メトロシデロス・レウニギ

メトロシデロス・レウニギーは、フトモモ科メトロシデロス属の顕花植物の中で最も古い記載された化石種であり、オーストラリアのタスマニアにある漸新世（約3000万年前）のリトル・ラピッド・リバー堆積層から発見された化石の花と果実、およびこの堆積層からの葉と、同じくタスマニアにある始新世のハスティーズ堆積層からの同一の葉にちなんで名付けられました。これらの化石は、メトロシデロスが新生代にオーストラリアに自然に存在し、その後絶滅したことを示しているため重要です^{。 [ 1 ]}

これらの化石が発見される以前は、オーストラリアでメトロシデロス属 が記録されたことはありませんでした。メトロシデロス属は太平洋で最も広く分布している顕花植物属の1つであり、ニュージーランドの亜南極オークランド諸島から日本の小笠原諸島、ハワイまで生育していることから、オーストラリアにメトロシデロス属が存在しないことは、オーストラリアの古植物学者にとって謎めいたこと^と考えられていました。[ 1 ] [ 2 ^{]これは、メトロシデロス}属の少なくとも一部の種の種子が軽量で風によって容易に散布され、海水中に長期間浸漬しても生き残ることができるためです。^{[ 3 ]}

メトロシデロスはニュージーランドで進化し、その後太平洋全域に拡散したという仮説が立てられていた。^{[ 2 ]}しかし、これらの化石は、この属がオーストラリア起源であることを示唆している可能性がある。メトロシデロスがオーストラリアで絶滅した理由と時期、そして太平洋の他の地域で生き残った理由は不明である。^{[ 1 ]}

メトロシデロス・レウニギーという種は、オーストラリアの漫画家マイケル・レウニグにちなんで名付けられました。^{[ 1 ]}