マイケル・マシソンのiPadスキャンダル

マイケル・マシソンのiPadスキャンダル（通称iPadgate ）は、 2023年後半にスコットランド政治における重大な論争として浮上した。当時フムザ・ユサフ政権でNHS復興・保健・社会福祉担当閣僚を務めていたマイケル・マシソンは、スコットランド議会のiPadをモロッコへの家族旅行に持参した後、約11,000ポンドのローミング料金を負担していたことが明らかになった。マシソンは当初、この料金を議会経費として請求しようとしたが、後に息子たちがiPadをサッカーの試合をストリーミングするために使用していたことを認め、データローミング料金の全額を個人的に返済することに同意した。スコットランド議会法人による調査を受けて、マシソンは2024年2月に保健大臣を辞任した。その後、マシソンはホリールードへの立ち入りを27日間禁止され、54日間の給与差し押さえを受けたが、これはMSPに与えられた制裁としては最も重いものだった。

スコットランドの保健大臣を務めるマイケル・マシソン氏は、2022年のクリスマスにモロッコで家族と休暇を過ごしていた際、議会用iPadで1万935ポンドのデータローミング料金を請求された。このことは2023年11月に公になった。マシソン氏は、選挙区の仕事中に料金が発生したと主張し、スコットランド議会の現在の携帯電話契約に切り替えるにはiPadのSIMカードを交換する必要があることに気付いていなかった。マシソン氏は請求額の3,000ポンドを自身の経費予算から請求しようとし、残りはスコットランド議会が自らの予算から支払った。 ^[1]マシソン氏の請求額は、2022/23年に請求されたすべてのMSPの携帯電話、ビジネス回線、タブレット、スタッフの電話料金の費用の合計額を上回ったとされている。^[2]フムザ・ユサフ首相はこれを「正当な議会経費」と表現した。^[3]

その後、マシソン氏は2022年2月に議会関係者から休暇のほぼ1年前にデバイスのSIMカードを更新する必要があると警告するメールを受け取っていたことが明らかになった。これを受けてマシソン氏はデータローミング料金の全額を個人的に返済することに同意した。^[2] 11月16日、マシソン氏はスコットランド議会で、息子たちがiPadを使ってサッカーの試合を観戦したために料金が発生したことを認め、スコットランド議会法人に調査を依頼するが、保健大臣を辞任するつもりはないと述べた。^{[4] [5] [6]}

スコットランド議会法人（SPCB）による調査で、マシソン氏がスコットランド議会議員行動規範の複数の条項、特に議会経費と施設の不正使用に関する条項に違反していたことが判明した。事件の調査結果が公表される前の2024年2月8日、マシソン氏は保健大臣を辞任した。フムザ・ユサフ首相宛ての辞表で、マシソン氏はまだ法人の報告書を受け取っていないが、「政府の政策を進める上で妨げとならないように、今辞任することが私自身と政府にとって最善の利益である」と述べた。3月14日に公表されたSPCBの報告書は、マシソン氏に対する3件の苦情を支持し、同氏がスコットランド議会議員行動規範の7.3項と7.4項に違反したと結論付けた。^[7]

この報告書はスコットランド議会の基準・手続き・公職任命委員会に渡され^[8]、同委員会は2024年5月23日に報告し、議会の27日間の停職とマシソン氏の給与54日間の支給停止を勧告した。これはスコットランド議会が科した懲罰の中でも最も厳しいものの一つとなった。^{[9] [10] [11]}ジョン・スウィニー首相は、スコットランド国民党はマシソン氏に対する制裁案を支持しないと述べ、委員会のプロセスの公正さに疑問を投げかけた。このプロセスは「偏見に満ちている」と述べ、保守党のMSPであるアニー・ウェルズ氏はマシソン氏の行為に関する過去の発言により委員会から身を引くべきだったと主張した。マイケル・マシソン氏も、この問題は「高度に政治化」しており、「プロセスの公正さを損なっている」と主張した。彼は提案された制裁措置を「過剰」かつ「不公平」であると述べたが、スコットランド議会の決定を受け入れると述べた。^[12]

このスキャンダルは広範囲に及ぶ政治的影響を及ぼした。スコットランド保守党やスコットランド労働党を含む野党は特に声高に批判した。彼らはマセソンを欺瞞したと非難し、辞任を求めた。この事件はまた、当初マセソンを支持したフムザ・ユサフ首相に対する批判を招き、迅速な対応を怠ったとされた。^[13]

スコットランド保守党の州議会議員スティーブン・カーは、この事件を「壊滅的で非難されるべき」出来事と評した。スコットランド労働党副党首ジャッキー・ベイリーは、ユサフの判断力と指導力を批判し、このスキャンダルはスコットランド国民党内のより広範な説明責任の問題を示唆していると示唆した。^[14]しかし、マシソンの支持者の中には、政治的な反発は不釣り合いであり、マシソンの意図は悪意ではなく、むしろ費用を返済することで修正しようとした過ちであると主張する者もいた。^[13]

ユサフ氏の後任であるジョン・スウィニー首相は、引き続きマシソン氏を支持した。これは、スコットランド保守党のダグラス・ロス党首によって「信じ難く弁解の余地がない」と評され、スコットランド労働党のアナス・サルワール党首は「信じ難く恥ずべきこと」と評した。^[12]スコットランド保守党は、マシソン氏のMSP辞任を求める拘束力のない動議を提出する意向を表明した。^[15]マイリ・マッカラン内閣のネットゼロ・エネルギー担当大臣は、2024年5月30日に、マシソン事件は「政治的バブルの問題であり、今は解決する必要があると思う」と主張した。^[16]サバンタがザ・スコッツマン紙のために実施した世論調査では、スコットランド人の65%がマシソン氏はMSPを辞任すべきだと考えていることがわかった。^[17]

マシソン氏は2024年2月に保健相を辞任し、スキャンダルが政府の仕事に影を落としたくないと述べた。辞任は、自身の行為に関する調査が正式に終了する前に行われた。マシソン氏はユサフ首相に宛てた辞表の中で、政府の政策がこの論争によって妨げられないようにしたいと表明した。^[18]ユサフ首相は「悲しみとともに」辞任を受け入れたが、この事件が不適切に処理されたことを認めた。彼はマシソン氏が最初からもっと適切に状況に対処すべきだったことを認めたが、長年にわたって公に奉仕してきた誠実な人物として彼を擁護した。^[19]

スコットランド議会は2024年5月29日に委員会の勧告について投票した。SNP副首相ケイト・フォーブスは、マセソンに対する捜査についての党の不満を繰り返す修正案を提出したが、制裁の変更は試みなかった。委員会の勧告に対する投票の日中、制裁に関するSNPの立場は変化したように見え、提案された制裁を支持する兆候があったにもかかわらず、同党は最終的に委員会の勧告に対する投票を棄権した。SNPの修正案は68人のMSPの支持を得て、56人が反対し、マセソンを制裁する修正動議は64人のMSPの支持を得て可決された。^{[20] [21]}

マシソン氏はスキャンダルの間中、首相のフムザ・ユサフ氏とその後任のジョン・スウィニー氏から支持されていた。これはSNPとその指導部に永続的な影響を及ぼした。批評家は、不正行為の証拠があるにもかかわらずユサフ氏がマシソン氏を支持したことで同氏の立場が弱まり、党の内部統制と倫理基準に疑問が生じたと主張している。この事件はSNP内の透明性と説明責任に関する幅広い懸念を煽り、より厳格な監視と改革の必要性を浮き彫りにした。^[22]しかし、ユサフ氏とマシソン氏の支持者は、政治情勢は往々にして間違いを増幅させ、両政治家とも状況を改善する措置を講じたと指摘した。彼らは、公共サービスと統治への幅広い貢献に焦点が当てられるべきだと主張した。^[23]

ユサフ氏は政権の危機を受けて2024年4月に首相を辞任した。後任のジョン・スウィニー首相はマシソン氏を支持し続け、同氏を「間違いを犯した」「友人であり同僚」と評し、マシソン氏に対する委員会の調査は偏見に満ちていたと述べた。^[12] 2024年7月の総選挙でSNPは39議席を失い、ウェストミンスター議会でスコットランド第2の政党にまで落ち込んだ。フォルカークで敗北したSNP候補のトニ・ジュリアーノ氏は、敗北の規模の大きさはSNPがマシソン氏を支持したことにあると非難し、「議会経費規則に違反したことが判明したMSPは二度と保護されるべきではない。むしろ、その職から解かれなければならない」と述べた。^[24]