分子蒸留

分子蒸留は、短経路 真空蒸留の一種で、0.01トル以下の極めて低い真空圧を特徴とし、分子蒸留器を使用して行われる。^{[1]これは、ビタミンや多価不飽和脂肪酸などの天然物質、複雑で熱に敏感な分子を分離、精製、濃縮するプロセスである。このプロセスは、}高真空（約10）下で蒸留液を高温に短時間さらすことを特徴としている。^{蒸留塔内の圧力は 1.5MPa（ −4mmHg}）で、蒸発器と凝縮器の間の距離は 2cm 程度と短い。 ^{[2]分子蒸留では、流体は}自由分子流状態にある。つまり、分子の平均自由行程は装置の大きさと同程度である。 ^[3]気相は蒸発させる物質に大きな圧力をかけなくなり、その結果、蒸発速度は圧力に依存しなくなる。分子はもはや連続気体を形成しないため、分子の動きは視線上となる。したがって、高温表面と低温表面の間の経路を短くすることが必要であり、通常は、フィードフィルムで覆われた高温プレートを、視線を挟んで低温プレートの隣に吊り下げる。

このプロセスには、分離剤として溶剤を使用する技術で発生する毒性の問題を回避し、熱分解による損失を最小限に抑えるという利点があります。また、真空を破ることなく蒸留物を採取する連続供給プロセスで使用できます。

分子蒸留は、油の精製のために工業的に使用されています。^{[4] [5]また、} γ-リノレン酸（GLA）を豊富に含むボラージ油や、大豆油の脱臭蒸留物（DDSO）からトコフェロールを回収するためにも使用されています。 ^[2]分子蒸留器は、歴史的にはウォレス・カロザースによってより大きなポリマーの合成に使用されていました。反応生成物である水は、加水分解によって反応を元に戻して重合を妨げますが、分子蒸留器によって水を除去することができました。^[6]

• 香料抽出 – 原料からの芳香族化合物の分離プロセス