ミスター・デスの青い目の少女たち

ミスター・デスの青い目の少女たち

初版
著者	メアリー・ダウニング・ハーン
言語	英語
ジャンル	成長物語 歴史小説
出版社	クラリオンブックス
発行日	2012
出版地	アメリカ合衆国
番号	9780547760629（ハードカバー版）

『ミスター・デスの青い目の少女たち』は、メアリー・ダウニング・ハーンが書いた2012年のアメリカの青春歴史小説です。ハーン自身の1955年のボルチモア郊外で実際に起きた殺人事件の体験に基づいて書かれたこの小説はフィクションで、主人公のノラ・カニンガムは、1950年代に近所で起きた恐ろしい二重殺人事件の意味に悩まされる、実年齢よりも大人びた高校3年生です。死、犯罪、愛、セクシュアリティ、友情などの問題を率直に探求していることから、概ね好評を博しました。

ノラ・カニンガムは、1950年代の架空のメリーランド州郊外エルムグローブに住む、かなり地味で平均より背の高い16歳の少女である。彼女の主な関心事は、友情、高校卒業後の計画、そして自分の性格を愛してくれる自分より背が高くてボーイフレンドを見つけることである。ノラと友人たちが遠出（公園でのパーティー）し、自分たちとあまり年齢が変わらない2人の少女が正体不明の殺人犯に射殺された遺体で発見されたことで、このすべてが一変する。近所の人たちと警察は、地元の不良少年で反抗的な10代の少年バディ・ノヴァクをすぐに犯人だと非難するが、ノラはバディが無実であると直感している。このことは、登場人物たちに罪を明かされることのない、名前も知られていない変質者でサイコパスである殺人犯自身の視点の短い断片によって読者に伝えられる。正体不明の彼は、本の中では背景の存在であり続ける。一方、ノラは友人たちから疎遠になっていることに気づく。友人たちは次第に殺人に飽きてきて、ノラがなぜそこまで殺人に執着するのか理解できない。ノラはカトリックの信仰に疑問を抱き、なぜ神はこのような殺人を許すのか見当もつかない。彼女は鮮明な空想と夢を見て、ネオン、ダイナー、ソーダファウンテンを備えた 1950 年代のノスタルジアの凍った泡の中に逃げ込む。そこでは、彼女はまだ殺された少女たちの姿を見ることができる。ノラはまた、エルムグローブを去ろうとしているバディに恋をし始める。本は曖昧なまま終わる。殺人犯は正体不明のままだが逃亡もせず、ノラは自分一人では殺人を解決できない、あるいは自分で責任を負うことはできないと受け入れていく。

『ミスター・デスの青い目の少女たち』は、ダウニング・ハーンが幼少期に深く悩まされた、1950年代のボルチモア郊外での二重殺人事件に基づいている。この事件は2人の少女の射殺事件で、未だに解決されていない。^{[1] [2]本のタイトルは、} EE・カミングスの詩「バッファロー・ビルの」の一節、「そして私が知りたいのは…あなたの青い目の少年がどうかということ…ミスター・デス」から取られている。ダウニング・ハーンは、名前のない殺人犯のキャラクターに、彼が魅了されている青い目の少女にこの詩を当てはめさせている。^[3]

『ミスター・デスの青い瞳の少女たち』は、批評家から概ね好意的に受け止められた。 『パブリッシャーズ・ウィークリー』は、この本について「この胸が張り裂けるような小説は、関係の強化と崩壊の両方を含む、喪失と悲しみの影響の総合的な描写を提供している」と評した。^[4] カーカス・レビューは、この本を「殺人がコミュニティに及ぼす影響についての魅力的な探求」と呼び、日記や内なる独白、その他の文学的手法を使って登場人物を作り上げることで、さまざまな視点を描いている点を称賛した。^[5] グッド・ブックス・アンド・グッド・ワインは、この本について「 『ミスター・デスの青い瞳の少女たち』の最も優れた点は、おそらくノラという人物の躍動感だろう。彼女は非常に未熟な少女として始まり、彼女の最大の心配事は、人気のスポーツマンが自分に気付くかどうかということだった。その後、殺人事件の結果、ノラが自分の人生のさまざまな側面に深く疑問を抱くようになる。ノラは自分の信仰にも疑問を抱くが、それは敬意を払う形でのものだ」と評した。^[6]歴史小説協会のキャサリン・ジョンソンは、「メアリー・ダウニング・ハーンは、暴力と喪失を不気味で不安な目で描いた。さらに、彼女はテクノロジーが私たちの生活の一部となる前の時代の無邪気さを完璧な明快さで捉えており、その時代を詳細に描写した彼女の描写はまさに真実味がある」と述べた。^[7]

• ラブリーボーン、10代の少女の殺人事件を描いた同様のフィクション小説
• 『隣の少女』は、20世紀半ばのアメリカで殺害された10代の少女を思い出す少年の物語である。