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海外軍事大臣は、第一次世界大戦中にイギリスに駐留するカナダ軍を統括するために1916年11月に設置され、1920年に廃止された。この役職の主な役割は、民兵・国防省、イギリス陸軍省、そしてカナダ軍団間の連絡窓口として機能することであった。
1914年にカナダ遠征軍が海外に派遣された際、その運営に関する規定は設けられていなかった。[ 1 ]民兵・国防大臣サム・ヒューズ、英国駐在カナダ高等弁務官代理ジョージ・パーリー、前線に駐在するカナダ軍代表マックス・エイトケンなど、多数の人物が カナダ遠征軍の業務に関わっていた。混乱を解消するため、ロバート・ボーデン首相は民兵省を再編成し、新たな省庁が率いる軍事評議会を英国に設置することを計画した。[ 2 ]ヒューズは英国滞在中、議会の監視を受けずに、より大きな裁量権を行使できる暫定民兵評議会を設置することで対応した。[ 3 ]ボーデンはヒューズに対し、枢密院令で正式に発布する前に、まず審査と承認を受けるため、変更内容を詳細に記述するよう明確に指示した。[ 4 ]しかし、ボーデンは暫定民兵評議会の設置を報道機関を通じて知り、これを受けてヒューズをカナダに呼び戻した。[ 2 ]ジョン・ウォレス・カーソン少将が議長を務める評議会は、ヒューズが自身の義理の息子を秘書に任命し、毎週会合を開き、政策変更を策定し始めた。[ 5 ]
ダグラス・ヘイグ元帥 、ジョージ5世、そして自身の党内からの批判により、ボーデンは徐々にヒューズに対する統制を強めざるを得なくなった。 [ 6 ]ヒューズは新内閣の創設に強く反対し、新内閣が創設されることが明らかになると、パーリーの代わりにマックス・エイトケンを新ポストに任命するよう求めた。[ 7 ]ボーデンは方針を変えず、1916年10月28日に枢密院令PC 2651号により海外軍事大臣のポストが創設された。 [ 1 ]ボーデンはその後、1916年10月31日にパーリーを海外軍事大臣に任命した。[ 1 ]ヒューズは妥協を拒否した後、ボーデンを手紙で非難し、その後ヒューズは大臣のポストを辞任せざるを得なくなった。[ 3 ] [ 8 ]ヒューズの辞任により、代理民兵評議会は権限の源を失い、パーリーが大臣に就任してから1週間も経たないうちに、評議会メンバーは辞表を提出し、それが受理された。[ 9 ]
アルバート・エドワード・ケンプは1917年10月にパーリーの後任となった。ヨーロッパでの紛争の終結、カナダ遠征軍の帰還、英国政府との財政協定の最終的な解決に伴い、1920年6月8日に枢密院令PC 1705号により、この役職は廃止された。[ 10 ]
海外担当大臣は、カナダの海外駐留軍に関するカナダ政府と英国政府間のすべての交渉を指揮し、諮問委員会の支援を受けた。新本部（参謀本部、副官総監、需品総監を含む）の事務所は、ロンドンのリージェント・ストリートにあるアーガイル・ハウスに設置された。副官総監部は 、組織、施設、動員および動員解除、野戦部隊の維持のための軍人の供給、死傷者および傷病者、人事、規律、将校および下士官兵に関する個人的な問題、記録、副官総監命令の発行および編集など、4つの主要な任務に分かれていた。医療、歯科、従軍牧師、記録サービスは、一般管理のために副官総監部の下に置かれた。