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道徳的悪とは、人などの行為者の意図的な行為または不作為によって引き起こされる、道徳的に否定的な出来事のことです。道徳的悪の例としては、殺人、戦争、または誰かが責任を問われる可能性のあるその他の悪事などが挙げられます。 [ 1 ]この概念は、行為者の介入なしに自然に発生する悪い出来事である自然悪とは対照的です。しかし、自然悪と道徳的悪の境界線は必ずしも明確ではなく、意図的ではない行動であっても道徳的に重要な意味を持つ場合があります。
悪と「悪い」の区別は複雑である。悪は単に「否定的」あるいは「悪い」（つまり、望ましくない、あるいは善を阻害するもの）というだけではなく、それ自体で、他のいかなる出来事にも言及することなく、道徳的に間違っている。したがって、「道徳的悪」という用語の妥当性は、倫理における道徳の妥当性にかかっている。
道徳的に邪悪な行為に対する第一印象は、殺人や死だけでなく、非人道的な残虐行為のレベルなど、人々が出来事をどのように捉えるかを決定づける。[ 2 ]
クリストファー・マクマホンという哲学者は、道徳的悪に関する理論を提唱し、殺人の方が事故死よりも悪いと考えられているにもかかわらず、殺人は道徳的に悪であるのに対し、事故死はそうではないという事実にもかかわらず、両方の死を防ぐことは同等の価値があるという考え方に疑問を投げかけた。
彼は、第一印象に関連する道徳的悪や害の違反を示すために例を挙げている。ホロコーストはスペイン風邪の流行よりも道徳的に悪いと見なされているが、ホロコーストの死者数はスペイン風邪の流行の3分の1に過ぎない。[ 2 ]