された場所の近くで同様の状態で放置していたためである。2011年、ヒルトンはダンラップの殺人罪で裁判にかけられ、死刑判決を受けた。2012年、ヒルトンはブライアント夫妻の誘拐と殺人の罪を認め、終身刑を宣告された。^[16]

エマーソンさんの検死結果によると、彼女は2008年1月4日に頭部への鈍器による外傷により死亡したことが判明した。

2010年2月25日、ハスラー誌の記者フレッド・ローゼンは、ジョージア州捜査局（GBI）に提出された公開記録要求の一環として、メレディス・エマーソンの犯罪現場と検死写真を求めた。弁護士リンジー・ヘイグによると、被害者の家族は要求を拒否するよう要求した。2010年3月、デカルブ上級裁判所のダニエル・コーシー判事は、GBIが「メレディス・エマーソンが裸またはバラバラの状態で写っているすべての写真、視覚画像、描写」を公開することを禁じる暫定命令^[17]を出した。ジル・チェンバース下院議員によると、この命令は、ジョージア州下院政府問題委員会が犯罪現場の写真が公表または配布されるのを防ぐ「メレディス・エマーソン記念プライバシー法」を満場一致で可決したのと同じ日に出された。下院法案1322号は、写真の中で「裸、打撲、血まみれ、または開いた傷で骨折した状態、四肢切断または斬首された状態」に見える被害者の画像の配布を禁止する。

「私たちは、公開記録法と、女性が自覚的かつ自発的に自分の体を配布のために提供した場合に、ヌード写真やポルノ写真の撮影を認める憲法条項の間の線を歩まなければなりません」とチェンバース氏は述べた。「メレディスは、そのような場で搾取されることをそのような許可を与える立場にありません...私たちは将来の犯罪被害者を保護するだけでなく、メレディスに起こったことの完全性を保護しているのです。」

ハスラーは電子メールで「ハスラーは、GBIが記者の要請に応じなかったことを認識している。記者はエマーソンの犯行現場の写真のコピーをこの事件の報道に使う予定だった。ハスラーとフリント氏はGBIの立場に同意できず、現在、記事の掲載を決定した場合に利用できるあらゆる法的手段を検討している」と回答した。

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