ミッションエルミラ

第二次世界大戦中、エルミラ作戦は、オーバーロード作戦の攻撃段階であるネプチューン作戦の一環として、1944年6月6日の夕方に第82空挺師団のグライダー列車の大部分がノルマンディーに着陸したことであった。

エルマイラは、グライダータグとして機能するダグラス C-47 スカイトレイン兵員輸送機176 機、ワコ CG-4グライダー 36 機、およびより大型のエアスピード ホルサグライダー 140 機で構成され、タグとグライダーの組み合わせは 26 機のシリーズ 1 つと 50 機のシリーズ 3 つに分かれていました。その日の早い時間に空挺兵員を投下せずに基地に戻っていたもう 1 機の C-47 が、ミッションの最後の飛行に同行しました。グライダーの予定および説明を受けた着陸地点は、サント メール エグリーズの南東 2 マイル (3 km) にある LZ W でしたが、その朝、町の北のドロップ ゾーン O にあるより小さな着陸地点も運用されていました。

エルマイラ作戦は、グライダー砲2個大隊と榴弾砲24門を第82空挺師団に輸送する重要な任務とみなされていた。この作戦は4連隊の航空機で構成され、最初の航空機は、第101空挺師団を増強する類似だがはるかに小規模な作戦であるキオカック作戦の10分後に到着した。着陸帯の混雑を緩和するため、エルマイラ作戦の2連隊は日没直前まで2時間延期された。これらには、グライダー野砲の両大隊と砲が搭載されていた。この作戦は英国標準時ダブルサマータイムで実施されたため、どちらも日中の作戦であり、第1波は19時07分に離陸して21時04分に到着し、第2波は20時37分に離陸して22時55分に到着した。

76機のタグ・グライダーの組み合わせの最初の2回の連続飛行は、投下地点の直前で激しい地上砲火にさらされた。2機のC-47は投下後に撃墜され、生存者の半数が戦闘による損傷を受けた。兵員輸送隊は知らなかったが、ドイツの第795ジョージア大隊の部隊が着陸地帯の一部を占領し、「ユーレカ」トランスポンディング レーダー ビーコン着陸支援装置は、投下地帯/着陸地帯Oの北西2マイル (3 km) に移動されていた。C-47は、LZ Oの支援装置に気付かず、元のLZに向けてグライダーを投下した。第82空挺師団は、LZ Oに着陸しなかったため着陸は不正確であると考えたが、ほとんどの着陸は元のLZから2マイル (3.2 km) 以内に落ちた。破壊された3機のワコと21機のホルサのうち、ほとんどは着陸後のドイツ軍の迫撃砲と砲撃によるものだった。

エルマイラの第二波は、地形が影に包まれたちょうどその時、22時55分に到着した。他の先導機が作動していなかったため、着陸地点 O のユーレカ ビーコンに向かった。着陸地点 O へのルートはドイツ軍の戦線上を通り、それに沿っていたため、その日の最も激しい地上砲火に見舞われた。それにもかかわらず、被害は 2 時間前に到着した一連の攻撃と同程度で、3 機の C-47 が帰還中に不時着した。最後の 2 回のグライダー一連の攻撃の精度はまちまちだった。最初の攻撃は早くに解除され、ドイツ軍の戦線の近くまたはその内部に着地したが、2 回目は着陸地点 O に着地した。ただし、5 機はブリーフィング命令に従って着陸地点 W に着地した。それでも、両大隊のほぼ全員が朝までに第 82 空挺師団の陣地に到着し、6 月 8 日の日没までに 24 門の砲のうち 15 門が稼働した。^[2]

エルマイラ作戦での死傷者は、グライダーのパイロットが15人死亡、17人負傷、4人行方不明、乗客が33人死亡、124人負傷。当時民事部隊の中佐だったストロム・サーモンドは41歳で、ノルマンディー侵攻に参加した師団所属の最年長者とされた。彼は後に、米国史上最長在任の上院議員となった。

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• ウォーレン、ジョン C. 博士。USAF 歴史研究 97: 第二次世界大戦における空挺作戦、ヨーロッパ戦域(1956)。エア ユニバーシティ。
• コタンタン半島の米空挺部隊

• 「ノルマンディー：オーバーロード作戦」。全米第二次世界大戦グライダーパイロット協会。