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短期宣教（STM ）とは、キリスト教宣教師を数日から1年程度の短期間派遣することであり、多くの短期宣教は宣教旅行と呼ばれています。短期宣教師は、世界の宣教運動において比較的新しい形態ですが、多くの短期宣教団体では、1週間から1年までの期間の旅行が増加しているのを目の当たりにしています。
短期宣教は1960年代に始まった。YWAM（ユース・ウィズ・ア・ミッション）やOM（オペレーション・モビリゼーション）などのいくつかの団体が、1ヶ月から1年続く旅行を企画した。[ 1 ]短期宣教は、若者が信仰と自己を成長させると同時に、困っている人々を助ける方法として知られていた。多くの個々の教会がこの運動に参加した。
1970年代には高校生が参加し始めました。1980年代には規模が拡大し、1990年代には非常に人気が高まりました。短期宣教は、参加者によって意味が異なります。長期宣教師候補を探したり、既に参加している人を支援したりすることに焦点を当てる人もいれば、他の人を助けながら霊的な道と成長に焦点を当てる人もいます。他の人に奉仕し、信仰を深めるという考え方が、宣教旅行に行くより一般的な理由になりました。毎年200万人以上のアメリカ人がこれらの旅行に参加しています。[ 2 ]これらの旅行は、多くの人々が恵まれない人々を助ける方法となっています。霊的に成長する方法であると同時に、これらの旅行はコミュニティサービスプロジェクトとしても機能します。
一般的に、宣教師とは、宗教的信仰を広めるために派遣された人々であり、通常は、その信仰が広く実践されていない別の国や地域の人々に届けられます。[ 3 ]過去50年間、教会は若者を動員して短期の宣教旅行を行う方向に進んできました。
短期宣教旅行（STM）を企画・実施する独立した団体や、教派、個々の教会などが世界各地で活動しています。短期宣教旅行に参加する多くの人は、旅行費用の一部または全額を家族や友人から募っています。費用には、旅費、食費、宿泊費だけでなく、プロジェクト関連の諸経費も含まれることがよくあります。近年では、オンラインメールやソーシャルメディアツールを活用して、短期宣教旅行の資金集めを支援するサービスが数多く登場しています。
現代の短期宣教活動の形態の変化に注目が集まっている。これは、スピリチュアリズムと現代の軍事的メタファーや実践が融合した形で現れている。霊的戦いとしての宣教活動は、キリスト教宣教と軍事化の長年にわたる関係の最新の形態である。霊的戦士は、他者や集団に変化を強いることを目的として、公の場で公然と祈ることができる積極的な祈りの仲介者である。近年の軍事化の激化が一部のカリスマ派キリスト教徒の宣教活動にまで及んでいるという事実は、短期宣教であろうとなかろうと、すべての宣教活動が関与する必要があることを意味するものではない。しかし、キリスト教スピリチュアリズムの領域を活性化させる生成力としての現代の軍事的メタファーや実践は、日常生活の社会的軍事化が進むにつれてますます注目されるようになっている。宗教学者エリザベス・A・マカリスターは、特定の宗教的信仰を広める努力の文脈において、それらは疑問視されるべきだと主張している。[ 5 ]