モリスタウンのUFOデマ

2009年のモリスタウンUFOでっちあげ事件^{[1] [2]は、2009年1月5日月曜日の午後8時15分から午後9時の間に}ニュージャージー州モリスタウン近郊で最初に発生した、空に浮かぶ謎の赤い光を伴う一連の空中現象である。赤い光はその後、2009年1月26日、1月29日、2月7日、2月17日の4晩にも観測された。この事件は後にジョー・ルディとクリス・ルッソによるでっちあげであることが明らかになった。ルディとルッソは、このでっちあげ事件を社会実験であると説明し、^{[2] [3]}「UFO学」を疑似科学として暴露し、目撃証言の信頼性のなさについての意識を高めることを目的とした。

ルディとルッソはヘリウム気球に取り付けた照明弾 5 発を放ち、ニュージャージー州モリス郡の上空で目撃した。目撃報告はハノーバー・タウンシップ、モリスタウン、モリス・プレインズ、マディソン、フローラム・パークの各町に集中していた。

2009年1月5日午後8時28分、ハノーバー・タウンシップ警察署は、最初の911通報を受けた。^[4]近隣の警察署も、奇妙な光に関する多数の通報を受けた。モリスタウン警察のジム・カレン警部補は、モリスタウン空港に航空機への危険の可能性について警告した。空港管制塔の作業員は、空に光を見たが、それが何であるかは特定できなかった。^[5]ハノーバー・タウンシップ警察もモリスタウン空港に連絡し、レーダーで物体を捉えようとしたが、何も捉えられなかった。^[4]

大手および地方のニュースネットワークがこの事件を報道し、Mutual UFO Network (MUFON) などのウェブサイトがこの事件に関する情報を掲載した。2009年4月1日、ルディとルッソは、自分たちがこのいたずらの犯人であることを証明するビデオ証拠を提出し、いわゆる UFO「専門家」を騙すのがいかに簡単であるかを実証した。^[2]

2009年4月7日、ルッソとルディは市条例違反の罪で有罪を認め、250ドルの罰金と50時間の社会奉仕活動を命じられた。^{[6] [7]}

モリスタウン地域の男性2人が、モリスプレーンズのハノーバー・アベニューを運転中に光を見たと主張した。彼らはその出来事のビデオや写真をいくつか録画し、ニュース局、ウェブサイト、ブログ、YouTubeに投稿した。ルディとルッソはニュース12ニュージャージーのインタビューを受け、後に虚偽の目撃証言であることが明らかになった。^[8]それ以来、彼らはモリスタウンでの目撃事件を引き起こした作り話の犯人として名乗り出ている。インタビューでルッソは「ハノーバーを運転していたら、突然、これらの光が文字通り車の上をすり抜けていくのが見えた」と述べた。ルディは「光はほとんど順番に上昇したり下降したりしているようだった。ゆっくりと上昇しては下降していた」と述べた。

ハノーバー・タウンシップに住む家族が、自宅から光を見たと報告した。11歳のクリスティン・ハーレーが最初に光に気づいた。パイロットのポール・ハーレーは光を見て、飛行機ではないと言った。ハーレー一家は光のビデオを撮影し、その映像はフォックス・ニュースなどのケーブルニュースネットワークを含むいくつかのニュース番組で放映された。^[9]ハーレーは「私は航空業界に20年間携わっていますが、このようなものは見たことがありません。少し怖いです、少し怖いです」と述べた。

モリスタウンの住民は、空でL字型の物体が揺れているのを見たと語った。この男性はモリス郡の新聞デイリー・レコード^[5]のインタビューを受け、自分が見たものは「人工物には見えなかった」し、「気象観測気球であるはずがない」と述べた。

ハノーバー・タウンシップの保健官は、午後8時38分にマディソンで犬の散歩中に光を見たと述べた。彼は、光は「跡を残さなかった」ため、照明弾ではないと述べた。また、光は風に逆らって動くように見えたとも述べた。彼は「これらの物体は高速で移動し、隊形を保ち、その後3つの異なる方向に動いていた。それが何だったのか分からない」と述べたと伝えられている。^[5]

ルディとルッソが名乗り出る前、この光については様々な説明がなされていた。地球外の乗り物、超自然現象や霊的現象、貨物を運ぶヘリコプター、監視飛行船、秘密軍事計画、あるいは手の込んだいたずらなどである。^[10]

モリスタウン警察署は、その光はおそらくヘリウム風船に取り付けられた道路用フレアであると述べたが、目撃者やモリス郡の住民の多くはこの主張に同意しなかった。^[5]「我々が観察できたことから、それは風船に取り付けられた赤いフレアであったとほぼ確信している」とモリスタウン警察のジェームズ・カレン警部補はバーゲン・レコード紙に語った。

ニュース12ニュージャージーの記者は、1994年から全米UFO通報センターの所長を務めるピーター・ダベンポートに連絡を取った。彼は電話でニュース12ニュージャージーに、連邦航空局（FAA）は航空機の左翼端に赤いライトを1つ付けることを義務付けていると語った。彼はそれが航空機だとは思わなかった。全米UFO通報センターの所長を務めるほか、ダベンポートは相互UFOネットワークのワシントン支部の調査責任者も務めている。^[11]

ある情報筋は、赤い光は祝賀行事の際に打ち上げられた天灯であったのではないかと推測している。 ^[12]

1月5日の最初の事件の後、ルディとルッソはニュージャージー州モリス郡のさまざまな場所でさらに4回にわたっていたずらを繰り返し、メディアの注目を集めました。その後のいたずらと目撃は1月26日、1月29日、2月7日、2月17日に発生しました。^{[13] [14]}

最も大きな光の群れは2月17日に発生した。9つの赤い光が編隊を組んで飛行していたと報告された。その目撃から間もなく、モリス郡検察官ロバート・A・ビアンキの広報担当ジェフ・ポール大尉は、連邦当局はニューアーク・リバティー国際空港への最終進入中の航空機に物体が脅威となる可能性があると懸念を表明したと述べた。連邦航空局はポール大尉に、その地域の航空機に注意喚起を出すと通知した。ポール大尉によると、2月17日の夕方、モリスプレーンズ、モリスタウン、モリスタウンシップ、ハノーバー、デンビル、パーシッパニー、モントビル、モリス郡通信指令センターで「多数の」911通報があったという。彼によると、光は北に向かっているように見え、モリスタウン空港の航空管制官は光が約2,500フィート（760メートル）の高度にあるようだと報告した。^[15]

パーシッパニー在住のドリアン・ビセンテさん（46歳）は、午後8時40分にデンビルの国道80号線で、人々が頭上を漂う光を眺めていたため、交通が遅れたと語った。彼女によると、光は9つあり、最初は散在していたが、その後一直線に並んだという。その時、彼女と他の数台の車が高速道路の脇に車を寄せ、光をビデオに収めようとした。「それはとても奇妙なことでした」と彼女は語った。^[15] 2月17日に光を目撃したレイ・バーガスは、メディアのインタビューを受け、「もしそれがでっちあげだとしたら、それは本当にでっちあげです。照明弾も、筋もありませんでした…まるで互いに通信しているかのようでした」と語った。^[16]

モリス郡検察局の職員が軍に連絡し、その地域に軍用機は飛行していないことを確認したとポール氏は述べた。検察局はまた、FAA、国土安全保障省準備局、ニュージャージー州警察地域作戦情報センターにも連絡を取った。^[15]

2009年4月1日、ルディとルッソは、このいたずらを「UFOの調査員や目撃証言がいかに信用できないかを皆に示すため」に実行したと公表した。^[2]この暴露は、2人が執筆し、Skeptic Magazineにオンラインで掲載された記事の形で行われた。ルディとルッソは、このいたずらをどのように、なぜ実行したかを詳細に説明し、準備、打ち上げ、その後のメディア報道と関与を示すビデオへのリンクを提供した。^{[17] [18]}

検察官ロバート・ビアンキは「慎重なアプローチ」と称するものを使用し、起訴可能な犯罪ではなく治安紊乱容疑で起訴した。^[19]ビアンキは、被告らが警察の資源を浪費し、火災の脅威をもたらし、航空の脅威をもたらしていると批判した。^[7]被告らは司法取引を行い、それぞれ250ドルの罰金とハノーバーレクリエーション委員会での50時間の社会奉仕活動を受けた。^[7]

ルディとルッソが詳細を明らかにした後、このデマに対する反応はさまざまだった。ニューズウィークのシャロン・ベグリーは、 UFOの「専門家」と信者を騙したこのデマを称賛する記事を書き、最後に「よくやった、みんな」と締めくくってデマを流した人々を称賛した。^[20]

ニュージャージー州相互UFOネットワークの州ディレクター、ジョージ・ファイラー氏は、火災を引き起こす可能性のある照明弾を使用したとしてデマを流した者らを批判した。^[21]

調査センターは、このいたずらを肯定的に描写し、「懐疑論者は、懐疑論者の主張を証明するためにいたずらやいたずらをすべきか？懐疑論者は一般大衆をだますべきなのか、それともそれは最終的に懐疑論者の立場を傷つける倫理違反なのか？」という疑問を投げかけた。^[22]

モリスタウンのUFOは、アメリカのドキュメンタリー番組『UFOハンターズ』のホームページで取り上げられている。司会のビル・バーンズが2009年1月5日の目撃事件を調査し、数人の目撃者にインタビューした。2部構成のミニドキュメンタリーを通して、ビル・バーンズと彼のチームは、光は中国のランタンか照明弾だったかもしれないというこれまでの懐疑論者の主張を受け入れていない。「これは堅い構造物に取り付けられた照明弾ではあり得ないことは分かっている。」^[23]

2015年4月1日、truTVは有名なインターネット上の主張やデマを語る番組「Best Hoaxes Ever」でモリスタウンのUFOデマを特集した。^{[24] [25]}

2021年7月、UFOデマはVice Mediaの「偽物、詐欺、詐欺師」のエピソードで取り上げられた。「UFOデマを演出する方法」と題されたこのエピソード^[26]は、ルディとルッソがナレーションを担当した。

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• UfoSightingsToday.org モリスタウン UFO デマ報告
• ルディとルッソのビデオ