モルテ・デュルバン

モルテ・デュルバン

初版
著者	JFパワーズ
公開済み	1962年（ダブルデイ）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	236
賞	全米図書賞(1963)

『モルテ・デュアーバン』はJFパワーズのデビュー作である1962年にダブルデイ社から出版され、 1963年の全米図書賞を受賞した。 2000年にニューヨーク・レビュー・オブ・ブックスから再版され、現在も出版されている。 ^[1]

この小説は、クレメンティン修道会という架空の宗教団体の一員であるアーバン・ロッシュ神父の物語です。アーバン神父は優れた演説家としての評判を築いていましたが、修道院長からミネソタ州の田舎にある人里離れた修養所に派遣されます。そこで彼は、施設と地元の教会を改善するために自分のスキルを発揮します。

この本は広く賞賛されている。トーマス・マートンは「本質的には精神的な葛藤を抱える聖職者の心理を的確かつ鋭く研究したもの」と評した。^[2] ジョナサン・ヤードリーは40年後、ワシントンポスト紙でこの本を論評し、「私たちの職場における偉大な物語」と称賛し、シンクレア・ルイスの『バビット』と比較して「より繊細で機知に富み、はるかに優雅に書かれている」と評した。^[3]

シカゴを拠点とするアーバン・ロッシュ神父は、架空の宗教団体クレメンティン会の一員です。アーバン神父の見積もりでは、クレメンティン会は停滞しています。彼らは革新にはほとんど関心がなく、現状に甘んじています。アーバン神父のカリスマ的でエネルギッシュな性格は、他の修道会のメンバーとは対照的です。カリスマ性を通じて、彼はビリー・コスグローブという裕福な支援者と親しくなり、コスグローブはアーバン神父が修道会のために新しい宿舎を確保するのを手伝います。カリスマ的な精神にもかかわらず、アーバン神父はミネソタ州の田舎にある経営難の修養所、聖クレメント修道会に派遣されます。

ミネソタでは、アーバン神父に、同じくシカゴからミネソタに転勤してきた老司祭のジャック神父が加わります。ウィルフリッド神父は聖クレメント修道会を統括し、主に施設の必要な修理に取り組んでいます。アーバン神父ががっかりしたのは、施設がひどい状態にあり、修道会には修理する手段がほとんどないことです。アーバン神父は、自分の精神に忠実に、この修道会をより良い場所にすることを夢見、聖クレメントの丘と改名しました。

アーバン神父は、その地域の周辺コミュニティーと関わり、演説のスキルのおかげで徐々に信者を増やしていきました。彼は地元の教区の活性化に大きな役割を果たし、特にトワイツ家とコミュニティー全体でつながりを築きました。年老いた未亡人であるトワイツ夫人は、聖クレメントの丘を修道会に寄付する前は、この丘の所有者でした。

ビリー・コスグローブの後援により、アーバン神父はセント・クレメント・ヒルに隣接する土地を購入し、ゴルフ場に変えることができました。この革新により、このリトリートはかつてないほど人気が​​高まりました。アーバン神父が強いライバル意識を抱いている司教がゴルフ場を訪れます。2人は一緒にゲームをしますが、その最中にアーバン神父の頭にゴルフボールが当たります。この出来事がアーバン神父にとって転機となります。

その後すぐに、ビリー・コスグローブとアーバン神父は釣りに出かけます。ビリーは残酷にも鹿を溺れさせようとしますが、アーバン神父はビリーをボートから突き落として阻止します。怒ったビリーは同じように応戦し、アーバン神父をボートから突き落とし、彼を孤立させます。彼は一人取り残され、自力で家に帰る道を見つけなければなりません。幸運にも、バスを待っている間に、スウェイツ夫人の娘サリーが通りかかり、アーバン神父に車に乗せてあげると言います。

二人はトワイト家の敷地内の湖の真ん中にある小さな島で酒を飲み、話をしながら夜を過ごす。サリーはアーバン神父に泳ぎを挑むが、二人の関係が不道徳な方向に向かっていると感じた神父は断る。その後サリーは一人で泳ぎに出かけ、ボートに乗る。アーバン神父は再び取り残され、岸まで泳いで戻らざるを得なくなる。

キャリアの面では、アーバン神父はかつてないほど成功を収めています。すぐに管区長に選出され、シカゴに戻ります。しかし、健康状態は悪化し、以前のようなカリスマ性とエネルギーは発揮できなくなりました。かつては修道会の官僚主義に異議を唱えるために生きていましたが、現在は完全に修道会の一員となり、現状を維持しています。

JF パワーズは司祭に関する著作で知られていましたが、彼の声を確立したのはデビュー作『モルテ・デュルバン』でした。20世紀最高のカトリック作家と呼ばれることが多いパワーズの司祭たちは、人間と職業とのバランスを示しています。 ^[4]パワーズの鋭いウィットは、読者にこのような主題についてユーモアのセンスを抱かせるように導きます。^[5]