ミッチ・ワード

ミッチャム・デイヴィッド・「ミッチ」・ワード（1971年6月19日生まれ）は、イングランドの引退したプロサッカー選手で、イングランドフットボールリーグとプレミアリーグでシェフィールド・ユナイテッド、クルー・アレクサンドラ、エバートン、バーンズリー、ヨーク・シティでプレーした。^[2]

シェフィールド生まれのウォードは、ユース部門を卒業後、地元クラブのシェフィールド・ユナイテッドでキャリアをスタートさせた。彼はプロサッカー時代の親友で、同じく先発11人の中でコンスタントに活躍した左ウイングのデイン・ホワイトハウスとともにトップチームに昇格した。ウォードの多才さにもかかわらず、当初は毎週先発​​の座を維持するのに苦労した。彼はダリオ・グラディのクルー・アレクサンドラにレンタル移籍し、リーグ戦で1回、フットボールリーグカップで1回、計7試合に出場して得点を挙げた。

ウォードは自信満々でユナイテッドに戻ったが、元ブレードスの監督デイブ・バセットのローテーション方針に不満を抱いた。ファーストディビジョンのワトフォード戦の後、ウォードは2得点を挙げたが、次の試合ではベンチ入りを余儀なくされた。ウォードがポジションを維持できなかったのは調子のせいではなく、むしろ彼の多才さのせいだと言えるだろう。多才さはウォードにとって強みであると同時に負担でもあった。実際、7年間を通して、ウォードはゴール以外のあらゆるポジションでプレーした。しかし、チームにいたほとんどの時間、ウォードはお気に入りのポジションである右ウイングでプレーしていた。ブレードスの監督ハワード・ケンドール（1995年12月にバセットに代わって就任）がこの多才なプロ選手をオールアクションのフルバックに転向させるまでは、このポジションでウォードは間違いなく最高のサッカーをした。この間、ウォードはユーティリティープレーヤーにはめったに見られない落ち着きを持った、致命的なPKキッカーとして知られるようになった。彼は合計8年間をシェフィールド・ユナイテッドで過ごした後、1997年11月25日にハワード・ケンドールのエバートンに75万ポンドで売却された。ケンドールはシェフィールド・ユナイテッドでの昇格を逃した後にエバートンに戻り、ウォードだけでなく、ユナイテッドの当時の記録的な移籍金であるドン・ハッチソンとベテランセンターバックのカール・タイラーを獲得するために古巣を襲撃した。

ウォードのリバプールでの生活は、それほど素晴らしいものではなかった。彼は、契約からわずか 1 日後にチェルシーに 0-2 で敗れ、PK を献上するという悪いスタートを切った。この悪夢のようなスタートの後、ウォードは精彩を欠いたエバートンで印象を残そうと懸命に努力した。しかし、ハムストリングを負傷するまで、わずか 4 試合しかプレーできなかった。1998 年 2 月の復帰戦は実りがなく、さらに 4 試合プレーした後、足首の靭帯損傷と診断され、ついには戦線離脱した。しかし、本当の問題が明らかになるまで、さらに 2 か月かかった。足首の骨折だった。ウォードが再びエバートンに出場したのは、1998 年 10 月になってからだった。この頃までに、ハワード ケンドールは元レンジャーズ監督のウォルター スミスに交代していた。スミス監督は、グディソン・パークでのマージーサイド・ダービーの激戦にウォードを復帰させることを決意したが、ウォードは期待を裏切らず、以前の素晴らしいシェフィールド・ユナイテッドでの活躍の片鱗を見せた。ウォードへの褒賞は、翌シーズンのフットボールリーグカップの不運なオックスフォード戦でキャプテンマークを巻いたことだった。またもや怪我のため、1999-2000シーズンの大半を欠場することになり、ブラモール・レーンへの復帰と名前が挙がったのも不思議ではなかった。結局、3年間で30試合にも満たない出場にとどまり、ゴールを決めることはなく、その4分の1は控え選手としての出場だった。最後の試合は、 2000年5月8日のリーズ・ユナイテッドとのアウェー戦だった。1999-2000シーズンの終わりに、ウォードは最終的に20万ポンドでバーンズリーに売却された。

ウォードは故郷ヨークシャーへの帰還を楽しみ、皮肉なことに元監督のデイブ・バセットの指導の下、主に守備的ミッドフィールドでプレーし、より中心的な役割で新たな人生を歩み始めた。ウォードはオークウェルで3年間過ごし、ファーストチームの重要な選手となったが、フリーエージェントとして放出され、リーグ最年少監督のクリス・ブラスが率いるヨーク・シティに加わった。

ウォードはブーサム・クレセントで人気の選手だった。しかし、彼は契約上の争いにより、ミンスターメンでの最初で唯一のシーズンの終わり前にチームを去った。^[要出典]ウォードは2004年に加入した非リーグのアルトリンチャムでプロとしてのキャリアを終えた。

• サッカーベースのミッチ・ワード