Loading article…
ル・コント山（またはルコント）は、テネシー州セビア郡のグレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園内にある山です。標高は6,593フィート（2,010メートル）で、国立公園内ではクウォヒ山（旧クリングマンズ・ドーム）（6,643フィート（2,025メートル））とギヨー山（6,621フィート（2,018メートル））に次いで3番目に高い山です。また、テネシー州内に完全に位置する山としては最高峰です。ル・コント山は、麓から山頂まで、ロッキー山脈の東側で最も起伏の大きい山で、麓（テネシー州ガトリンバーグ近郊、標高1,292フィート（394メートル） ）から5,301フィート（1,616メートル）そびえています。[ 1 ]比較のために言うと、1980 年以前のワシントン州のセントヘレンズ山は、麓から約5,000フィート (1,524 m)の高さでした。 [ 2 ]
この山（ルコント山塊と呼ばれる）には、標高6,000フィート（1,829メートル）を超える4つの小峰があります。ウェストポイント（ 6,344フィート（1,934メートル））、ハイトップ（6,593フィート（2,010メートル））、クリフトップス（6,555フィート（1,998メートル））、そしてマートルポイント（6,200フィート（1,890メートル））です。さらに、標高5,840フィート（1,780メートル）を超えるバルサムポイントは、この山塊の劇的な西端となっています。
ル・コント山には、アメリカ東部で観光客に宿泊施設を提供する最も標高の高い宿がある。
この山がル・コント家の誰にちなんで名付けられたのかについては議論がある。米国地質調査所は、スイスの探検家アーノルド・ギヨによって名付けられたとされる地質学者ジョセフ・ル・コント[ 3 ]をこの山の名付け親として挙げている[ 4 ]。しかし近年、この主張は地元当局（ 『ル・コント山の自然史』の著者を含む）によって異議を唱えられており、彼らはこの山はジョセフの兄でサウスカロライナ大学の物理学者ジョン・ル・コントにちなんで名付けられたと考えている[ 5 ]。彼らの話では、ジョンがバックリーの依頼でノースカロライナ州ウェインズビルに気圧計を移設するのを手伝ったことに感謝して、サミュエル・バックリーがこの山に名前を付けたとされている[ 6 ]。
1850年代に山の測量が行われたものの、1920年代にポール・アダムスがテネシー州ノックスビルに移住するまで、山での活動はほとんどなかった。熱心なハイカーであり探検家であったアダムスは、自由時間の多くを山での冒険に費やした。1924年、彼はグレート・スモーキー・マウンテン自然保護協会に加わった。この協会は、この地域を国立公園にすることに専念していた。この活動の一環として、同年後半、彼はワシントンDCの要人たちと共に山への遠征隊を率い、山々が持つ荒々しい美しさを彼らに見せた。[ 7 ]一行は大きなテントで一夜を過ごし、その場所に後にルコント・ロッジが建てられた。この遠征は大成功を収め、約10年後、ルコント山とその周辺地域はグレート・スモーキー・マウンテン国立公園 の一部として保護された。
ル・コント山は、アパラチア山脈のブルーリッジ地質・地形区に属するグレート・スモーキー山脈の一部です。グレート・スモーキー山脈国立公園の中央に位置し、周囲をいくつかの低い山々に囲まれています。公園内およびテネシー州で最も高い山であるクウォヒ（旧クリングマンズ・ドーム）から北北東に約7マイル（11km ） 、ノースカロライナ州境から3マイル（4.8km ）の距離にあります。この山は東西方向に伸びる長い山塊で構成されており、4つの主要な峰があります。これらの峰々は、西から東へ順に、ウェストポイント（標高6,344フィート（1,934メートル））、クリフトップス（標高6,555フィート（1,998メートル））、ハイトップ（標高6,593フィート（2,010メートル））、マートルポイント（標高6,443フィート（1,964メートル））と呼ばれています。もう一つの峰であるバルサムポイントは、主峰群の西に位置し、標高は5,820フィート（1,770メートル）です。クリフトップスとマートルポイントからはほぼ360度のパノラマビューが楽しめますが、他の峰々は完全に森林に覆われています。山頂には泉があり、ルコントロッジの主要な水源となっています。
この山塊は、8億～4億5千万年前に形成された後期原生代の岩石、主に変成した砂岩、シルト岩、頁岩、礫岩から構成されています。数百万年にわたる風化作用により著しい浸食が進み、ル・コント山を含むこの地域の山々は、独特の緩やかな傾斜を持つ地形を形成しています。山頂と上部斜面は、最終氷期の名残である南アパラチア山脈 特有のトウヒとモミの密林に覆われています。
ル・コント山は湿潤大陸性気候（Dfb）で、標高の高い場所では亜高山気候（Dfc）に近く、夏は涼しく冬は寒い。年間降雪量は麓付近で平均40インチ（1,000 mm） 、山頂では80インチ（2,000 mm）である。気候は低地に比べてはるかに涼しく、やや湿潤である。観測史上最低気温は2015年2月19日の-23 °F（-31 °C）である。観測史上最高気温は2012年7月1日と2023年8月7日の82 °F（28 °C）である。
ル・コント山は、米国東部で最も標高の高い宿泊施設があることで知られています。ル・コント・ロッジは、1925年に設立された山頂にある小さなリゾートです。最初はテント、次にキャビン1棟、そして現在は山頂近くに小さな個人用ログキャビンと中央ロッジとダイニングホールが並んでいます。約50名の宿泊客を収容でき、通常3月から11月まで営業しています。ロッジへの交通手段はなく、宿泊客は全員、山にアクセスできる5つのトレイルのいずれかをハイキングする必要があります。アクセスが限られているため、物資はヘリコプターとラマのパックトレインで運ばなければなりません。[ 10 ]ロッジの気候は、涼しい夏と寒くて雪の多い冬という、カナダ南部の気候に似ています。現在、ロッジは国立公園局とのリース契約に基づいて維持されています。
グレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園内にあるル・コント山は、ル・コント・ロッジへと続く5つの登山道が整備されており、それぞれの山頂へ続く支線も設けられています。どの登山道にも、美しい展望台や静かな森林地帯が点在するだけでなく、山頂までの道のりにも見どころがあります。それぞれの登山道と片道距離は以下のとおりです。
これら5つのトレイルの交通量を合わせると、ル・ コント山は公園内で最も多くの人が訪れる山の1つになります。特にアルム・ケイブ・トレイルとレインボー・フォールズ・トレイルは、トレイルに入って数マイル進むとすぐに素晴らしい景色が見られるため、訪れる人で混雑する傾向があります。ハイカーは、国立公園局のバックカントリー許可証と予約があれば、アパラチアン・トレイル風のシェルターに8ドルで宿泊できます（定員12名）。この地域は2016年のグレート・スモーキー・マウンテンズ山火事の影響を受け、ル・コント山周辺を含む公園は、災害時に避難命令が出されました。
{{cite web}}: CS1 maint: タイトルとしてアーカイブされたコピー (リンク)