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Memphis Public Libraries (MPL) is a public library system serving Shelby County, Tennessee. It has 18 branches located throughout the city of Memphis and surrounding areas, offering up to 3,400 programs to the public each year.[1] In 2023, the library had an overall circulation of 1,148,494 items.[2]
The history of Memphis Public Libraries began in the 1880s, when the city received $75,000 from Frederick Cossitt to build a public library on a plot of land near the Mississippi River.[3][4]
However, when the library opened on April 12, 1893, it was soon made clear that the city government lacked funds for books; upon its grand opening, the library's shelves were empty. Memphians acted quickly, holding fundraisers and events that would eventually fill the Cossitt Library with books and research materials.[5]
In March 1925, Jesse Cunningham was hired to serve as former library director Charles Dutton Johnston's successor.[6] A graduate from the New York State Library School, Cunningham introduced a number of new standards to Memphis. In 1931 Cunningham established libraries were established in Shelby County schools, and a bookmobile began to service up to fifteen rural communities.[7] By 1939 a library branch for African Americans was built on Vance Avenue, which has since been named for longtime Vance resident and civil rights activist, Cornelia Crenshaw.[8]
Not long after the construction of the Highland branch and main library in 1951 and 1955, respectively, C. Lamar Wallis was brought on after Cunningham's retirement in 1958. Under Wallis's leadership a branch was built in nearly every section of the county. In 1973, it was decided that city and county governments would jointly fund local libraries, marking the creation of the Memphis/Shelby County Public Library system.[9]
黒人大学生による座り込みデモも行われた。1960年3月20日、学生たちは中央図書館とコシット参考図書館で座り込みを行った。 [ 10 ] 彼らは逮捕され、投獄された。[ 11 ]この出来事は、ジェシー・ターナーの訴訟と相まって、1960年10月にすべての公共図書館の人種差別撤廃につながった。[ 12 ] [ 13 ]
ウォリスの在任中も論争は続き、1969年には市長の反対にもかかわらずフィリップ・ロスの小説『ポートノイの不満』の撤去を拒否したことで全国的な注目を集めた。このこととメンフィスの公共図書館の人種差別撤廃を訴えたことで、ウォリスは1998年にテネシー図書館協会から情報公開賞を受賞した。[ 14 ]
ジュディス・A・ドレッシャーは1985年に6代目の図書館長として、またメンフィス初の女性図書館長として就任した。彼女は、図書館は地域社会にとって重要な情報源であるという図書館システムの信念に基づき、移動図書館車を使ってサービスが行き届いていない地域に図書館サービスを提供した。さらに、コルドバ分館とイーストシェルビー分館の建設を監督した。[ 15 ]
2001年、ベンジャミン・L・フックス中央図書館が一般公開されました。[ 16 ]そこには、大きな児童書コーナー、コミュニティの集まりのためのスペース、読書室、コンピュータトレーニングラボなどを備えた複数階建てのハブがありました。[ 17 ]
2024年1月9日、バートレット市長および市議会はMPL制度からの脱退を決議し、シェルビー郡の8つの郊外都市の中で最後に脱退した。[ 18 ]
2017年7月現在 メンフィス公共図書館は、イーストメンフィスにあるメインのベンジャミン・L・フックス中央図書館を含む、シェルビー郡全体に18の分館を運営していた。[ 19 ]
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