ミリアム・デコスタ・ウィリス

ミリアム・デコスタ＝ウィリス（1934年11月1日 - 2021年1月7日）は、アメリカの教育者、作家、公民権運動家であった。メンフィス州立大学初のアフリカ系アメリカ人教員であり、以前は人種を理由に大学院生としての入学を拒否された経験を持つ。テネシー州メンフィスやワシントンD.C.周辺のさまざまな大学でロマンス語とアフリカ系アメリカ人研究の教授としてキャリアを積んだ。キャリアを通じて12冊以上の本を出版しており、その多くはアフロラテン文学とメンフィスの黒人の歴史に関するものであった。

ミリアム・デコスタ・ウィリスは、1934年にアラバマ州フローレンスでミリアム・ドロレス・デコスタとして生まれた。^{[1] [2] [3] [4]ジョージア州アラバマで}奴隷にされていたザカリー・ヒューバートの孫娘として、アフリカ系アメリカ人の教育者の両親のもとに生まれた。^{[1] [2] [5]}母親のボーティーン・ヒューバート・デコスタはスペルマン大学とアトランタ大学を卒業し、父親のフランク・A・デコスタはリンカーン大学、コロンビア大学、ペンシルベニア大学の学位を取得していた。彼女と弟のフランクは、両親が働いていたジョージア州、アラバマ州、ペンシルベニア州、サウスカロライナ州の大学キャンパスで育った。^[1]

デコスタが活動家として活動を始めたのは子供の頃で、ウィルキンソン高校3年生の時に学生抗議運動を起こした。^{[1] [3] [6]} 1950年、彼女はコネチカット州の大学進学準備校であるウェストオーバースクールに入学した最初の黒人学生となり、「ローリー」と呼ばれた。^{[1] [2]}彼女はウェストオーバーが拒否しにくい「素敵な黒人の女の子」のように見えたため、地元の活動家によって学校の統合のために選ばれた。^[6]

その後、彼女はウェルズリー大学に入学し、1952年から学業で優秀な成績を収めた。^{[1] [2] [7]}当時、この女子大学では、彼女は数少ない黒人学生の一人だった。^[7] 1955年、彼女はアラバマ州に住む母親を訪ねた際に、モンゴメリーバスボイコットに参加した。母親の活動を観察し、それが彼女に永続的な影響を与えることになる。^{[1] [7] [8] [9]}ウェルズリー大学3年生の時に、彼女は公民権弁護士のラッセル・シュガーモンと結婚し、 1956年に卒業した後、彼の故郷であるテネシー州メンフィスに移住した。 ^{[1] [5] [7]}夫婦は1956年から1964年の間に、タリク、エレナ、エリカ、モニークの4人の子供をもうけた。^[1]

大学教授および管理者としての彼女の40年にわたるキャリアは、1957年に彼女がルモイン大学でフランス語を教えるために雇われたときに始まった。^{[1] [2]その年、彼女はメンフィス州立大学（現在の}メンフィス大学）で大学院の研究を続けようとしたが、人種のために入学を拒否された。^{[2] [5] [7] [8] [9]代わりに、彼女は夫の名前であるシュガーモンで}ジョンズホプキンス大学に出願し、彼女がユダヤ人であるという前提で受け入れられたが、入学担当官は「良きユダヤ人の妻であり母親」が実際に家を出て入学するかどうかについて依然として疑問を抱いていた。^[6]彼女は1960年にジョンズホプキンス大学を卒業し、修士号を取得し、1967年にロマンス語の博士号を取得した。 ^{[1] [9]}彼女はジョンズホプキンス大学で博士号を取得した最初の黒人女性の一人となった。^{[2] [4] [5]}

1966年、彼女は10年も経たないうちに入学を拒否されていたメンフィス州立大学でスペイン語を教えるために雇われ、同大学初の黒人教員となった。^{[1] [5] [7] [8] [9]}大学では、学校の黒人学生協会の顧問を務め、学長室での座り込み運動の組織化を支援した。^{[7] [8]}公民権運動の積極的な参加者であった彼女は、1960年代にメンフィスNAACPの教育委員会の委員長を務め、地元の公立学校のボイコットを主導した。^{[1] [7] [9]}彼女は公民権運動に参加したために何度も逮捕され、彼女と子供たちは催涙スプレーで撃たれ、自宅に匿名の脅迫電話を受けた。^{[1] [4] [6] [7]}彼女は生涯NAACPの会員であり続けた。^[1]

彼女と夫のラッセルは1967年に離婚し、1970年に彼女は子供たちと共にワシントンD.C.に移り、ハワード大学の教授に就任した。^{[1] [3]}

ワシントンでは、デコスタは1972年にメンフィスの弁護士で政治家のアーチー・ウォルター・ウィリス・ジュニアと結婚した。 ^{[1] [5]}ハワード大学では、1974年にロマンス語学科の学科長に選出され、大学のフランス語とスペイン語の博士課程を設立した。^{[1] [3] [4] 1970年代にワシントンに住んでいる間、彼女は}女性解放運動やLGBTの権利運動を含む他の活動家抗議運動に関わるようになった。^[7]

デコスタ・ウィリスは1976年に夫とともにメンフィスに戻った。メンフィスに戻った彼女は、1979年から10年間、ルモイン・オーウェン大学でロマンス語の教授を務めた。^{[1] [4]}そこで、彼女はデュボイス学者プログラムを設立し、指導した。^[1]

1988年、夫の死から1年後、デコスタ・ウィリスはメンフィスを離れ、ワシントンDC地域のジョージ・メイソン大学のスペイン語教授に就任した。1991年にメリーランド大学ボルチモア郡校（UMBC）に移り、アフリカ系アメリカ人研究科の教授および大学院研究科長に就任した。^{[1] [4] [9]}彼女は1999年に退職するまでUMBCで勤務した。 ^{[1] [4] [7]}

学者として、デコスタ＝ウィリスは特にアフリカ、カリブ海諸国、アフリカ系アメリカ人、アフロラテン系、ラテンアメリカの文学と文化に熱心に取り組み、研究のためにアメリカ大陸を横断し、ガーナやスペインまで足を運び、SAGE: A Scholarly Journal of Black Women の副編集者を務め、 Afro-Hispanic Reviewの編集委員も務めた。^{[1] [4]}ハワード大学副学部長のジェームズ・デイビスは彼女を「アフロヒスパニック文学と文化のゴッドマザー」と評した。^[3]また、メンフィスのアフリカ系アメリカ人コミュニティの歴史に関する研究も行った。^[1]数十の記事とレビューに加えて、15冊の本の執筆、編集、または共同編集を行った。^{[1] [5] [7] [9]}著名な著作には、『ヒスパニック文学における黒人：批評論文集』（1977年）、『エロティック・ノワール/ブラック・エロティカ』（1992年）、『アイダ・B・ウェルズのメンフィス日記』（1995年）、『ディアスポラの娘たち：アフラ・ヒスパニック作家』（2003年）、『著名な黒人メンフィス人』 （2008年）、『ブラック・メンフィス・ランドマーク』（2010年）などがある。^{[1] [3] [7] [8]}

2011年、デコスタ・ウィルスは自身の個人アーカイブをメンフィス公共図書館に寄贈した。^[8]メンフィス大学は2020年12月に彼女に敬意を表して歴史的標識を建立し、建物の名前を変更した。^{[5] [7] [9]}彼女は翌月、メンフィスの自宅で86歳で亡くなった。^{[2] [4] [5] [9]}

• 2003年のミリアム・デコスタ・ウィリス氏への口述歴史インタビュー
• メンフィス公共図書館のミリアム・デコスタ・ウィリス・コレクション